刘永福是中国近代对外抗击侵略的一员名将，尤其在对法作战中，屡战屡胜。
《清史稿》记载“刘永福，字渊亭，广西上思人，本名义” “所部皆黑旗，号黑旗军。”
其实，刘永福早年反清，参加过天地会，后来被冯子材驱逐到越南。但是《清史稿》对这些黑历史，一律不记载，由此可见这部第二十六史有多少可信度。
“同治末，法人陷河内，法将安邺构越匪黄崇英谋占全越，拥众数万，号黄旗。越王谕永福来归，永福遂绕驰河内，与法人抗，设伏以诱斩安邺，覆其全军。法人大举入寇，永福军频挫。越人惧，乃行成，而授永福为三宣副提督，辖宣光、兴化、山西三省，设局保胜，榷釐税助饷。”
刘永福简直是法军的克星，总能把握敌军的弱点，伏而歼之。
刘永福在越南深得民心，“越王始终思用之”。
中法战争爆发，刘永福被清廷招安。“会唐景崧至，面陈三策，永福曰：‘微力不足当上策，中策勉为之！’朝旨赏十万金犒军，永福入赀为游击。”
“法人扰宣光，永福窖地雷待之，连日隐卒以诱敌，不敢出。复徙营偪城，三战皆利。敌援至，毓英遣水师溯河而上，永福夹流截击，夺其船二十馀艘，斩馘数十级，法人愕走。” 刘永福战功卓著。
中法战争结束后，黑旗军又被历年裁撤，最后只剩300余人。
“二十年，中日衅起，命守台湾，增募兵，仍号黑旗。景崧署巡抚，徙其军驻台南。及台北陷，景崧走，台民以总统印绶上永福，永福不受，仍称帮办。日舰驶入安平口，击沉之。攻新竹，相持月馀，兵疲粮绝，永福使使如厦门告急，并电缘海督抚乞助饷，无应者。而台南土寇为内间，引日军深入，破新化，陷云林，掇苗栗，轰嘉义，孤城危棘，永福犹死守。日台湾总督桦山资纪贻书永福劝其去，峻拒之。日军乃大攻城，城陷，永福亡匿德国商轮，日军大搜不获。内渡后，诏仍守钦州边境。后卒於家。”
中日之战，台湾被割让给日本，刘永福被公推为台湾民主国大总统，但他三拒总统印，率领黑旗军血战到底，直至台南失守，后内渡。
台湾失守，罪在清廷，非刘永福一人所能为也。《清史稿》亦论曰“永福战越，名震中外，谈黑旗军，辄为之变色。及其渡台，已多暮气，景崧又不与和衷，卒归同败，此不仅一隅之失也，惜哉！” 《清史稿》有一点没说对， 并非“已多暮气”，背后是勇营制的原因，(后续会有专题文章论述)，湘军、淮军均难逃此宿命。
既为名将，必有其过人之处。“永福骨瘦柴立，而胆气过人，重信爱士，故所部皆尽死力云。”
