桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
这首诗，讲的是婚礼现场的祝福。三千来（《诗经》成书于西周初年至春秋中叶，即前11世纪至前6世纪），一直都是中国婚庆现场绕不过的“吉利话”。桃花这一意象，也因此产生了诸多含义。遇见心仪的人，或者情场得意，人会说，“走了桃花运”；不如意的，说“桃花有意，流水无情”；有了婚外情，出了绯闻，上了媒体的报道，叫“桃色新闻”。追根溯源，都得讲到这首诗。
敢说这首诗“制霸婚礼现场三千年”，那是有依据的。之前网上流行的民国时期结婚誓词，唯美典雅，庄重大气，让网友们一个个欣羡不已。在此辑录一篇：
两姓联姻，一堂缔约
良缘永结，匹配同称
看此日桃花灼灼，宜室宜家
卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽
谨以白头之约，书向鸿笺
好将红叶之盟，载明鸳谱
此证
这篇证婚词里，还是没有忘记提《桃夭》。下面的一句，“瓜瓞绵绵，尔昌尔炽”，出自《诗经·大雅·绵》的第一句，以一根连绵不断的瓜秧上许多大大小小的瓜为喻，祝颂婚礼的新人子孙昌盛。这首诗以后我们会讲到。
回过头来看《桃夭》这首诗。如果你仔细看一下，会惊奇地发现，这篇民国证婚誓词，基本上遵循的就是《桃夭》的套路。
不信？来看。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”先说桃花开得灿烂无比，然后就说女子也到了该结婚的时候。以桃花类比女子的青春年华。
然后看第二节，说“有蕡其实”；蕡（fén），草木结实很多的样子。这里，指的是结的桃子又肥又大的意思。我们现在的婚礼上，宾客祝福新人，往往也是“早生贵子”不离口。
下面，最奇怪的一节来了。前面已经讲过了“开花、结果”，怎么突然又提起了茂盛的叶子(“其叶蓁蓁 zhēn”)？这顺序不是反了吗？古人难道搞错了？
没错。一点儿都没错。
很多人都看过桃花，吃过桃子，可却对桃树从开花、结果到果实成熟的生长周期不是很了解。只要你细心观察，就会发现，桃树是先开花，后结果，果实长出来的时候，只有稀稀疏疏的几片叶子。等到果实长大，叶子才逐渐变得茂盛浓密起来。
所以说，古人的观察还是很细致的。现代的人，尤其是生活在城市里的人，想要亲近大自然，都不太容易，更别说近距离观察植物的生长了。不明白的人，可能还会觉得这首诗写得有问题。
这首诗的三节，循序渐进，以桃树开花、结果和长叶的自然周期，类比将要出嫁的少女成家、生子和兴旺男方家族，既表达了美好的祝愿，又不失庄重典雅，千古传诵，魅力依旧不减。
这首诗，开启了以桃花入诗的先河。“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，是物是人非、斯人不在的感慨；“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，是禅寺清幽的惊鸿一瞥；“桃花流水鳜鱼肥”，是浪迹江湖、隐山林的惬意。可以说，从这一首开始，中国诗歌中的桃花才有了后来缤纷的意象。
这首诗，还贡献了“家室”这个词。今天，要是谁已经结了婚，就是有“家室”的人。有人解释说，男娶妻，为“有室”；女嫁夫，为“有家”；两人结婚，连称为“家室”。这样解释，也说得通。不管怎么样，“家室”就是成家了。
瑞典有一个著名的家具品牌IKEA，中文翻译成了“宜家”。这个翻译，就深得中国文化之精髓，化用的正是《桃夭》中“宜其室家”的这句。音近意合，十分精妙。家具嘛，正好是用来安家的。
前面讲过《葛覃》，提到了“归宁”这个词，是女方在婚后会娘家，报告父母自己在夫家的情况，让父母安心。《桃夭》里，女方的“于归”，讲的是女子出嫁。为什么把出嫁叫成“归”或者“于归”呢？是因为，古人把女子的丈夫之家当成她的家，所以出嫁就是回她原本应有的家中。这跟现在我们还经常提到的“嫁出去的女儿，泼出去的水”其实是一个道理。
诗经专题第6篇，总第006篇。
