孙秀才和王秀才是一对好友,今年的科举都没考过,两人同时名落孙山。
孙秀才家景一般,他想起父母供自己读书的不易,内心十分不安。决定不再继续科举,打算回家开个私塾,以减轻家里的负担。
王秀才脑子十分灵活,家景也要好一点,他打算去京城闯荡一番,看能不能谋条出路。
孙王二人分别前,一起喝了顿酒,想到以后要好多年都不能再相聚,内心不免伤感。
孙秀才自酒馆出来,头晕脑胀的十分难受,他蹲在路边打算醒醒酒在赶路。这时一个女子跌跌撞撞的向他奔来,边跑边喊救命!
孙秀才的酒一下子醒了一半,他看向那女子,只见女子身后有几个混混穷追不舍,那女子吓得花容失色,几乎要瘫倒在地。
孙秀才长的人高马大,虽说不会拳脚可仗着人长的壮实也有把子力气,打架还几乎没有输过。他借着几分酒性,直接挥拳就上了。
那几个混混一看有人破坏他们的好事,便一拥而上,也不知道是他们真不行,还是孙秀才超常发挥,居然以一敌十打跑了混混救下了那女子。
女子十分感激孙秀才,她向孙秀才道明了身份,原来她是一个富商家的丫鬟,跟老爷一家从江南来此寻亲,不料路遇山贼夫人被害,老爷怕小姐也遭毒手,就在危急时刻给了她的卖身契,让她换上小姐的衣服单独乘一辆马车,向相反方向走,吸引山贼的目光好给小姐争取逃跑的时间。
她按照吩咐向另一方向逃跑,山贼居然没有追她让她逃出生天。她进城后变卖掉马车,却被一伙混混盯上了她的银子,如果不是遇到孙秀才恐怕她已经被毁了。
孙秀才十分同情她的遭遇,可是自己是个落第秀才也没办法安置一个姑娘,不料这姑娘却说,自己本来就是个丫鬟,现在也没地方去了,如果孙秀才愿意就跟他走,以身相许以报答孙秀才的救命之恩。
就这样落地的孙秀才,白捡了一个媳妇,开开心心的带着回老家去了。
再说王秀才,他遇到了跟孙秀才一样的事,不过他是个聪明人,一看那帮混混穷凶极恶的样子他躲还来不及,哪里敢上前去救那姑娘,眼睁睁看着那伙人抢了姑娘的钱,又侮辱了姑娘扬长而去,那姑娘也是个刚烈性子竟然一头撞死了。
王秀才很同情这个姑娘,就挖了个墓将这姑娘葬了。下葬时从姑娘的袖中滚出一颗明晃晃的珠子,王秀才就将这颗珠子收好带着上了京。
一晃十年过去,孙秀才此时已成了县里有名的私塾先生,那个丫鬟给他生了一儿一女生活也算惬意。
王秀才从京里回来了,他锦衣华服还有仆从跟随,看起来过的很好,这次回来算是光宗耀祖,很多人对他阿谀奉承。
王秀才又来找孙秀才喝酒,聊起自己在京中的生意,又私下给孙秀才透露,自己的生意是日进斗金,如果孙秀才有意可以投点钱进去,每年他就给孙秀才分红,比他现在辛苦做一个先生要赚的多。
丫鬟劝解孙秀才不要投钱,孙秀才却很相信王秀才,坚持把自己多年的积蓄通通交给了王秀才,他只想让自己一家老小在过的富足一点,他很心疼丫鬟不想让她太劳累。
王秀才临回京前,很多人前来送行,原来这些都是给王秀才投了钱的人家,王秀才承诺可以让他们都大赚一笔。
王秀才到京后,他身边的那些仆从,马夫通通不见了,就连衣服也由丝绸换成了粗布。原来这些都是他雇来演戏的,这十年他过的并不好,还染上了赌博的恶习,一穷二白。他被债主逼着还钱,才想出了回老家行骗的法子。
在王秀才又一次拿着钱要去赌场时,那个他一直带在身边的珠子忽然亮了起来。珠子越转越快,屋中出现了淡金色的光芒,有一个身影从光芒中走了出来。
王秀才此时已目瞪口呆,他呆呆盯着眼前这个女子。那女子走到他面前问道“你还认得我吗?”
王秀才已吓傻了,他根本不敢直视女子,那女子淡淡道“你好好看看我是谁?”王秀才迫于她的威视,只好仔细打量起来,这一看吓一跳,这不是十年前被害死的那个姑娘吗?
那姑娘继续道“你还记得吗?你和孙秀才十五岁那年去山中游玩,在一个陷阱里曾经救过两只锦鸡,那是我和我家丫鬟,我们受了你们的大恩,便要还你们这份恩情,与你二人均有一段姻缘。
我和丫鬟特意扮做落难女子向你们求助,丫鬟得偿所愿嫁给了孙秀才,还了他的恩情。而你却袖手旁观不敢救我,导致我受辱而死,损了500年的修为,念在你心底还有一丝善念,没有让我曝尸荒野,这些年我藏身在珠子内修行,如果你好好的生活。我必保你一世平安,可你现在不但烂赌,还将亲朋好友的钱也骗来赌,你可知你这样下去将是一条不归路?”
王秀才已经傻了,那女子以为他不信,一挥衣袖,桌上那面铜镜中就显出了影像:王秀才输光了钱被赌场的人砍掉了双手,却无人同情他,被他骗钱的人都用石头丢他,最后死在雪地里被恶狗啃食!
女子又道“我本不该干预人间之事,今天向你泄了天机已是大罪,恩情已报以后再无瓜葛,希望你好自为之”语毕女子消失不见,那颗珠子也瞬间消失。
三年后,王秀才还清了所有的债,又挨家挨户去赔礼道歉,再次见到孙秀才时,他看到了依偎在孙秀才身边的女子,他苦涩笑了笑,什么也没说,转身离去。