北齐卢思道(531—582年）《辽阳山寺愿文》曰：“愿西遇弥陀，上征兜率，雄视三界，高临四衢。”唐代白居易(772—846年）晚年虔心念佛，求往生西方极乐世界，作诗《念佛偈》流传广远，烩灸人口。“余年七十一，不复事吟哦。看经费眼力，作福畏奔波。何以度心眼，一声阿弥陀。行也阿弥陀，坐也阿弥陀。纵饶忙似箭，不废阿弥陀。日暮而途远，吾生已蹉跎。旦夕清净心，但念阿弥陀。达人应笑我，多却阿弥陀。达又作么生？不达又如何？普劝法界众，同念阿弥陀。”
“弥陀愿满众生界，众生界是本来心。良由自心取自心，往来西方极乐国。蹔时敛念门户开，处处文殊入普贤。亲见本身无量寿，情与无情成正觉。”北宋黄庭坚（1045—1105年）的《弥陀赞》表达了对禅宗思想的领悟以及对西方极乐世界的向往。 “松柏萧森溪水南，道人只作两团庵。市区收罢豚鱼税，来与弥陀共一龛。”苏轼（1037～1101年）以简洁明快的语言，描绘了修行者对生活的态度和对信仰的坚守。
“弥陀”一词源于佛教，是梵语音译与汉文意译的结合。汉语中常将“阿弥陀佛”简称“弥陀佛”或“弥陀”，意为“无量光佛”、“无量寿佛”，是西方极乐世界的教主。弥陀佛信仰源于印度大乘佛教，东汉末年传入中国。弥陀寺通常供奉的是阿弥陀佛，其起源和发展与佛教在中国的传播、净土信仰的流行密切相关。 东晋高僧慧远（334—416年）在庐山结社念佛，倡导净土信仰，推动弥陀崇拜的发展。 北魏昙鸾大师（476—542年）使弥陀崇拜、净土信仰进一步流行。唐代善导大师（613—681年）大力弘扬净土法门，使弥陀寺的修建更加普遍。 宋代以后，净土宗成为汉传佛教主流之一，各地纷纷兴建弥陀寺。明清时期，弥陀信仰深入民间，许多寺庙设弥陀殿或供奉阿弥陀佛。
始建于东汉明帝永平十六年（73年）的四川大邑县雾中山开化寺应是最早的弥陀道场。 建兴四年（316年），石勒与西晋并州刺史刘琨恶战于绵山、悟云山一带，将士死伤无数。建平三年（332年），已称后赵皇帝的石勒在山西榆社建弥陀寺超度亡灵，或是中国最早的弥陀寺。甘肃永靖县炳灵寺石窟第169窟6号龛内发现的“建弘元年岁在玄枵三月二十四造”(420年）一佛二菩萨塑像，是目前发现最早且有题名的无量寿佛和西方三圣。五代后晋天福三年（938年）所建的山西平顺县大云寺有现存最早的弥陀殿。江西庐山市东林寺建有世界最高的阿弥陀佛像(总高81米）。
山东烟台市蓬莱阁景区内的弥陀寺建于唐贞观初年(629年），而景区的地标“蓬莱阁”则为北宋嘉祐六年（1061年）所建。浙江衢州市的弥陀寺是北宋开宝三年(970年)通判朱惟和舍宅所建。云南大理市的弥陀寺，由僧人普照禅师创建于元朝至正年间(1355年）。台湾台南市弥陀寺，建于南明永历年间(1647～1661年），清康熙五十七年（1718年）重新扩建，素有台湾四大古剎之称。浙江杭州市弥陀寺，建于清光绪四年（1878年），为清末民初杭州城四大寺院之一。弥陀寺广泛分布于全国各地，尤其是佛教文化兴盛的地区如山西、陕西、浙江、江西、湖南、四川等地。
隋开皇八年（588年），隋文帝杨坚在今陕西西安市长安区五台乡建“灵感寺”以超度战乱亡灵。唐代高僧玄奘取经归来曾驻寺译经，寺内现存两株白玉兰树龄已逾千年，相传即为玄奘手植。后更名“弥陀寺”，历代数次修缮。现存主体建筑为清代风格，寺内保留唐代石础、明代碑刻及清代壁画残片，侧院藏经阁存有复刻版“贝叶经”。
贝多罗树是一种棕榈科热带植物，主要生长在印度、锡兰、缅甸、中国西南等地区。贝叶长且质地稠密，经多道特殊工艺处理后，能防虫、防水、防变形，再用绳子穿成册，持一种特制的铁笔在上面记录文字、绘画等，可保存百年而不烂。古印度以贝多罗叶记载的佛教经典及宫廷文献资料，是人类文化的重要组成部分。《佛本行集经》载：“时彼天王，知如来意，即持笔墨及多罗叶，往诣佛所。”佛教徒们用贝叶书写佛教经典和绘画佛像，故称“贝叶经”，并随着佛教传入各地。而各地佛教徒前往印度学习佛法，回来时带的也是贝叶经。
早在公元一世纪，洛阳白马寺西域僧所传播的就是贝叶经，至盛唐时则大量传入。唐代《酉阳杂俎》说：“贝多，出摩伽陀国，长六七丈，经冬不凋。此树有三种：一者罗娑力叉贝多，二者多梨婆力叉贝多，三者部婆力叉多罗多梨。并书其叶，部阇一色，取其皮书之。贝多是梵语，汉翻为叶，贝多婆力叉者，汉言叶树也。西域经书，用此三种皮叶，若能保护亦得五六百年。”贝叶经与汉文书籍装帧方式不同，是用木板或象牙薄片，将贝叶经装订成册，打孔结绳，做成容易阅读、保存的书夹，称“梵夹”。《资治通鉴》载：“唐懿宗咸通三年于禁中设讲席，自唱经，手录梵夹”。贝叶经在中国也成了佛家经典的代名词，唐代李商隐有诗《奉寄安国大师兼简子蒙》曰：“忆奉莲花座，兼闻贝叶经。岩光分蜡屐，涧响入铜瓶。日下徒推鹤，天涯正对萤。鱼山羡曹植，眷属有文星。”《大唐慈恩寺三藏法师传》云：“法师操贝叶开演梵文。”玄奘法师从印度取回来的正是贝叶经。
贝叶经素有“佛教熊猫”之称，全球现存不超过千部，即使在其诞生地印度和尼泊尔等也很难找到。中国西藏地区贝叶经存量大约占六至八成，不仅包括梵文写本，还有藏文和巴利文等古写本，其中不乏孤本、善本和珍本。
