这三回讲的是庄绍光和虞育德的故事。
在庄绍光出场前，讲了段薛乡绅宴请众朋友的故事，杜少卿推病不去。期间高老先生大谈杜少卿没有做官的本事，将历代积累下的家产都挥霍空了。其实，这是在侧面强化杜少卿的形象。接下来就有迟衡山同杜少卿去拜访庄绍光，商议建祠堂的事。庄绍光是南京人，是个真儒，他文才出众，名满一时，然性格恬淡，无心仕途；且懒于同官场人物来往，一直在家闭门着书。但受徐巡抚举荐，要进京赴任。在客店遇到押解银饷的孙守备。路上，孙守备的马队遇到了响马，被孙守备的朋友萧昊轩用弹弓击退。
这35回的故事有些荒诞不经！一是，庄绍光应诏觐见皇帝，竟然帽子里有蝎子咬他。皇上大为赞赏他的才学，但是他太傲，得罪了太保，当皇帝要重用他时，太保说不适宜用没有通过正规渠道进学的人。于是皇上赐了银两及元武湖，允许他回乡著书立说。其实，这正和庄绍光的心意。在回乡的路上，借宿到一老农家，不幸老农夫妇双亡，竟然出现走尸之事，太可怕了，但是应是想像出来的。庄绍光花费银子安葬了这俩老人。回家中途及到家后，各路官僚、乡绅因为他被皇上召见，纷纷前来拜见，庄绍光不堪其扰。搬到了皇上赐予的元武湖上。卢信侯随即到湖上来访，因为卢信侯收藏了禁书，被官府追来捉拿。卢信侯自首，一个月后，被庄绍光疏通关系救了出来。接着，迟衡山、杜少卿来找他商议需找一个贤士主祭泰伯祠堂。于是另外一个主要人物虞育德将出场。
