1850年，道光皇帝驾崩之后，新皇帝咸丰登基。都说新官上任三把火，咸丰皇帝也想做出一番政绩来。
曾国藩误把咸丰罢免穆彰阿官职的举动认为是新皇帝的励精图治，进而向皇帝上书当下个方面存在的弊端，并提出改进方案，哪知当时咸丰皇帝虽然大为赞赏，事实上却只是虎头蛇尾。
曾国藩满腔愤慨，对咸丰皇帝恨铁不成钢，于是决定直言上述批评皇帝，引起了自卑敏感的咸丰的诸多猜忌。加上曾国藩打破了京城里面官官相护的局面，使得他同时遭到了同僚的记恨。
在受到各方的打击之下，使他萌生了想回家乡的念头，但是由于官场的低薪制度，让他连回家的路费都拿不出。直到1852年的六月，他被任命为江西乡试正考官，才得以合法敛财。同时皇帝还给他两个月的假，等到乡试结束之后，可以名正言顺回乡省亲。
曾国藩为人耿直，在官场不愿与人同流合污，所以势必会郁郁不得志，不过能够得到回乡省亲的机会，也是他人生的一个转折点。
