在学习英语的道路上，我们都必须与单词打交道，知己知彼，如果我们能够剥开单词的层层面纱，降服它们那就是小case一桩；但还是那句话，学习无捷径，了解了这些构词法的确能够帮助我们在阅读的过程中猜出单词大意，但要想了解长难句的意思离不开扎实的语法基础以及一定量的单词基础。
先来简单介绍一下词缀的定义，第一种是传统的定义：“词缀是放在单词前后以构成新词的附属成分”，这个定义虽通俗易懂但是并不全面，因为在英语中有大量单词，它们含有明显的词缀成分，可是这些词缀所依附的主体却不是单词，而是不能独立存在的词根。比如，在单词prefer和visible中，pre和ible是词缀，可是fer和vis却不是单词。所以这个定义多少缺乏些概括力。
第二种定义“放在词根、词干或单词的前部、后部和中间，用来修饰其意义的添加成分”这个定义不但指出词缀按其位置可分为前缀、后缀和中缀，还区分了词缀所依附的3种对象：词根、词干和单词。
第三种定义：“词缀是前缀、后缀、中缀的总称。它是加在词基上以构成新词干，或是提供屈折成分的词素”这里提到了词素，就有必要提及一下“词素构词”，词素构词理论认为：一切单词都是由一个或多个词素构成的。词素是最小的、不能再分割的有意义的单位。比较三种定义，第一种必须放弃，第二种和第三种个有可取之处。俩个体系之间的关系如下图
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以此为基础，可以给词缀下这样的定义：词缀是加在词基（单词或词根）上以构成新词干或为词干提供屈折成分的一种粘附词缀。根据它与词基的相对位置不同，词缀可分为前缀、后缀和中缀；根据它对词基的影响不同，可分为构词词缀和屈折词缀。
---《英语词缀与英语派生词》
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