今人常以“柴米油盐酱醋茶”来概括人生，茶同列于百姓家中寻常物之中，又是最末一等，这使一些人误以为其为俗事，实则非也。茶、酒同为饮品，两种文化在华夏大地上流传千年，然自古以来，文人雅士多咏酒，鲜说茶，有人就以此认为酒高而茶低，这更是谬论！林清玄在此一书中以古史、禅学和自身的经历为证，茶乃通悟之媒介，是灵气之集大成者，只是今人难以参透罢了。
开篇即溯源，先从茶圣陆羽着笔，向读者介绍茶兴盛的原因、最初品茶的用意和境界。再而追溯起茶在中华变迁五千年的历史长河中，其自身的演变和流传，统揽国内外。最后谈及茶的现状——当今中国茶艺失去原味，改简朴为繁复，只是作秀之功；而国外，当举日本，将中国流传出去的茶道一支保存尚好，是否该引起国人的重视和深思呢？
书中的一大特色是将茶道与文学相连，大量引用了历朝历代的文人雅士所写的茶诗，证明了茶确实不俗。不论是元稹的宝塔诗《茶》：
茶。
香叶，嫩芽。
慕诗客，爱僧家。
碾雕白玉，罗织红纱。
铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。
夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。
洗尽古今人不倦，将知醉后岂堪夸。
还是苏轼著名的《记梦回文二首》：
酡颜玉碗捧纤纤，乱点余花唾碧衫。
歌咽水云凝静院，梦惊松雪落空岩。
空花落尽酒倾缸，日上山融雪涨江。
红焙浅瓯新火活，龙团小碾梦晴窗。
让人在赞叹诗之妙的同时，不仅联想到茶之灵。为何他们在作诗时引茶而不论酒呢？林清玄以为，这是因为“茶与酒不同，茶是为更清明、更深刻的存在世间的”。
他还说过“酒诗到了最高境界与豪情相映，茶歌到了最高境界则与禅味相通了”。这就是他在书中时时刻刻将茶与禅学、与人生联系在一起的原因了，也是此书的另一大特色。
譬如“泡一杯菊花普洱茶，品味平衡调和的滋味，觉得人生也应如是。沉苦时要加一点清凉的菊花，激越时要加一点内蕴的普洱；在苦中犹有向上飞扬的心，在乐里不失去敏锐深刻的态度；这样，生命的茶才能越陈越醇，越泡越香”；再譬如“每天的生活就像一杯茶，大部分人的茶叶和茶具都很相近，然而善泡者泡出来更清香的味道，善饮者饮到更细腻的消息；人生需要准备的，不是昂贵的茶，而是喝茶的心情”。这一言一语、一字一句使我联想到赵州从念禅师著名的“吃茶去”的禅门公案，由此可见，禅茶一味，“吃茶去”这三个字也是见智见仁的。
茶作为中华人民的传统文化，影响了一代又一代的人。古人是爱茶之人，留下众多精诗妙句来颂茶；林先生是爱茶之人，留下这样一本书来说茶；我自然也是爱茶之人，然并不能像前二者那般有才，留下墨宝，但也可以在读前人之语时细细品味茶之妙、茶之灵，时刻将中国茶道留存心间。
