乔梓归心中恨极，不愿与他多说一句。那灼热的痛蔓延全身，他咬紧牙关，不使自己发出呻吟。火归土冷笑道：“好小子，骨头够硬的！”说完这句，腕上加力，乔梓归禁不住发出一声凄厉的惨叫。火归土仰天大笑，道：“小杂种，你若求我，我便让你好受些！”乔梓归粗重地喘气，仍是不发一言。遥遥望见梦千寻臂上被金生水削了一剑，已跌落在雪尘里，乔梓归心中一恸，却无可奈何。他的双眼渐渐模糊，远处的火把，近处的飞雪，似乎都看不真切了，只觉得朦朦胧胧的一片昏黄。不多时，火归土捏着乔梓归来到大堂正厅。大堂雕梁画栋，碧瓦朱檐，正厅陈设琳琅满目，极尽奢华，中央悬挂着一块巨匾，据说是乔家川乔稼山的遗迹。上书“父慈子孝”四个大字，铁钩银划，笔力遒劲。火归土将乔梓归往地上一丢，对着一个头发花白的花甲老人道：“师父，弟子将这个小杂种带来了！”
乔梓归缩在地上，四肢百骸痛热难当。他艰难地抬起头，费力地抹了把双眼，稍稍能瞧见周遭的情形。瞥见夏灵武伏在正堂中央的桌案上，正盯着自己，神情悲愤而痛苦。不远处一个红袍老人面南而坐，捻须沉吟，表情凝重，似是要决断一件事，正犹疑不决。乔梓归认得那老者正是夏府之主夏正道。乔梓归的目光扫过东边的座位，见依次坐着夏灵予、夏灵甫两兄弟，身后各站着数员家丁。西边上首坐着一个中年汉子，凤眼虬髯，颇有气势，乔梓归竟认不出来，似乎从未见过又似乎在哪里见过，却又记不起来。下首那人，乔梓归识得，就是适才在山路上碰见的追杀他“母亲”的人，此刻看去，见他身子瘦长，一脸凶气，他身后围着数人，也是山路上所见，料是他的同党。只见下首那人站起来，踱步到乔梓归跟前，俯首一瞧，冷冷一笑，道：“我当是谁呢？原来是这个小鬼！”随即哈哈一笑，道：“好极！好极！”那人正是汉王刘邦四大护卫之一的楚天遥，奉刘邦之命，追寻“止戈剑”的下落。当下对夏正道抱拳道：“我看夏老前辈也不必为难灵武兄了！这个小鬼必然知晓萧成龙的踪迹！”夏灵甫阴阳怪气的一笑，瞪了乔梓归一眼，道：“楚兄，何以见得？你可知此人是谁？”
楚天遥摇头道：“适才路上所见，并不知晓！”
“噢！”夏灵甫微微点头，故作高深道：“那我告诉你吧，你听好了，他是一个杂种！”接着是一阵狂笑。
“噢！”楚天遥也笑了一声，道，“原来是个杂种！不知是公驴对母马，还是雄马对雌驴？”
夏灵甫嘴角一噜，道：“这个你得请教老大了！”他说的“老大”，便是夏灵武了。
夏灵武伏在案上，一动也动不了，五脏六腑翻江倒海，痛如潮涌。听得夏灵甫如此讥讽，愤愤道：“老三！这酒里可是你下的毒！”
