马隆生于曹魏时期，后来司马炎取代魏国建立晋朝，史称西晋。曹魏时期西北一带还算安定，各少数民族政权摄于华夏威武不敢冒然南下，通往西域一线的道路还是畅通的。后来到了西晋建国初期，西北出了一点麻烦，而且这个麻烦越来越大，让这个刚刚建立的王朝紧张不已。
究竟出了什么问题呢？起因是远在秦汉时期迁来河西走廊一代的东胡人，传到西晋时出了一位枭雄，人称秃发树机能，此人勇猛狡诈，在边境不断制造是非，劫掠边地百姓，扰乱社会安定。当时晋武帝已经提前做了预防，在古时雍凉一带建置秦州，并派遣大将胡烈镇守。此时秃发树机能拥兵掠境，自然胡烈派兵征讨。怎奈这个树机能奸诈多端，采用诱兵之计伏击胡烈，导致西晋部队全军覆没，胡烈也沙场殉国。此事报道朝廷，举国震惊，晋武帝赶紧调兵遣将，再次征讨树机能。怎奈朝廷群臣相互倾轧，无人去真正关心战事，所以一拖再拖，令树机能气焰更加嚣张，烧杀劫掠边境一带十室九空。
后来凉州刺史牵弘被树机能所杀，彻底激怒了晋武帝，在一次朝会上，晋武帝说到河西战事，欲寻求良将为国分忧，此时司马督(当时军官的职称，官居六品)马隆挺身而出，毛遂自荐前去平乱，晋武帝深以为然，当场拍板马隆为讨虏将军兼武威太守，并且询问马隆需要什么条件，马隆说给我自主选兵的权利，兵不要多三四千人足矣。武帝当场应允，于是马隆在练兵场召集人马，单选臂力大能开弓弩者，半日就选了三千五百人，马隆认为这些人足矣破敌，于是去兵器库选择应手的兵器，但是守护兵器库的官员只给马隆一些普通兵器，马隆当时表示反对，此事闹到朝廷上，武帝下旨，打开兵器库任由马隆筛选，并且给这些部队预支三年工资，我们说马隆遇到这样的明主是他日后成功的前提条件，正所谓千里马常有而伯乐不常有啊。在用马隆去河西平乱这件事上，当时有的大臣就表达了不同意见，认为马隆资质太轻，不能委以重任，但晋武帝力排众议慧眼识珠，坚决任用马隆，而且放开使用，绝不掣肘牵制，所以说在这件事上，晋武帝不愧为一代明主无可挑剔。
话说马隆率领三千五百名兵士，昼夜兼程赶往河西平乱，树机能那也不是省油的灯，早已得到消息，已经开始排兵布阵磨刀霍霍了。马隆针对河西一代地形以及树机能他们的作战特点早就烂熟于心，提前已经做好了预案。到了河西一带后，开始和树机能部队接触，树机能采取前面堵截，侧面袭扰的战术，企图打乱晋兵的部署，进而达到全歼的目的。不料想马隆有王牌在手不慌不忙，很轻松的就打乱了树机能的阵角。原来马隆研究了一种战车，在开阔地带作战就把战车围成一圈，形成一座堡垒，兵士在里面开弓放箭射杀敌人，这一招颇有效果，令树机能不敢围攻。于是树机能选择地势狭窄的路段打伏击，谁成想马隆更有绝招，他提前做了一些木房子，在遇到地形狭窄路段，就把木房子放在战车上作为屋顶，一次排开向前攻击，因为有了木顶做遮挡，所以树机能的部队虽然居高临下强弓硬弩，但是起不到任何杀伤力，反而被晋兵不断射杀，这一路上行进千里，树机能就损失了几千人。这一下把树机能镇住了，这都是啥战法，无法理解更无法战胜，只能继续向西逃跑，真是风声鹤唳草木皆兵啊。
当时通讯设施落后，马隆率领部队一路西进，也顾不得向朝廷汇报了，直到占领武威才向朝廷报捷。由于马隆出兵日久，又没个音信，大家都觉得凶多吉少，晋武帝更是焦急，正愁没有消息，捷报传来，晋武帝大喜，总算自己慧眼识珠没有用错人，这也让很多当时持反对意见得大臣羞愧难当。不管如何他们去面对这个消息，但毕竟是利国利民的好事，晋武帝下旨给前线的将士们加官进爵，虽然还是有大臣柬阻，但晋武帝完全没有理会，这也是晋武帝的开明之处。
后来马隆带领部队乘胜追击，一路西下终于斩杀了树机能，彻底解决了困扰河西多年的难题，为西晋王朝恢复对于西域的控制功不可没。晋武帝在马隆成功平乱后，派遣他去青海西宁一带去做地方长官，并长期驻守在那里十几年，周围的少数民族政权摄于马隆的威名，都不敢轻举妄动，所以西部边境在马隆驻守时期基本安定，老百姓也跟着过了一段太平日子。后来虽有短暂离开西宁，不过后来重新官复原职，直到病死在任上，可谓鞠躬尽瘁，为西部边境的太平奉献了一生，是值得我们永远怀念的一代名将。
马隆的人生轨迹是圆满的，原因是有一位慧眼识珠的晋武帝来提拔任用，所以历朝历代都莫不如此，君明臣贤百姓安，君昏臣奸百姓乱。所以凡是成大功立大业者，都是上下一心团结协作的结果，没有哪个孤家寡人或者精兵强将能够独自成就一番伟业的。在马隆抵御外部侵扰这件事上，我们看到了君臣团结协作的典范，值得我们深刻的学习。
