三国魏晋南北朝时期，门阀士族一直活跃在政治舞台上。
东汉中叶以后，门阀士族开始出现并已渐有把持垄断朝政之势；曹魏政权创行的九品中正制最大程度上保证了门阀士族的政治特权，有助于门阀士族的最终形成。
注：九品中正制，又称九品官人法，乃魏文帝曹丕为拉拢士族而采取吏部尚书陈群的意见，于篡汉前夕即延康元年（公元220年）所制定的一种选官制度。
此制上承两汉察举制，下启隋唐科举制，属于中国封建社会三大选官制度之一，在中国古代政治制度史上占有十分重要的地位。但是后来这种选官制度演变成了名门望族步入仕途的阶梯，造成了“上品无寒门，下品无士族”的社会格局。
不过，这里有个人物值得一提，他就是一代枭雄曹操。曹操在其曹氏政权兴起时，为成就大业，曾经打破士族门阀观念，三颁求贤令，用人唯才，网罗地主阶级中下级人物，抑制豪强，以加强中央集权。
