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决定论（determinism）是这样的观点：无论你干了什么，你都是注定这么干的。你成功了或失败了，你富有或贫穷，你是圣人或是罪犯，这些都仅仅关乎运气。诚然，你的所是是你自己选择的结果；但是根据决定论，你的选择是你没法控制的因素的结果。
首先是心理学决定论（psychological determinism），即你的选择取决于你的偏好，而你的偏好出自——反正不是出自你自己。
神经科学决定论（neuroscientific determinism）是说，我们想什么、做什么，最终取决于无意识的神经生理事件，我们对此一无所知并且无法控制。
意识的问题是心灵哲学（philosophy of mind）的关注对象。这一广阔的领域主要属于分析哲学，它要对付的问题是，意识经验能否与物理主义相容，如何相容。物理主义（physicalism）或唯物主义指的是这样的观点：唯有物理实体存在。
同一性理论主张精神状态是大脑状态，当我们说一个人的信念、思想、希望、观点时，我们实际上说的是他或她的大脑和神经系统中所发生的事件、过程和状态。然而哲学上的行为主义主张，当我们用日常的心理学词汇描述某人时，我们实际上是在以方便的方式谈论他或她的行为倾向。
请注意，这个美学问题是如何地触及了认识论（关于我们应当相信什么）、形而上学（关于何物存在）和精神哲学（关于我们精神存在的本性）。与此同时，它还触及了人类日常生活当中的神秘：我们创造艺术，用它来呼唤情感反应。
意志力并非不重要，它也并非注定要受制于生物性；意志力本身就是生物性现象。你可以通过努力和训练改变你的人生、改变你自己，但你在那一刻有多少能力，你就只能把多少能力投到努力和训练上，一点也不能多、不能少。你在这方面要么幸运，要么不幸运，而你没法造就你自己的幸运。
