大多数人对于杨奇函的理解可能就是《奇葩说》那个浑身充满江湖气的“浪子”，其实，参加《奇葩说》只不过是让他更红了。
说“更”，是因为在此之前他已经参加过不少综艺，积累了一定的知名度。最早的是在2010年，还在清华大学经济管理学院念大三的他作为选手参加了天津卫视的求职节目《非你莫属》。没想到八年后，这档节目竟邀请他去做了培训学员的导师。去年杨奇函更新了自己的微博，也笑称自己从《非你莫属》到至今实现了“从猿到人”的进化。
在过去近三十年的生命历程中，杨奇函对自己要走的路时刻都是清醒的。比如，从小就想从政，他觉得只有考入清华大学，进入经管学院，才能离这个职业目标更近一步。
2015年，清华研究生毕业以后，为了踏上从政之路的杨奇函顺利留校做了基层工作。在这段时间里，与基层群众长期打交道的他，抗压能力也迅速提升。每日，他都在不断接待上访群众，解决民众纠纷。他也常常会遇到一些匪夷所思的事，比如有一次凌晨三点有人投诉楼下电动车报警器扰民乱叫，并要求他在电话里一起等着报警器安静下来，他就一起陪着对方等着。
这样的事情还有更多，正是这段基层工作经验，使原本还有些冲动的他练就了超常的忍耐力，以至于后来在《奇葩说》上遇到的那点嘲讽，在他看来根本都不是事儿。
2016年，他去了国家发改委高技术司创业发展处，在离清华很远的西二环工作。当时一个月工资不到4000元，但租房子每个月要花掉5000元，还是那种条件不大好的房子。“为了更好地服务理想情怀”，他开始写公号赚钱，炮制出了几十篇全网过亿的文章。
转折点发生在他意识到发改委的工作与他想象中不大一样的时候。“其实我更想去公安部门‘除暴安良’，可惜他们不招我这个专业的。”离开的决定，杨奇函也做得很快。
既然无法从政了，那总要找点别的事情来做。在他的眼里，工作只有市场化和非市场化之分，互联网时代也可以通过各种方式“经世济民”。
2017年是杨奇函的一个井喷期：
六月，加入《中国诗词大会》央视主创团队，作为策划参与第三季《中国诗词大会》的网络推广、赛制设计和选手选拔。
七月，接到了腾讯视频和“我是演说家”团队联合打造的网综《演说家》的邀请。
八月，《演说家》获得亚军。决赛演讲《中华诗词之美》被人民日报等各大平台转发，网络累积收看破亿。
九月，加入由杨亚洲导演执导，李雪健老师主演的新戏的编剧团队之中，参与新戏的剧本的部分工作。
十月，新书《你为什么弱得心安理得》上市。
十一月，接受网络综艺《你说的都对》《奇葩大会》的录制邀请。
十二月，《你说的都对》播出。《奇葩大会》录制。
2018年《奇葩说》的录制正式把杨奇函推向了“奇葩”的高潮，整个一季节目录制下来，我们会发现大家其实对他并不是特别喜欢，或许是因为他满嘴跑火车，江湖气太重；又或许是长得太磕碜。刚开始杨奇函有些难受，但后来他逐渐放飞自我了。既然我在大家眼中是一个小丑，那我就干脆扮成一个小丑，只为了能够给大家带来欢乐，同时传递我的思想。
《奇葩说》第六季开播，杨奇函作为第一期第一个出场的，更是被自己同门的学妹许吉如“吊打”，虽然最终还是险胜，但作为老奇葩的奇函并不幸运，在导师挑选队员的时候，他是最后一个被挑选的老奇葩。新一期的节目当中，奇函遗憾被淘汰，不过此时的他好像并不那么遭人讨厌了，大家都期待他能在其他舞台上有更加精彩的表现。
正如奇函自己所说“做人当做司马懿，只有活着，才有机会。没有人能淘汰我，除了我自己。”
