下洼：一个村庄的命名与记忆
在光明村下洼队的乡土记忆中，“下洼”二字不仅代表着一个地理名称，更承载着一段被岁月层层覆盖的家族迁徙、土地更迭与社会变迁的历史。它的原名“夏洼”，早在1936年的民国地图上便被标注为“夏凹”，形象地揭示了村庄所处的地形特征——一片低洼之地。而“夏”这一姓氏，则暗示了最早在此定居的家族。在漫长的口耳相传与书写简化中，“夏洼”逐渐演变为今天人们所熟知的“下洼”。这一变化，或许正折射出旧时代农村识字率的局限，但也恰恰是这种民间自发的简化，让地名与日常生活更加紧密地联系在一起。
一、夏姓的踪迹：最早的拓荒者
下洼的土地深处，埋藏着它最初的记忆。几十年前，村民们在耕地时，不时会翻掘出陶器、瓷碗等生活遗物。这些静默的碎片，如同时间的信标，指示着早期居民并不固定于一处的居住轨迹。我们童年时常听老人提起，村中曾有“杨坟”、“吴坟”等无人祭扫的坟茔，在岁月风霜中渐渐平复，融入田地。这些都确凿地证明，在桑姓成为主体之前，下洼曾有过多个姓氏在此生息繁衍。
其中，夏姓被认为是村庄最早的命名者。他们或许曾在此创造过一时的繁荣，故村庄以“夏”为名。然而，战乱、灾害或是家族命运的流转，使得夏姓最终迁离或湮没无闻。关于他们到来的时间，根据区域移民史推测，很可能是在明朝初年。元末明初，中原地区历经战乱与动荡，人口锐减，土地荒芜。明太祖朱元璋为恢复生产，实施了大规模移民政策，其中从山西洪洞大槐树（及“喜鹊窝”等象征性地点）和苏州一带向江淮地区的移民运动影响深远。夏姓家族，很可能就在这波移民潮中，辗转来到这片洼地，扎根落户，并以姓氏结合地貌，将此地命名为“夏凹”，开启了村庄有明确纪事的历史篇章。
二、桑姓的入驻：土地的传承与变革
夏姓在下洼生息了数百年，直至清乾隆时期，可能因家族变故或后继无人而逐渐淡出。此时，邻近的桑大郢桑氏家族，经过长期发展，已成为当地颇具影响力的望族。下洼及其周边广阔的土地，历史上曾是朝廷封赏给桑家的田产（也有兼并的成分），从盱眙延伸至桑大郢，面积甚广。长期以来，桑家将这些土地出租给包括夏姓在内的佃户耕种，自身则居于桑大郢收取田租。
面对下洼土地因原佃户离去而可能荒芜的情况，桑大郢的家族族长召开祠堂会议，做出了一个决定：派遣家族成员直接入驻管理并繁衍。于是，桑氏第十四世祖桑时延，携其子桑永泰，正式迁居下洼，成为下洼桑姓一脉的“老来祖”。他们在此开枝散叶，标志着下洼进入了以桑姓为主导的新时期。这一阶段（“时”字辈），桑家向各地分封了许多支系房系管理各处田产。
乾隆时期，桑氏家族人丁兴旺，田产绵延百里，通过租佃关系维系着一个庞大的田园体系。然而，十九世纪中叶（1851年）爆发的太平天国运动（民间常称“洪杨革命”），彻底改变了这片土地的所有权结构。这场席卷南中国的风暴也波及了安徽两淮地区。在革命的激流（天朝田亩制度）中，桑家大量的田契地契被毁，土地被重新分配给了各村各户的农民。尽管运动最终失败，但土地既已分散，桑家也因缺乏凭证而难以追回旧产，这次事实上的“土改”便被历史所默认。下洼由于是桑姓聚居的核心村落之一，且人丁兴旺，在此过程中反而分得了相对较多的土地，一度成为周边土地面积最大的村庄。
三、择水而居与择高而迁：生存智慧的抉择
桑时延父子初到下洼，选择了涧沟边的“屋脊地”定居。此处临近水源，取水便利，据说桑大郢本家还协助挖掘了一口老井，奠定了安居的基础。为了迅速融入当地、稳固根基，桑氏积极通过联姻构建社会网络。桑永泰先后娶了豆庄（窦庄）的豆氏和王厂的王氏为妻，由此与周边大姓建立了姻亲关系，为家族在下洼的长远发展奠定了坚实的社会基础。
然而，临水而居虽便利，却须面对洪水的威胁。涧沟边地势低洼，每逢大雨便有内涝之虞。据老辈人口传，清道光年间的一场特大洪水，持续月余，酿成巨灾。洪水水位一度与村中乔塘的塘埂平齐，舟楫甚至能在乔塘下方的洼地通行。这场洪水最终冲毁了桑家在涧沟边的宅院，迫使家族不得不放弃原址，向地势更高的地方迁移。新的聚居点，即如今桑和元家所在的位置，从此成为下洼桑姓延续至今的根基所在。这次迁徙，是家族在面对自然挑战时的一次重要应变，体现了先民顺应环境、务实求存的智慧。
四、田园与池塘：农耕文明的画卷
凭借勤劳的双手，下洼桑姓不断开垦荒地，拓展田亩，全盛时期耕地面积达到七八百余亩，在周边村落中首屈一指。村庄的农耕生活与水系紧密相连。村畔有三口主要大塘：郑塘（亦写作正塘）、乔塘、白虎塘（俗称布塘）。
· 郑塘/正塘：名称来源有二说。一说是与早先的郑姓有关；另一说则因其位于村庄的正方向而得名。
· 乔塘：其名很可能源于“桥塘”。相传塘东曾有一座供人通行的石桥，故得名，后简化为“乔塘”。
· 白虎塘/布塘：民间多称“布塘”。一说原为“蒲塘”，因塘边曾生长茂盛的蒲草而得名；另一说本名为“白虎塘”，口口相传中简化成了“布塘”。
此外，村中还有十几口小塘星罗棋布。这些塘堰不仅提供了充足的灌溉水源，也构成了村庄独特的景观与生态，使得下洼在相当长时期内，成为周边条件最为优越、宜居的村落之一。
五、忠厚传家与世态变迁：一个家族的品格与境遇
下洼桑家素以“忠厚传家”为训，民风淳朴，不喜争斗。然而，这种性格在复杂的乡土社会关系中，有时却意味着退让与牺牲。随着时间推移，下洼的土地不断被邻村如豆庄、王场、包咀、涧西、中郢等以各种方式蚕食侵占。例如，豆坟底一带的十几亩地，本是桑家赠予豆姓的聘礼，却未能换来长久的和睦，反而在豆姓势力稍长后引发了矛盾。甚至至今，仍有外姓将坟茔安置在下洼地界，以图形成事实占有。解放后，随着行政规划反复调整（如并队、拆队），下洼的部分田地也被划归邻村。
这种“不争”的处境，在近代曾发生了短暂改变。解放前，下洼桑盛海（字朝宗，作者的曾祖父）被桑大郢本家推举，出任孔埠保（属桑大郢乡）保长。推举的深层原因，正是本家担心下洼一支族人因过于忠厚而受欺凌，希望借此职务予以庇护，凝聚家族力量。桑盛海任职期间，下洼修筑了三座炮楼，进一步拓宽了护村河（兼用水池塘），加固了高墙，设立了寨门，将村庄构筑成一座具备防御能力的寨堡。家族的威望随之提升，桑姓内部也空前团结。一时间，下洼不仅无人敢欺，连土匪都忌惮其凝聚力，流传着“下洼人惹不起”的说法。这段时期，是下洼桑姓在地方上势力与声望的一个高峰。
然而，历史的浪潮再次转向。解放后，因家族曾拥有较多土地，许多下洼桑姓人被划为较高的“富农成分”，成为被批判的对象。家族中再也未能产生具有广泛威望的领军人物，往日的凝聚力逐渐消散，村庄又复归于平静，甚至是一盘散沙的状态。下洼土地经过2014年、2024年的两次大规模的高标准农田改造，抹平了它从前的沟壑纵横。村庄也在2021年的“土地增减挂”中被拆的面目全非。记忆里的下洼，田埂错落、村巷纵横、孩童嬉闹、鸡鸣犬吠、炊烟袅袅、熙熙攘攘。政策的笔锋，抹去了村庄的轮廓与过往，但抹不去人们美好的记忆。
结语：名字背后的山河岁月
“下洼”，从一个可能源于明初移民的姓氏地名“夏洼”演变而来，见证了夏姓的消失、桑姓的入驻与繁衍、“包、唐、豆、王”四大外姓的加入。它的历史，与明清以来的移民史、土地制度变迁、自然环境的挑战、乡村社会的权力关系以及近代中国的剧烈变革紧密交织。村庄的名字、塘堰的称谓、土地的盈缩、家族的兴衰，共同构成了一部微缩的乡土史诗。
这里曾有过拓荒者的足迹，有过家族迁徙的抉择，有过洪水面前的搬迁，有过田园阡陌的辛勤耕耘，也有过为求自保而筑起的寨墙，更有在大时代变迁中的沉浮。下洼的故事，是千千万万中国普通村庄历史的一个缩影。它告诉我们，每一个看似简单的地名背后，都可能蕴藏着复杂的层累记忆；每一个家族的命运，都与国家的脉动、社会的变迁、自然的律动息息相关。如今，当人们再次提起“下洼”，它已不只是一个地理坐标，更是一段关于生存、适应、传承与记忆的生动叙事，静静躺在时光的洼地里，等待着被聆听与理解。
桑春庆（2026年1月8日稿）
