林冲在沧州监牢里安定下来后，他也时常出来走动。一天，他走到附近的一家酒肆，原来这酒肆老板是林冲在东京时的一个熟人，以前常受林冲照顾。这次远在这沧州相见，自然就有了一种亲人般的感觉，至此，林冲就与这酒肆常往来。

一天，这酒肆来了两个人，他们坐下后，就让这酒肆小二到监牢里把管事的叫来。小二把管事的叫来后，只见几个人偷偷摸摸地商量起什么来。这酒店老板见这几人神秘，便起了好奇之心，于是让他老婆到里面偷听，看看这几人在密谋什么事情。这一听，听到林冲的名字，又看到两个管事的笑嘻嘻地收了钱。

了解情况后，酒肆老板心里隐约感觉这两个人是来要林冲性命的，于是等林冲来时，他便把这情况传达给了林冲。

林冲了解情况后，提起了十二分的戒备心，可奇怪的是，监牢里管事人员却并没有对他有任何迫害的行为，不仅如此，还在几天后给他安排了一份更好的差事——看守草料场。那么看守草料场的差事怎么好呢？用现在的话来讲，就是有油水捞。

林冲跟着管事人来到草料场，和原来的看守老头交接过后，林冲就在想这管事的对他的反常行为到底是为什么？可是，他一时半会儿也想不明白。

此时，正值严冬，外面正下着鹅毛大雪，因为太冷，林冲就拿着酒葫芦去外面买酒。买好酒回来，却发现草料场里自己的茅草屋被厚厚的雪压塌了。

林冲一边暗暗庆幸自己逃过了一劫，一边又一次离开草料场，找到先前经过的破庙，他准备先在这里过夜。

林冲正躲在庙里，捂着被子喝着酒时，忽然听到外面哔哔啵啵火烧起来的声音。就在林冲想起身去救火时，外面传来三个人的声音，讨论这计策如何之妙，又说到林冲岳父张教头没理由不让女儿嫁给高衙内了，还说到林冲这次即使不被烧死，光一个火烧草料场他也难逃死罪。

林冲当然听得出外面三人是谁，林冲一时怒从心头起，开了门，把那三人一个个给杀了。一边是火烧草料场的罪名，另一边是三条命案，林冲知道自己只能逃。

可是逃哪去呢？天这么冷，看看离草料场远了，前面又有几间草屋，里面透出火光来，林冲决定进去烤烤火。一进到草屋里，发现里面几个老庄客有酒喝，林冲就想讨两口来喝，可是几个老庄客却只是不给。

林冲一气之下，直接把几个老庄客给赶走了，自己美滋滋滴地喝起来。林冲酒喝好后，又离开了草屋，但因为酒喝多了，醉倒在雪地里。

那几个被赶走的老庄客没多久又领着一帮子人回来了，见林冲醉倒在路上，直接把他绑了起来，准备把他押去一个地方。

这帮子人要把林冲押到哪去呢？原来是柴进的另一处庄院，正巧，这天柴进也在这边院子里。当柴进看到林冲时，当然立马让人把林冲放了。

林冲在柴进的庄院里待了几天后 因为怕自己连累柴进，还是决定离开。柴进见林冲要离开，给林冲推荐了一个地方，问林冲要不要去入伙。

这时的林冲见有地方可以去，哪还有不愿意的事情啊，当然愿意了。柴进推荐的去处就是梁山泊，因为自己与这梁山泊的头领常有往来，便决定给林冲写封推荐信，让梁山泊的大头领王伦接受林冲。

柴进推荐信写好后，又想办法把林冲送出了城外。林冲拿着柴进的推荐信，便往梁山泊这个地方去了。走了十几日后，林冲在一个酒肆停下，准备喝点酒，再打听一下梁山泊还有多少路。

这一打听，便引出梁山泊的四掌柜朱贵。他以酒肆老板的身份为幌子，在这里打探消息，若要知道哪里有财务可以打劫，便把号箭射到河水对面的芦苇荡里。

得知林冲是想来投靠的，他当然开心，带着林冲来到河边，射过号箭。没多久，对面的芦苇荡里便划出一条小船，朝他们划来。

朱贵把林冲带到梁山泊后，又带来见王伦。王伦见林冲是东京的八十万禁军教头，心想林冲本事肯定了得，与他在一起当头领，就会显得自己无能，为此王伦心里就不太想让林冲留下，所以，他给林冲出了个难题，说想要入伙梁山泊，需要纳一个投名状。这投名状是什么呢？就是三日内必须带一颗人头上山。

林冲武艺了得，让林冲杀一个人，本不是什么难事，但林冲的运气有点背，一连两天连个人影都没怎么见着，直到第三天，遇到一个人，推着自己的行李，准备经过这梁山泊。

好不容易遇着一个，林冲岂能错过？可是，让林冲万万没想到的是，这个过路人的武艺也一样了得。两个人一连交战了几十个回合也不见胜负。直到王伦等人在山上叫他们停下来，然后把两个人一起邀请到山寨里。

话说这王伦把这过路人邀上去干嘛呢？王伦见这人功夫了得，就想把他和林冲一起留下来，这样有人能压得住林冲，也不至于显得他王伦等人太无能了。

只是当王伦邀请那人留下时，那人却怎么也不肯留下。那人不肯留下，但林冲，王伦这时却没有不留下他的借口了。