除夕的来历可从历史渊源、名称含义和民间传说三方面理解：
历史渊源
先秦时期：起源于“逐除”仪式，通过击鼓、傩舞驱疫，《吕氏春秋·季冬记》有记载。
汉代：“除夕”之名逐渐定型，《风俗通义》明确“腊除夕”为腊月最后一天。
魏晋南北朝：守岁习俗形成，《荆楚岁时记》载“相聚酣饮，留宿岁饭”。
唐代：傩祭发展至顶峰，习俗丰富，贴门神、挂桃符等制度化。
宋代：习俗定型，《东京梦华录》描绘“换门神、挂钟馗、钉桃符”盛况。
明清：祭祖成为核心环节，《清嘉录》称“合家团坐，谓之‘分岁’”。
名称含义
“除”：意为“更替”，象征新旧交替。
“夕”：指夜晚，特指旧年最后一夜。
“除夕”：即“旧岁最后一夜”，寓意告别过去、迎接新年。
民间传说
“夕”兽传说：相传“夕”兽每年腊月三十下山害人，人们用红绸、爆竹、火光将其驱逐，故称“除夕”。
“年”与“夕”：“年”神童以红绸、爆竹驱“夕”，“除夕”为除“夕”之日，“过年”为驱“夕”之日。
习俗演变
贴春联：由“桃符”演变，五代后蜀孟昶题“新年纳余庆，嘉节号长春”为最早春联。
贴门神：源于唐代秦琼、尉迟恭守宫门，后演变为民间习俗。
压岁钱：最初为“压祟钱”，用红绳穿铜钱驱“祟”鬼。
守岁：源于“守祟”，因“祟”与“岁”谐音，演变为守岁。
除夕承载着中国人对时间的敬畏、对灾厄的抵御、对团圆的渴望和对未来的期许，是文化认同的重要载体。
