山西，地理位置独特，中原与北方游牧民族物资交换的腹地，加之晋中南的地少人稀，人们理所当然地选择了外出经商。因为诚实守信的性格和团结勤俭的作风以及严谨科学的管理，晋商的事业就此平步青云。而回乡后他们就建起了座座大宅。
一部《大红灯笼高高挂》不仅成就了一个女子，更成就了一片院落。从此，晋中地区的“大院”一发不可收拾，无论哪个季节，都会迎来络绎不绝的游人。一片黄土地，一片未开化的混沌，犹如盘古开天辟地时的景观。不经意间的觉醒，历经沧桑，终于在古今变迁之后成为一处特别的地域风情为人所称颂。
40多年前，大师梁思成在山西考察古建筑时，那富丽中蕴含的深邃让他印象深刻。他在回忆录中感慨地写着：“这种房子在一个庄中可有两三家，遥遥相对，仍可以想象到当日的气焰，其所占地面之大，外墙之高，砖石木料上之工艺，楼阁别院之复杂，均出于我们意料之外许多……由庄外遥望，十数里外犹见，百尺矗立，崔嵬奇伟，足镇山河，为建筑史上之荣耀。”
山西，地理位置独特，中原与北方游牧民族物资交换的腹地，加之晋中南的地少人稀，人们理所当然地选择了外出经商。因为诚实守信的性格和团结勤俭的作风以及严谨科学的管理晋商的事业就此平步青云。由于难舍对故乡的眷恋，苦心在外经营的商人在飞黄腾达之后便在原籍置起屋宅，一座座大院便奇迹般地出现在晋中那块不算广袤的土地上。
豪华、气派，这是晋商实力的最真实写照。看不尽的大院高墙，仿佛里面是享不尽的荣华富贵。
“皇家有故宫，民宅看乔家。”乔家大院是第一个为人们所熟知的。在这个完全城堡式的建筑里，院墙如同城墙高大程度可见一斑。从前，更夫夜里便行走在院墙上，每每想起梆子的声音，那洪亮，方圆十里都听得到。乔家大院的布局讲究的是一个方正，工工整整的建筑风格配之豪华的家具摆设，一眼望去，不禁让人遥想起大院繁华时的种种。一盏盏火红的灯笼高高挂起在院墙，燃尽一地沧桑的流年。
渠氏家族是明清以来闻名全国的晋中巨商，由此观之，渠家大院便也成了不容忽视的一处宅院。罕见的五进式穿堂院、栏杆院、统楼院与包厢式的戏台院被称为渠家大院的“四绝”。远远望去错落有致的顶棚，悬山式、歇山式、卷棚式、硬山顶式……让人惊诧不已。院落中的技艺精湛的石雕，尽显渠家大院的高雅美观。
曹家大院突出在富贵之气。整体结构尊从篆书书法中的“寿”，多寿多福多子是曹家大院的主旨，三座四层的堂楼，虽不霸气，却充斥着贵气。
在一片连绵的山脉间，一片山坡上，王家大院依其特有的姿态伫立其中。红门堡建筑群的总体结构，隐一个“王”字其中，作为太原王氏后裔的静升王家，大院似乎饱含他们对于家族的殷切期望。
每个大院都展现出独特的民俗风情，每一处场景都包含着中国晋商文化。
从这些恢宏的建筑中，从这些寓意丰富的图案中，我们似乎将晋商文化的脉络重温。且不论大院衰落的真实原因，单是放眼于大院建筑的绮丽豪华，交相辉映的辉煌中，足够让人们放飞遐想，遨游万里。
