天赐香叶，带着日之热烈、月之温润、风之灵动、雨之醇香，是以为茶。人间有神农氏，采其为饮，于是人间便多了一种沁人心脾的仙露。龙井是我最喜欢喝的茶。“柴米油盐酱醋茶”和“琴棋书画诗酒茶”，这两句中的茶，不知道味道是否相同。
西湖龙井茶的历史最早可追溯到唐代，当时著名茶圣陆羽所撰写的《茶经》中就有杭州天竺、灵隐两寺产茶的记载。北宋时期的龙井茶区已初具规模，南宋时期的杭州成了国都，茶叶生产得到进一步发展。元代起，西湖龙井地区因风光幽静，且有甘泉香茶而广受文人雅士的推崇。到了明代，西湖龙井茶开始走出寺院，为普通百姓所饮用，此时的西湖龙井茶已是声名远播，被列为中国名茶之一。清代的乾隆皇帝4次到龙井品茶赋诗，并将胡公庙前的18棵茶树封为“御茶”，之后，西湖龙井一直是清朝皇室的贡品。至民国初期，西湖龙井茶的种植已遍布西湖湖西、湖南各处，形成了“狮、龙、云、虎”4个主要的龙井产地。至此，西湖龙井茶成为中国名茶之首，驰名中外。
清明前后，是春茶的上市季节，每年这时候，我都会委托杭州的朋友帮我买点龙井茶。而龙井茶，根据采摘的时间不同，可以分为明前龙井（清明节之前采摘）和雨前龙井（清明后谷雨前采摘），当地流传一种说法：“雨前为上品，明前为珍品”。明前茶树刚刚发出嫩芽，芽叶细嫩，饱吸茶树之精华，绿中泛黄，泡饮时，芽芽直立，汤色清洌，幽香四溢，尤以一芽一叶、俗称“一旗一枪”者为极品。越过冬季的茶树经过了一冬的休眠和养分积累，内含物质丰富，鲜爽度、饱满度都是一年中茶叶品质最佳的，明前龙井因“少”和“早”，被侍奉为珍品，清明前气温普遍较低，茶树发芽数量不仅有限且生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，故也有“明前茶，贵如金”之说。
雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。明前茶因量少，价钱相对较高，味道比较清淡，但营养物质比较多，雨前茶相对于明前茶，性价比较高，茶叶也比较粗壮，汁液鲜浓且耐泡。
因产地生态条件和炒制技术的不同，西湖龙井分为“狮峰龙井”、“梅家坞龙井”、“西湖龙井”3个品类。“狮峰龙井”色泽略黄，香气高锐持久，口感鲜醇；“梅家坞龙井”叶质肥嫩，但香气较“狮峰龙井”为淡；“西湖龙井”色泽翠绿，外形挺秀。3个品类中以“狮峰龙井”品质为最佳，堪称茶中极品。
其实，不管哪一个产地，明前龙井还是雨前龙井，没有最好的，只有最适合的，符合自己的口味，才是最舒服的，同时也是最好的。
