第十一章

佩琪离开后，基地显得空荡荡的。

我和泽夫次日早上才出发。阿林顿仅需向东两小时车程，而埃尔帕索则要向相反方向开上八个多小时。

在到达之前，远远地我就可以看到战区。那里散布着一场奇特战役留下的古怪残骸。冰柱从地面伸向天空，就像倾斜的摩天大楼，各自以不同角度伸展着，足有好几十个。地上点缀着巨大的弹坑，深不见底。焦油形成的湖泊和河流覆盖了大片的土地。

“那些是什么？”我指着悬在空中的巨大圆环问道。从这个距离上看，它们就像数百个黑点。

“无人机，当然是有武装的。骑士鹰在安全方面绝不马虎。”泽夫说。

我们驶近时，圆环中的一个黑点离开原位，向我们飞来。它悬停在卡车前，从表面伸出两支黑洞洞的枪管。

泽夫摇下车窗，对着无人机大叫：“是教授的指令！骑士鹰让我们来的！”

无人机又悬停了几秒，我想象着在无人机摄像机的另一端，一个远方的操作员在紧张地查询着。稍等片刻后，无人机调头缓慢前行，等待我们跟随。战区似乎主要由机械清理组负责，收集着物资和 DNA。

无人机将我们带到了战场中心附近，一组可移动建筑前。这些实验室看起来象是把房子大小的圆柱体沿长轴切开、再侧放到地上。一个框架从内部将厚厚的白色帆布高高撑起。帆布包裹着下面的骨架，凸显出它的龙骨结构。

无人机又把我们带到其中一座，停在入口处。一个小键盘咔哒一声，红灯转绿，仿佛在邀请我们进入。

我原以为里面是实验室，但我发现的是一个大堂，里面有肥大的沙发、精致的咖啡桌，甚至还有一个吧台。两个人正坐在沙发上。不对，是一个人和一个人体模型。

“请进！”那个人说道。他是个矮胖的男人，颊肉下垂到脖子里。人体模型招手示意我们进去。泽夫在门口犹豫，用怀疑的目光打量着人体模型。

“不必紧张。那只是我的木头躯壳。”那矮胖子道，“我……没有它就寸步难行。”

“你……瘫痪了！”我脱口而出。

“而你有那么一点点观察力。”他说。

泽夫轻轻弹了一下我的后脑勺，让我一皱眉。我再细看这穿着一身利落的西装、戴着一顶宽边帽的人体模型：“这是个异能部件吗？”

“确实如此。”那人道，而人体模型点点头，“顺便说一句，人们叫我骑士鹰。而那位——”

人体模型指向远端角落里坐着看书的一个人：“我叫他‘加利福尼亚人’。”

“加利福尼亚人”如此安静，以致我们进来时我都没注意到他。

“他有名字吗？”泽夫问道，“还是说他就叫‘加利福尼亚人’？”

角落里的那个人从书中抬起头。他一头白发，戴着圆框眼镜，光是坐在那里就显出一种沉着内敛的气质。如果他没动，我还以为他是另一尊人体模型呢。

他从身边的桌子上拿了一个书签，小心翼翼地塞进书脊，调整到完美的位置。直到那时他才站起身来，全神贯注于我们。

“科谢尔尼科夫·考布里亚申斯基。”他边说边把书小心地放到桌上，“这只是骑士鹰与我之间的一个小小玩笑。他这辈子都办法正确地念出我的名字；因为我是从加利福尼亚的审判者分部过来的，他就叫我‘加利福尼亚人’。”

“你也是位审判者？”泽夫说。

那人慢慢地点了一下头，几乎象是在微微鞠躬。

泽夫撇了他一眼：“你……呃……不太象个审判者的样子。”

“我也觉得自己不象。”加利福尼亚人说道。

“科……比……申科夫……不管叫啥吧，”泽夫续道，“那是个俄罗斯名字还是啥？”

“不是啥。”

泽夫咕哝了一声。沉默在我们四人之间弥漫。通常是泽夫让别人感觉浑身不对劲，但此刻加利福尼亚人在这方面更胜一筹。

“那么，你在这里做什么？”泽夫最终问道，“如果你是从加利福尼亚分部过来的话。”

“学习。”加利福尼亚人说。

“这边这位加利福尼亚人已经表现出在异能部件技术方面的天赋。”骑士鹰插话道，“我已经答应给他看更多东西。他已经在这里呆了几个星期，对异能者 DNA 做一些研究。”

“哪个异能者？”我问道。

“‘有丝分裂’。”骑士鹰答道，“我们持有他的DNA相当长一段时间了，但我们得等到他死了，才能开始进行实验。”

“为啥？异能者是死是活，对异能部件效果会有影响吗？”

“其实不会，”骑士鹰说道，“但异能者在活着的时候，会敏锐地感觉到他们的 DNA 何时被用于异能部件技术中。无论距离远近，这都会给他们带来剧烈的痛苦。他们有种直觉能感知它的使用位置。仿佛在那份DNA样本中还残留着的他们的一部分意识，此时会觉醒过来并召唤他们。我可不想招惹来一群怒气冲天的异能者大军，所以还是在他们死后再使用他们的DNA更为安全。”

“如果你持续使用会怎么样？或者调到很高的电压，会不会使异能者瘫倒？”

骑士鹰扬起眉毛：“你这个想法很阴暗啊。你是想把某人永远禁锢在痛苦牢笼中？”

我避开他的目光：“我只是好奇。”

骑士鹰考虑了一阵子：“我猜想，这可能会有作用，但你得长时间持续消耗巨量能源。你停止的那一刻，就会被一个怒不可遏、还知道你精确位置的异能者给惦记上。不值得啊。”

我想到的当然是“情痴”。我脑子里有个性格扭曲的小人，恰恰正盼着用她的DNA来做这个。

“取决于是哪个异能部件吧，我猜。”我说道。

加利福尼亚人背着手走上前来：“你们两个还没说过你们大老远过来是为什么呢。”

“有事。”泽夫咕哝道。

我转移了话题，试图缓解这紧张的场面。

“教授说你有东西可以帮助我们对付勒克斯。”我转向骑士鹰道。

泽夫猛地转过头，我感觉他的目光象是要刺穿我。我硬着头皮盯回去——虽然其他人可能看不到，但我看到他眼睛中尽是愤怒。

“是的，关于那个……”骑士鹰开口，语气有点迟疑，“我在研究一个异能部件，它能让我们穿透云层和城市的底部看到其表面，这样就可以从远处绘制地表地图。有点象个X光望远镜。不过……我研究的异能部件在分子级可变频率分布方面遇到了一些状况。我本希望在你们到达之前解决这个问题，但……”他的声音逐渐低了下去。

“可变频率分布。”我说道，“你为什么会需要可变频率？”

房间里每个人的目光都向我投来，包括那个人体模型，而我勇敢地一一迎上。骑士鹰打量着我，犹豫着该怎么回答。

“这是个……很复杂的过程。”他说道，仿佛不知道该是以哄小孩的方式回答、还是该认真回答。

“目标动作电位是基于一个不断变化的数值，是吗？”我问道。

骑士鹰的眉头一皱。

“有那么一份DNA样本，我几个月前研究过，来自一个叫‘相约束（Phasebinder）’的异能者。”，我继续道，“似乎每次我分离其动作电位的频率时，细胞受体就会变异。这也解释得通，考虑到他生前的超能力本身就不稳定。你知道，他不是审判者杀的。是他自己的分子级不稳定性，导致了相细胞的不兼容。他的身体实际上是在自己攻击自己，体内一半的细胞误以为另一半是侵入体。超级怪诞。”

“看起来你读过一点微生物学啊。”骑士鹰感叹。

“一点点，”我朝泽夫微微一笑，“而且不全是自愿读的。”

“好吧。”骑士鹰继续，现在对我多了几分尊重，“这在本质上不是分子级的不稳定性。这DNA来自于名叫‘测深（Fathom）’的异能者，他的超能力是能看到落入他眼中的每件物体的深层次结构。从某种意义上说，跟‘测深’比起来，你我看到的只是二维。我们可能认为自己看到的是三维，但实际上只是一系列二维快照。‘测深’完全不一样。当他看向某个东西时，他能在同一时间、一层套一套地看到它的三维深层结构。

“我看向你时，我看到一个男孩站在我面前，穿着绿色衬衫和牛仔裤。如果我是‘测深’，我就会同时看到你身体内的每条组织、每根骨头、每个血液细胞。

“现在我已经成功地把他的DNA联系到一个正确的分子频率。然而，就在这里我遇到了技术上的麻烦，输出似乎每次都只反映出一个二维表面。”

“就象‘声波阱’。”我说道。我能感觉到泽夫的眼睛又落在我身上。我不知道他为什么要那样看向我，但那目光让我浑身不舒服。

“声波阱？”骑士鹰问道，“听起来象是他的超能力跟‘测深’类似，不过是在声音方面。”

“他能听到城市里的所有事物，同时听到所有声音。”

骑士鹰点点头：“可以想象，把那种信息输出到设备上，也会遇到类似的难题。”

“我用了混音器。”我说道，“起先，当我把输出导引到扬声器上时，只能听到静电噪音。然后我意识到，那其实是所有声音同时混在一起。最后，当我把它联结到混音器上时，我就能把每个声音一一筛选出来。”

“听起来不错。”骑士鹰说道，首次把我当成平起平坐的同行，“但那还没解决输出上的问题。你可以一次分离出一种声音，但那并不能让你听到全貌，真正象那个异能者……‘音波阱’那样去听。”

“嗯，对于声音来说，这很困难。但对图像来说就不一样了。”我脑子里浮现出一个念头；我尽力挖掘下去：“对于‘测深’，我们可以使用一种类似混音器的图像筛选器，来分离出指定目标的所有图像。之后我们就可以把那些图像一层一层地排列成一个有序阵列，再用那个阵列合成一个完整的图像。你可以把这个阵列导出到某种软件来构造该物体的数字化三维图像，再用框架模型来渲染。尽管我们不太可能用跟‘测深’完全一样的方式去看，我们至少可以对总体结构有一个不错的认知。”

骑士鹰久久地看着我：“你刚才说你是谁来着？”

“那应该能行，对吗？”我说，“理论上是可以的。”

我望向泽夫，希望能得到一点赞许，但他的表情捉摸不透。

“在你们到达之前，我在‘测深’上做过大量的开发工作。所以你建议的改动应该用不了多久。让我看看我该如何实现那些改动。”

“那很好。”泽夫说道。

“我去忙碌时，你就请自便吧，别客气。我会呆在从这里往下两层的工作间里。”

然后，他的“木头躯壳”站起来，把他抱起，走向房门。

“我能占用你一两分钟的时间吗，泽夫？”他说道。

“当然。”泽夫转身跟着骑士鹰出去了。

“你那副小肩膀上的脑袋瓜子还挺灵的。”加利福尼亚人在他们走后对我说道。

“我只是非常热爱异能部件。”我说，“你知道的，那个小小盒子中隐藏着那么大的潜力。”

“当然当然。”加利福尼亚人连连点头，“这也是我为什么要来跟迪恩（Dean）学习的根本原因。他不仅深刻理解这项技术，而且富有创造力，连艺术气息也被带入他的设计中。不过，真遗憾哪，这么大的潜力却只能关在这小小盒子中。”

（译注：Dean Knighthawk 在台版卷三中被译为“騎士鷹院長”，因为Dean既是一个名字也可作“院长”之意。但在卷三后文 Dean 一词单独出现时，前面没有“the”，所以它应该不是“院长”之意，否则语法要求在前面加定冠词。本书按人名译为迪恩。）

他拿起一个银色的异能部件盒子，在手中翻来覆去。

“你这是什么意思？”我问道。

“我们只能组装机器来导出这些能力；如果我们自己能直接使用这些能力，不是有用得多吗？”

“不过，那不可能做得到。”我摇摇头，“异能部件起到培育箱的作用。我们不可能把那些DNA连接到我们自身。它一碰到我们的血液就会死去。完全没有办法让它在人体内存活。”

“如果，理论上，我们办法保持它存活呢？”

“假设你以某种方式做到了那点，也还是没用，因为我们在分子结构上不具备相应的动作电位。”

“你的意思是？”

“如果我想抬起手臂，我的身体会用一系列的动作电位来激活相应的肌肉系统。”我说道，“这就象一辆汽车。车内的每个部件就象一个动作电位：踩油门车就加速，踩刹车车就停下，打开收音机音乐就响起。而你说的，就象是把一个飞机引擎绑到汽车顶上，却没法子去激活它。我们的身体就象那辆车一样，不具备启动它的动作电位。没有按钮、没有开关、也没有接线把飞机引擎联到汽车上。”

“如果有办法联结，你会怎么去启动它？”

我花了很长时间思考这个问题：“假设外来生物体能在排异反应中存活下来，你就需要把它联结到宿主身体。也许是某种细胞融合，你把两种体细胞联结到业已存在的某个动作电位上。这做法很粗糙，基本上就象把飞机引擎联到你的收音机上，这样你打开收音机时不但能播放音乐，也能同时启动飞机引擎。”

“一个动作电位，两种效能。”加利福尼亚人的眼睛一亮，“绝妙的主意！”

我也开心地笑了：“谢谢。”

“贾克斯！”泽夫粗糙的嗓音在我身后响起，他已经给骑士鹰帮好忙回来了，“我需要你帮忙从皮卡车上卸下几个箱子。”

我歪了歪头。我们的皮卡车上并没有箱子需要卸下。我正想张嘴跟他说这个，但他的眼神阻止了我。

“呃……好的……”我说着，跟着他到外面。

我们一走出听力所及范围之外，泽夫就低声怒道：“你是星火地疯掉了吗？”

“什么？”

“过去六年在基地里你可曾注意听过哪怕是一丁点的课？”

我退后一步：“你……你在说什么啊？”

“教授给我们布置的任务是什么？不是我们两个，而是整个德克萨斯的审判者。”

“侦察任务，对吧。”

“在侦察任务中收集情况的人，”泽夫追问，“这种人叫什么？”

他语调中的怒气让我浑身颤抖：“我……我不知道。大概叫……”

“间谍！！！”他打断我，那个词象锋利的刀刃划出来，“我们叫作间谍！间谍要做什么事？”

我确信他想听到别的词儿，但我实在想不出，只好重复他刚才的用词：“收集情报？”

“收集！！！什么样的间谍散布出的情报比收集到的情报还多？”

“我……不知道……”

“最蹩脚的间谍！最笨的那种！提及勒克斯就已经够蠢了，可你还要继续，谈论你自己、谈及你在异能部件上有多星火地优秀。你就是想让每个人佩服，不是吗？”

“我只是想尽力找到‘测深’异能部件的解决方案。”

“那你不可以独自去解决吗？你什么异能部件搞不定？想想吧，你本可以说两句类似这样的话：‘谢谢，骑士鹰先生。您手头有什么我就拿什么吧，先生。再见了您呐。’但你偏不。我看到你两眼放光。你想让他佩服你。你想让他知道你有多星火的聪明。所以你就喋喋不休，把老底儿透了个精光。”

“攻击勒克斯不是新情报。”我抗议道，“骑士鹰本就知道。”

“那加利福尼亚人呢？”

“我……我不知道。”

泽夫叹口气，单手揉着脸：“我们谁都不知道他是什么人。”

“他是个审判者。”我争辩。

“单凭这句话，我们就可以信任他、把重大机密跟他分享？这些日子，头衔说明不了什么。”

“呣……对不起。”我说道。

他叹气道：“你要更小心谨慎。这个世界不同以往啦。”

“我会的。”

泽夫点头道：“信息是最强大的武器，比子弹和炸弹更强。这才是我们要用来消灭异能者的武器。我们要好好利用能弄到手的每件东西。幸好，在你满嘴跑火车的时候，我还在继续我们的工作。”

他伸手入兜掏出一小管血液，递给我。

“这是什么？”

泽夫回头望向实验室：“‘有丝分裂’。这是那个加利福尼亚人到这里来要研究的样本。”

我接过来：“……就是说，你偷了过来？”

“呵，想想你做的事，你有什么资格贬低偷窃？另外，我不知道那家伙是谁，但他绝不是审判者。”

“它能做什么？”我把血液样本在手里翻来覆去。

“我又不是星火的科学家。那是你要去弄清楚的。现在，我要去看看关于勒克斯骑士鹰还有什么其他情报。他一完成那个异能部件，我们马上就走。拜托你，在此之前管好你的大嘴巴。”

（第十一章完）

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