最近几年，纺织业的日子一直不太好过，一个是国际贸易环境的影响，各个国家的贸易保护措施正在限制中国纺织品的国际市场；另一个就是现实自然环境的需求，越来越恶化的自然环境正在对纺织品的生态提出越来越高的要求。政治环境我们个体没法左右，但现实环境确是关乎全体人类的生存。
在这样的背景下，这几年关于纺织业的可持续性越来越多的被人关注，目前我们谈论得最多的还是在材料的循环再生上，材料的循环再生就减轻了废弃物污染的压力，这对地球环境来讲当然是具有可持续性的。
以往我们谈到循环再生纤维就会讲到几个塑料瓶制成一件新衣服，但是这样的循环再生却没有解决纺织业本身的环境污染问题，每年废弃的衣服还是一样在影响着我们的环境，所以越来越多的人谈论到了“textile to textile”循环再生，从传统的简单的物理再生到更具优势的化学再生，再到更前沿的生物再生，这几年各大化纤企业都在努力，市场上打着“T to T”再生纤维招牌的产品越来越多。
但是我们忽略了一点，那就是材料是不可能无限循环的，每一次循环都会伴随着材料理化性能的下降，最终还是要被废弃，所以这里就不得不寻求最终的解决方案-可降解。
循环再生解决了材料来源的可持续性，而可降解才是解决环境可持续性的最终方案。
关于可降解，正在修订中的标准GBT 20197中有具体的定义，可降解是指材料在自然界各种条件下，能最终完全降解变成二氧化碳或/和甲烷、水及其所含元素的矿化无机盐以及新的生物质。
自然界各种条件包括有氧、厌氧，土壤、海洋、江河湖泊等，材料在各种环境下的降解是不同的，有的在有氧环境中可以降解但在厌氧环境中就不可以，有的在海洋环境中可以降解但在淡水环境中就不可以降解，所以材料可降解了并不意味着我们可以随便丢弃废弃物了，我们还是要对废弃物进行分类，再把各类废弃物放置到各自所适宜的降解环境中去降解。
影响材料降解的因素，除了环境，材料本身的结构也是主要的因素，材料的分子链、分子量、结晶度、亲/疏水性能等都对材料的降解有决定性的影响。材料分子链越长，能够发生降解的部位就越多，就越有利于降解；材料的结构支链越多越有利于降解，树状结构的分子链比线状结构的分子链更有利于降解；材料分子量大、结晶度高，分子之间结合紧密，越不利于降解；材料的亲水性好，材料内部与外界环境的接触就多，就越有利于降解。了解这些材料结构上的影响因素，对在结构改性上研发可降解纤维是有帮助的。
关于纤维的降解，我们还要关注那些假降解的行为。
目前降解纤维的生产一类是靠新型的生物基纤维来实现，因为现有开发出的生物基纤维大部分都呈现出比较好的可降解性，但是需要声明的是生物基纤维并不就等同于可降解纤维，因为还是有部分生物基纤维是不可以降解的。对于传统不可降解的纤维，目前业内普遍的做法是在纺丝液中混入一些可降解元素，这些可降解元素可以促进纤维废弃后的降解，但是这类纤维就很容易出现假降解的行为，由于选用的降解元素不同，有一些纤维中混入的降解元素本身是降解了，但却没有促进纤维大分子降解，最终呈现出的是纤维粉碎化，导致产生很多的微塑料。
纤维的降解，目前能够商业应用的还不是很多，一是部分可降解材料理化性能还不够优秀，另外就是成本还比较高，市场接受度还不高，与循环再生纤维一样，可降解纤维的普及还有很长的路要走。
