蒙昧之初的性观点
圣经故事中有着广泛流传的一种解释，亚当与夏娃因为偷吃了禁果，从此有了羞耻感，被逐出了伊甸园。这反映了人的性意识是在人的发展过程中慢慢觉醒的，人们也认为人是在青春期才萌生了性意识。也从另外一个方面说明，人起初并没有性意识，性也是被塑造被建构出来的，性别也是性演化的一个产物。
而很多另外的故事传说，人最初是单体的，后来被一劈为二，变成了男人和女人，他们克服种种困难，以爱情之名力求重新结合为一体，这则美妙而充满诗意的神话传说直接反映出大众对于性本能的观点是男女相爱在一起。
禁欲时期与弗洛伊德的性理论
19世纪末至20世纪初的奥国，宗教气氛十分浓厚、社会禁欲非常严重的历史情况下，弗洛伊德的泛性论实际上是对传统的禁欲主义的一种反抗。由于进入垄断资本主义阶段，社会矛盾和斗争日益尖锐，加上犹太家长制和维多利亚式性道德的压抑，神经症的发病率越来越高，精神分析正是适应这一需要而产生的。
达尔文早就指出，在人类的起源中，自然选择起了主导作用，其中性选择具有特殊意义。弗洛伊德进一步发挥了进化论的生物学观点，宣称性本能压抑不仅是产生神经症的主要原因，而且还是形成人格、创造社会文化和艺术的重要动力。弗洛伊德的观点无疑在当时社会上掀起了一阵巨浪，他对于人类心理之运作给予了某种轰动性的解释，该解释将性态置于我们的心理与动机的核心。尤其是，弗洛伊德认为，应该根据被人们视为不恰当的性感受所早到的性压抑，来诊断精神病的发生原因。
弗洛伊德在《性学三论》对性本能做出了重新的解读和建构——
生物学上将人类和动物身上所存在的对于性的需求称为”性本能”（sexual instinct), 类似于我们在饥饿的状态下对于食物的本能追求，科学界使用力比多（libido)一词来描述。
弗洛伊德对于普遍存在的男女相爱在一起的性本能观点表示了反驳和重新建构。
弗洛伊德认为：性变态倾向是人类性本能的一个原始的，普遍的倾向，正常的性行为就是从中发展而来的，是成熟过程中器质性发生变化以及心理压抑的结果。性变态一方面是正常发展的压抑，另一方面是正常发展的分裂。假定将这两方面结合起来，成年人性本能的出现即为许多童年的冲动结合在一起，形成的单一目的的冲动。性本能在童年还没有被统一化，而且起初也没有性对象，为自体性欲。
弗洛伊德在当时的社会环境下，把性的问题大胆的作为科学研究的对象，注意研究性心理的自身规律，重视性心理对正常人的心理、神经症的形成以及人类社会生活的影响，无疑是有重大的学术价值和历史意义的。
福柯和他的《性史》
在维多利亚时期之后，压抑性假说认为20世纪是以某种解放为开端的，这一改变应该归功于弗洛伊德在19世纪末开创的精神分析，因为弗洛伊德认为我们谈论性仅仅只是为了治愈他所谓的对力比多冲动的不健康压抑。
福柯在他的作品《性经验史：权力和意志》中，他以反对弗洛伊德和拉康的精神分析理论为出发点，因为后者从压抑与解放的二元对立出发，认为性从来只被不论和被压抑的，但是福柯却发现，从16世纪末以来，性不仅没有被压抑，反而被激活起来，不断被生产和繁殖出来。他以"性经验“作为权力关系运作的支点，关注性经验和这一权力机制的关系。性的繁殖的现象正是权力关系在性经验的机制中动作的结果。简言之，压抑与解放恰恰是权力机制中相互关联的两个方面，它表现为肉体的惩戒权力和政府对人口的调节权力。
福柯对于我们生活在一种迷恋性的文化中的现象做出了解释，他的权力思想可用到所有的社会中，甚至用到社会的所有方面，不只是性与性态的方面。从压抑性假说的视角来看，几乎不能指望弗洛伊德能够猛然推翻整个社会的性压抑。相反，我们需要一场革命，不只是谈论性，更要打破法规以及”权力机制内的某种整体性的新经济“。
福柯将他的第一个“性史”研究项目就看作是一种普遍”自我技术“历史的开始。他主张主体在一种自由的实践当中通过自我去把握自己的命运。
现代后期：自我实现的性和精益的性行为作为一种新的性范式
随着生产规模的扩大，应当不断生产能迅速反映市场愿望的产品，应当不断分解似乎已经成熟的性模式，以便能够给其添加上新的欲望和新的意义，以便能够为其植入新的需求和新的可知性，以便能够为市场推动新的实践和新的服务。毫无疑问，我们的文化自19世纪以来孤立和戏剧化的标识为”性欲和性行为“的领域，总是在不断的改变着自己的形态。有着商品的形态，因而是可以买卖的性，也就是我们所谓的”作为商品的性“，是资本主义社会的进程的梦想的目标。
如同我们已经听说的那样，马克斯霍克海默在1936年就得出了如下的结论，利己主义是资本主义时代人类学研究的中心。今天，利己主义正在以精致和普遍化的形态，渗透在我们的一切生活方式之中。自我主义者只想对自己忠诚，而不是他人的生活伙伴。虽然利己主义才自相矛盾的标榜自己有着最高度的个人休闲、幸福和创造能力，但是他在社会方面的表现特征是自我最大化、自我约束、自我屈从和自我物化。
借用后福特主义策略的”精益“管理和”精益“生产这一表述，也可以把新性革命的结果表述为“精益的性欲和性行为”。因为这种新型性模式的关键点是一种自我关系意义上的自律和自我优化，无论有无一个性伙伴，借用”以自我为行动参照系统“这一表述，也可以把这种新型性模式称之为”自我实现的性生活“。
精益性行为和有节制的自我激起性欲，也可称为新型的性欲和行为的文化缩影，它在如今的表现就是爱的流行和狂欢派对，以及自慰。
重回福柯，他假定了由近代西方个人化话语和个人化定位所建构的个人，似乎通过自我实践就能摆脱整个并正是由福柯的介绍而呼唤出的”客观性“，而这种实践的”客观“基础在一个不自由的社会里如同是在云里和雾里。
