曲则全。枉则直。洼则盈。敝则新。少则得。多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见故明。不自是故彰。不自伐故有功。不自矜故长。夫惟不争、故天下篡能与之争。古之所谓曲则全者、岂虚言哉。诚全而归之。
从开篇第一章到此章，都是哲学上的思辨，讲形而上的道，用“有”与“无”二个基本观念来阐述道。此章往下，则阐述应世的原则。
这天地万物既然是“道”所生，当然要遵循道的原则。但道是隐藏的，世界表象是阴与阳的矛盾规律在推动万物的演化。所以，世人通常用世俗的利益原则来判定世界的演化，比如竞争的原则、进化的原则、适者生存的原则等，这些原则不是真正的道的原则，只是表层的暂时的矛盾的原则，道的原则是隐藏的！道的原则是什么呢？是守一、是守弱、是屈则全。
本章以下阐述道的原则，也是中国人口头上爱讲的“天理”、“公道自在人心”、“不是不报，时候未到”等深入人心的基本观念。连孔老夫子都爱讲“天厌之、天厌之”，可见“老天”还是有眼的，这就是道的原则！
曲则全。枉则直。洼则盈。敝则新。少则得。多则惑。虚心体道，并不是与物竞争。在《论语》中讲比射箭，都是揖让为礼，不为争胜也！能体悟谦虚的智慧，万事在推让中自然成功，才符合事物自然的道理。一旦产生竞争，则公说公有理、婆说婆有理，达不到最好的效果。事物在推让中自然能力的呈现，是最符合道的智慧的处世、处事之道！是以圣人抱一为天下式。
不自见故明。不自是故彰。不自伐故有功。不自矜故长。盖有揖让之心，自然产生反省之智，明净之心，对事、物、人、已都产生理性的判断，万事万物则顺道推进。故有功、故长。竞争与得失之心，则是混乱之源，比如现代的所谓民主选举政治，在治理上往往显得笑话百出，不合道理，其根本原因在于竞争！
