孟献子曰:“畜马乘,不察於鸡豚;伐冰之家,不畜牛羊;百乘之家,不畜聚敛之臣,与其有聚敛之臣,宁有盗臣。”此谓国不以利为利,以义为利也。长国家而务财用者,必自小人矣。彼为善之,小人之使为国家,菑害并至,虽有善者,亦无如之何矣。此谓国不以利为利,以文为利也。
鲁国大夫孟献之说到:駟马之乘这样的人家,生活已经小康,则不需要再为了生机去圈养鸡猪等家禽来做家用,而应更好地利用自己的才能去帮助更多需要生存之家;伐冰来做为延长死后身体腐烂这样的大夫人家,也就是生活富足的人家就不要花心思去羊牛羊等来获得财富,更需要去关心更多人的疾苦;有百乘之多的诸侯之家,一定不要再养那些到处敛财的家臣,再养这样的下属去收刮民脂民膏,一定会造成社会动荡不安。
这就所谓国家不能为了利益而制定获利之制度,更应该以仁义为本利益天下百姓。一个国家做了国君之人还一心想着去敛财,这必定有小人在诱导,而国君还以为这样的人是好人,去让他们治理国家大事。结果如何呢?一定是天灾人祸不断袭来。这时候虽有才德之人,确也回天无术。所以一个国家不应该以财货为利益,而应该以仁义为根本。
《大学》全文到此已经结束,最后以利结束,其道可谓深奥,也就是告诉后人,德要配位,人要知位。只有知道自己在什么位置,也就明白在什么样的位置做什么样的事。这就是体先用之根本。