自从老师走后，梅莹瑾没有了学习的指导良师，又开始回到原来的状态，捡起自己的琴棋书画活计，每天看书学习弹琴，闲来拾起画笔，等她把梅园里的各色植物画了个遍，又开始瞅上了小动物，这天看到朱五娘养的猫很可爱，就临摹着画了起来，梅老爷看她痴迷，就让家人养了好几只猫供她作画，一时间梅园里猫咪经常上蹿下跳，老鼠陡然少了不少。
渐渐地，猫画的纯熟，觉得没意思了，她又联想到猫的祖师—老虎，于是到藏书馆拿出了父亲收藏的唐寅的虎啸图，开始临摹，整天照猫画虎，画的虎少了七分威严，多了三分媚气，“唉，不好，不好。”看着明显的差距，梅莹瑾有些烦躁，她这样的女子，聪慧异常，自小被父亲放任惯了，干一件事一旦没了新鲜劲，开始自己找乐子。这天实在闲得无趣，就央求朱五娘领自己出门到街上逛逛。
“好吧，”朱五娘从小把她看大，对她百依百顺，被她磨不过，又看她实在憋闷得很，平时也和丫鬟婆子玩不到一起，再加上经不住梅莹瑾百般央求，请示了老爷后，和她换了一般人家的衣裳，于是主仆两人出门了。
一出门的梅莹瑾如同刚出笼子的小鸟，高兴地这里瞅瞅，那里瞧瞧，对什么都好奇不已，眼睛都看不过来了。也是，平时梅老爷看的紧，不允许她随便出门乱逛，整天在个大院里住着简直憋坏了。朱五娘却异常谨慎，时刻护在左右，要知道世道纷乱，就连她们这个古朴小镇，这些日子也不安静起来，小姐不能有一点闪失。
走过一趟繁华的街道，梅莹瑾买了不少小玩意，眼见得拐过一排房子就是回去的路了，朱五娘觉着时间不早了，不顾梅莹瑾的央求再玩一会，决定应该回家了。
就在这时，一阵哭喊叫骂声音从旁边一个院落里传出来，朱五娘本不想多管闲事，但是一个没看住，梅莹瑾禁不住跑过去透过传出喊声的半掩着的大门看，顿时气得杏眼圆睁。原来里面几个男人正在门口毒打一个年轻女子，只见那个女孩遍体鳞伤，已经快要晕过去了，那帮人凶神恶煞的还在拳打脚踢，大声喝骂。朱五娘本想多一事不如少一事，别人家院子的事不要多管，于是拉着梅莹瑾赶快离开，没想到她挣脱开冲到里面怒斥道：“你们干嘛仗势欺人？凭什么打一个弱小女子？”
“嘿，我说哪里来的多管闲事的小丫头，告诉你，这是我们的家事，”为首的一个斜眼大汗敞胸露腹，不怀好意的走近说：“自古道欠债还钱，她欠我们卖身钱，还不想服侍我们家老爷，你说我是不是把她卖掉还账，你一个外人管的还挺宽！”施暴者满不在乎。
