这三者的本质差别是使用数据的“用户”不同：
块存储的用户是可以读写块设备的软件系统，例如传统的文件系统、数据库；
文件存储的用户是自然人；
对象存储的用户则是其它计算机软件。
文件存储
文件存储的用户是自然人，最容易理解。计算机中所有的数据都是0和1，存储在硬件介质上的一连串的01组合对我们来说完全无法去分辨以及管理。因此我们用“文件”这个概念对这些数据进行组织，所有用于同一用途的数据，按照不同应用程序要求的结构方式组成不同类型的文件（通常用不同的后缀来指代不同的类型），然后我们给每一个文件起一个方便理解记忆的名字。而当文件很多的时候，我们按照某种划分方式给这些文件分组，每一组文件放在同一个目录（或者叫文件夹）里面，当然我们也需要给这些目录起一个容易理解和记忆的名字。而且目录下面除了文件还可以有下一级目录（称之为子目录或者子文件夹），所有的文件、目录形成一个树状结构。我们最常用的Windows系统中，打开资源管理器就可以看到以这种方式组织起来的无数个文件和目录。在Linux可以用tree命令列出以某个文件夹为根节点列出一棵树。
块存储
传统的文件系统，是直接访问存储数据的硬件介质的。介质不关心也无法去关心这些数据的组织方式以及结构，因此用的是最简单粗暴的组织方式：所有数据按照固定的大小分块，每一块赋予一个用于寻址的编号。以大家比较熟悉的机械硬盘为例，一块就是一个扇区，老式硬盘是512字节大小，新硬盘是4K字节大小。老式硬盘用柱面-磁头-扇区号（CHS，Cylinder-Head-Sector）组成的编号进行寻址，现代硬盘用一个逻辑块编号寻址（LBA，Logical Block Addressing）。所以，硬盘往往又叫块设备（Block Device）,当然，除了硬盘还有其它块设备，例如不同规格的软盘，各种规格的光盘，磁带等。
文件存储
对象存储其实介于块存储和文件存储之间。文件存储的树状结构以及路径访问方式虽然方便人类理解、记忆和访问，但计算机需要把路径进行分解，然后逐级向下查找，最后才能查找到需要的文件，对于应用程序来说既没必要，也很浪费性能。而块存储是排它的，服务器上的某个逻辑块被一台客户端挂载后，其它客户端就无法访问上面的数据了。而且挂载了块存储的客户端上的一个程序要访问里面的数据，不算类似数据库直接访问裸设备这种方式外，通常也需要对其进行分区、安装文件系统后才能使用。除了在网络上传输的数据包效率更高以外，并不比使用文件存储好多少，客户端的文件系统依然需要对路径分解，然后逐级查找才能定位到某一个具体的文件。
为了解决这中麻烦，使用一个统一的底层存储系统，管理这些文件和底层介质的组织结构，然后给每个文件一个唯一的标识，其它系统需要访问某个文件，直接提供文件的标识就可以了。存储系统可以用更高效的数据组织方式来管理这些标识以及其对应的存储介质上的块。当然，对于不同的软件系统来说，一次访问需要获取的不一定是单个我们传统意义上的文件，根据不同的需要可能只是一个/组值，某个文件的一部分，也可能是多个文件的组合，甚至是某个块设备，统称为对象。这就是对象存储。
