php函数如何返回引用？

通过对Python的函数返回值返回的是值还是引用？的研究，引发了我对于php的函数返回值的思考：在php中，函数的返回值是变量的一份拷贝，那么php的函数返回值是否也可以返回变变量的引用呢？

答案是可以。只需要使用php的引用返回语法即可。

下面的代码演示了没有使用引用返回时的情况：

class Test
{
    public $data = 'hi';

    public function a()
    {
        return $this->data;
    }

    public function b()
    {
        $newData = $this->a();
        echo $this->data . ' - ' . $newData . PHP_EOL;  // hi - hi

        $newData = 'hello';
        echo $this->data . ' - ' . $newData . PHP_EOL;  // hi - hello
    }
}

$test = new Test();
$test->b();

因为a函数的返回值不是引用，所以修改newData变量的值对源值没有影响，两个变量指向的是不同的内容。

下面是来使用引用返回来看看效果：

class Test
{
    public $data = 'hi';

    public function &a()
    {
        return $this->data;
    }

    public function b()
    {
        $newData = &$this->a();
        echo $this->data . ' - ' . $newData . PHP_EOL;  // hi - hi

        $newData = 'hello';
        echo $this->data . ' - ' . $newData . PHP_EOL;  // hello - hello
    }
}

$test = new Test();
$test->b();

这里需要注意a方法的定义和调用都加上了&符号，分别表示引用返回和引用赋值，如果只是定义了引用返回但是赋值的时候不是引用赋值，那么拿到的也只是返回值的拷贝。

从上面的代码可以看出$newData修改之后，原实例属性的值也同步变化了。

最后，虽然使用引用返回解决了文章开头提到的问题。但是在php的官方手册中也说到了，“不需要为了增加性能而刻意的使用引用返回，因为解释器会自动的帮我们优化好这一切”：

Do not use return-by-reference to increase performance. The engine will automatically optimize this on its own. Only return references when you have a valid technical reason to do so.

所以对于phper来说，除非有特殊的使用场景，不然无需因为性能的原因来刻意的使用它。

完！

参考资料：
Returning References