雪，不是飘的，是砸下来的。硬邦邦的雪粒子，抽在脸上像砂砾，又冷又疼。风在林子里打着旋儿，呜咽着，卷起地上刚积起的浮雪，搅得天地间一片混沌的白。马蹄声由远及近，沉重而凌乱，踏碎了这死寂。马背上的人伏着，像一块被冻硬了的破布口袋，随着马匹深一脚浅一脚的颠簸而晃动。
血，早就被寒气凝住了，在玄色的紧身衣上结成大片大片暗紫发黑的硬痂，又被新涌出来的温热浸透，沿着破烂的衣料边缘，一滴一滴砸落在雪地里，砸出一个个小小的、刺目的红坑。寒江只觉得身体里最后一丝热气也被这无孔不入的风雪抽干了，骨头缝里都透着冰碴子。他勉强掀开一点沉重的眼皮，视线模糊得厉害，只能看见前方无边无际的白，还有那匹同样疲惫不堪、鼻孔喷着白气的马。
他记得自己刚从一场地狱里爬出来。目标很强，护卫也够多。他杀穿了那条长廊，代价是背后一道深可见骨的刀伤和肋下挨的两记透骨钉。他几乎是凭着本能抢了马，冲出重围，只知道要远离那座修罗场，越远越好。
意识在抽离，像水从破了的桶里流走。马似乎被什么绊了一下，猛地一个趔趄。寒江再也抓不住缰绳，身体被惯性狠狠甩了出去，沉重地砸进厚厚的雪窝里。冰冷的雪沫呛进他的口鼻，激得他一阵窒息般的咳嗽，牵动了全身的伤口，剧痛让他眼前阵阵发黑。
完了。这个念头冰冷地滑过脑海，比这雪还冷。死在这里，像条野狗，被雪慢慢掩埋，倒也不错。他放弃了挣扎，任由那刺骨的寒意一点点吞噬自己。
就在黑暗即将彻底把他淹没时，一点微弱的暖黄光晕，极其顽强地穿透了风雪弥漫的混沌，刺入他涣散的瞳孔。
光……是灯光？
他混沌的脑子里只剩下这个模糊的念头。求生的本能压倒了一切，他用尽残存的所有力气，朝着那点微光的方向，一寸、一寸地爬。手指在冰冷的雪地里抠挖，拖出一道断续、深红的痕迹。每一次移动，都牵扯着破碎的身体发出无声的哀嚎。那点光，成了这冰封地狱里唯一的灯塔。近了……更近了……
终于，他模糊地看到一扇透着暖光的简陋柴门轮廓。他用尽最后一丝力气，抬起一只沾满雪泥和血污的手，朝着那扇门的方向，重重地拍了一下。声音微弱得几乎被风雪吞没。
门，吱呀一声，开了。
一股混合着柴火、草药和食物暖香的温热气息扑面而来，瞬间冲淡了外面的酷寒。门里站着一个女子，身影被屋内的灯光勾勒出一个模糊的轮廓。她似乎被门外雪地里这团血污模糊的东西吓了一跳，发出一声极轻的抽气。
寒江最后的力气也耗尽了，头一歪，彻底陷入了无边的黑暗。在彻底失去意识前，他似乎感觉到一双并不算强壮的手，费力地抓住了他冰冷的胳膊，试图把他往那温暖的、散发着光亮的门里拖。
黑暗，粘稠而漫长。有时是刀光剑影，有时是血雨腥风，更多的时候，是彻骨的寒冷，无边无际的雪原，仿佛永远也爬不到尽头。但总有一股奇异的暖流，固执地、一遍又一遍地熨帖着他冰冷的四肢百骸，驱散那些狰狞的幻象。还有一股淡淡的、微苦的清香，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，像是黑暗里唯一能抓住的绳索。
意识，终于像沉船一样，艰难地浮出冰冷的水面。
寒江猛地吸了一口气，胸腔里火烧火燎的疼，激得他剧烈地咳嗽起来。这一咳，牵动了全身的伤口，疼得他眼前发黑，额上瞬间冒出一层细密的冷汗。
“别动！”
一个清凌凌的声音响起，带着不容置疑的力道。紧接着，一只微凉的手轻轻按住了他因疼痛而绷紧的肩头。力道不大，却奇异地带着一种安抚的意味。
寒江勉强止住咳嗽，喘息着，睁开了眼睛。
光线有些昏暗，但足以视物。他躺在一张简陋却还算干净的木板床上，身上盖着打了补丁但浆洗得发硬的粗布棉被。伤口被仔细地包扎过，虽然动作间依旧疼得钻心，但那种濒死的冰冷和虚弱感已经消退了不少。
他转动眼珠，看向声音的来源。
一个年轻的女子正坐在床边的矮凳上。她穿着洗得发白的粗布衣裙，乌黑的头发简单地挽在脑后，露出光洁的额头。她算不上绝色，眉眼间带着一种山野的清冽，像初春带着晨露的草芽。此刻，她手里端着一个粗陶碗，碗里是黑乎乎的药汁，正冒着袅袅的热气。那双正看向他的眼睛，清澈得像山涧里的溪水，没有恐惧，没有探究，只有一种平和的专注。
“醒了就好。”她把药碗递到他唇边，动作自然，“喝药。凉了更苦。”
那微苦的清香，正是从这药碗里散发出来的。寒江没有拒绝，就着她的手，沉默地将那碗苦涩的药汁一口口咽了下去。温热的药液滑过干涩的喉咙，带来一丝暖意。她喂药的手指很稳，指甲修剪得干干净净，指腹和关节处带着薄茧，想必是常年劳作留下的。离得近了，寒江甚至能清晰地闻到她指尖残留的那股微苦的草药气息，干净、纯粹，比他刀锋上惯常沾染的铁锈和血腥味，不知好闻了多少倍。
“素弦。”女子放下空碗，简单地报出自己的名字，像是在说一件很平常的事。她又拿起一块干净的湿布，动作轻柔地擦去他唇边残留的药渍。布巾是温热的，带着皂角的干净气息。
“寒江。”他开口，声音嘶哑得厉害，像是被砂纸磨过。这是他唯一能给出的东西。
素弦点点头，没再多问。她起身，走到屋角的土灶旁，拿起一个竹编的小簸箕，里面摊着一些晒干的、他叫不出名字的草叶。她低着头，手指灵巧地分拣着那些草药，动作专注而宁静。小小的茅屋里，只有柴火在灶膛里噼啪作响的细微声音，以及草药在她指尖翻动的窸窣声。屋外，风雪似乎小了些，但寒意依旧透过简陋的窗缝丝丝缕缕地渗进来。
寒江躺在那里，目光不由自主地追随着她的身影。这简陋、寂静、只有药香和柴火气息的方寸之地，像是一个与世隔绝的孤岛。没有追杀，没有算计，没有必须完成的冰冷任务，只有灶火的暖意和她指尖那股淡淡的草药香，固执地弥漫在空气里。一种他从未体验过的、近乎麻痹的安宁感，如同温吞的水，悄然漫过四肢百骸，浸透了那些被血腥和戾气填满的缝隙。
他闭上眼，伤口依旧在疼，心底深处却有什么东西，在无声地、缓慢地融化。
日子在药香和寂静中流淌，像山间清浅的溪水。寒江的伤在素弦的照料下，以惊人的速度愈合着。那些深可见骨的创口开始收拢，结痂，不再轻易撕裂。他能下地了，虽然动作依旧僵硬迟缓。他尝试着做些力所能及的事情，劈柴，或者修补一下这茅屋四处漏风的破败处。素弦从不阻止，只是在他动作过大牵动伤口时，会蹙着眉头递过一碗刚熬好的药，眼神里的责备清晰可见。
交谈依旧不多。素弦似乎天生话少，常常只是安静地做着自己的事，照料屋后一小片药圃，或是坐在窗边缝补衣物。寒江更是个习惯沉默的人，他的过往像一块沉重的黑石，压在心口，无法轻易示人。
然而，一种奇异的默契在沉默中滋生。有时只是一个眼神，素弦就知道他需要水；寒江劈柴时，素弦会提前把钝了的斧头磨得锋利。灶膛里的火，总在他觉得冷时烧得格外旺；他喝药时皱起的眉头，总能在下一碗药里尝到一丝若有若无的、被刻意加进去的甜味——像是野蜂蜜。
这天清晨，天气难得放晴。久违的阳光透过窗棂的缝隙，斜斜地照进来，在泥地上投下几块明亮的光斑。空气中弥漫着松木燃烧后淡淡的烟气和草药晒干后的清香。
寒江站在窗边，看着外面雪后初霁的山林。积雪覆盖下，世界一片洁净的银白。几只不知名的山雀在光秃秃的枝头跳跃，发出清脆短促的鸣叫。他伸出手，接住一缕微带暖意的阳光。
素弦正在整理晾晒的药材，背对着他。阳光勾勒出她单薄而挺直的背影。
“我要离开‘影阁’。”寒江的声音突兀地响起，打破了屋内的宁静。他的语调很平，像是在陈述一个与自己无关的事实。
素弦的动作顿住了。她没有立刻回头，只是微微侧过脸，阳光照亮了她半边沉静的侧颜。
寒江从怀里掏出一件东西。那是一枚令牌，非金非铁，触手冰凉沉重，通体乌黑，只在边缘处蚀刻着几道扭曲诡秘的暗纹，透着一股沉甸甸的、属于黑暗世界的血腥气息。这是他作为“影阁”顶级杀手的信物，也是他前半生血腥生涯的冰冷见证。
“这个。”他掂了掂那枚令牌，然后毫不犹豫地、仿佛丢弃一件垃圾般，将它抛进了旁边烧得正旺的灶膛里。乌黑的令牌落入通红的炭火中，发出一阵细微的滋滋声，那诡异的暗纹在高温下扭曲、变形，最终被跳跃的火焰彻底吞噬。一股淡淡的、难以形容的焦糊气味弥漫开来，很快又被松柴的清香盖过。
素弦缓缓转过身。她的目光掠过灶膛里最后一点挣扎的火星，然后落在寒江的脸上。那双清澈的眸子深处，似乎有什么东西微微震动了一下，如同平静湖面被投入了一颗小石子，漾开一圈极细微的涟漪。但她的表情依旧平静，只是轻轻点了点头，仿佛他刚才只是说了一句“柴劈好了”。
“嗯。”她应了一声，声音很轻，却清晰地落在这寂静的茅屋里。然后她低下头，继续整理簸箕里的草药，仿佛刚才那惊心动魄的宣告和那枚令牌的焚毁，都只是这寻常日子里一个微不足道的插曲。
灶膛里的火苗跳跃着，映在寒江的眼底，也映在素弦低垂的睫毛上。令牌化作了灰烬，某种沉重的枷锁似乎也随之断裂。阳光暖融融地照进来，屋里的草药香似乎也变得更加清冽甘醇。
寒江看着素弦低头的侧影，心底那片冰封的冻土，悄然裂开了一道缝隙，有微弱的、名为“希望”的暖流，悄然渗入。
半月后，寒江的伤已好了七八分。沉寂的山林小径上，积雪被踩踏出一条蜿蜒的泥泞小路。一个裹着厚厚棉袍、戴着斗笠的身影出现在茅屋前，身形高大，步履沉稳，像一座移动的山丘。他摘下斗笠，露出一张方正却毫无表情的脸，正是“影阁”负责传讯的哑仆。他不能说话，只沉默地递上一卷用火漆密封的细长竹筒。
寒江接过竹筒，指腹擦过冰冷的竹身和那枚凝固的猩红火漆，一股熟悉的、属于组织深处的阴冷气息无声地缠绕上来。他走到屋外避风处，指尖发力，无声地捏碎了火漆。竹筒里只有一张薄薄的、坚韧的熟宣纸，上面用极细的墨线勾勒出一个中年男子的半身像。画像极其传神，男子面容清癯，目光深邃，颌下留着三缕长须，透着一股不怒自威的儒雅气度。画像下方，一行蝇头小楷标注着地点与时限：白鹤山庄，三日后子时。
没有名字。在“影阁”，名字是最无用的东西，画像和目标本身，才是唯一的指令。
哑仆无声地伸出手，掌心向上，等待着收回指令的信物。寒江的目光在画像上停留了片刻，那男子的眼神似乎穿透了纸张，带着一种审视的意味。他面无表情地将画像卷好，递还给哑仆。
哑仆收好竹筒，再次戴上斗笠，对着寒江微微躬了躬身，便如来时一般，沉默地转身，沿着泥泞的小径，一步步消失在光秃秃的树林深处。
寒江站在门口，望着哑仆消失的方向，直到那身影彻底被光秃秃的树干吞没。寒风卷起地上的残雪，打着旋儿。他转身回到屋内，带进一股寒气。
素弦正坐在窗边，手里拿着一件他换下的旧衣缝补着。针线在她指间灵活地穿梭。听到他进来，她抬起头，目光平静地落在他脸上。
“最后一件事。”寒江走到她面前，声音低沉，听不出什么情绪。他摊开手，掌心空空如也，仿佛刚才那决定命运的冰冷指令从未存在过。“做完，就彻底干净了。”
素弦缝补的动作停了下来。她看着他空空的掌心，又抬起眼，目光静静地停驻在他脸上，那双清澈的眸子里映出他此刻的神情——平静，甚至带着一丝尘埃落定的释然。她没有问是什么事，也没有问要去哪里。山野的风霜教会了她沉默，也教会了她尊重他人的界限。
她只是低下头，继续手中的针线活，细密的针脚落在粗布上，发出轻微的、规律的“沙沙”声。过了片刻，她才轻声说：“天冷，多加件衣裳。”
寒江喉头滚动了一下，嗯了一声。他走到床边，默默地收拾起自己那几件简单的衣物。那柄从不离身的、狭长的刀，被他用一块灰扑扑的旧布仔细地缠裹起来，负在背后。刀柄的末端，冰冷地贴着他的脊骨。
素弦缝好了最后一针，咬断线头。她站起身，走到墙角的矮柜前，拿出一个油纸包。打开，里面是几块烤得焦黄、散发着麦香的饼子。她又拿起一个小小的粗陶罐，里面装的是她熬制的、能驱寒暖身的药茶。
“路上吃。”她把东西递给他，动作自然。
寒江接过来。油纸包还带着灶火的余温，透过纸面传递到他的掌心。他看着她低垂的眉眼，那专注打包食物的样子，仿佛他只是去山那边砍一捆柴，日落前就会回来。
“等我回来。”他声音干涩地说。
素弦抬起头，脸上没什么特殊的表情，只是很浅很浅地弯了一下唇角，像投入深潭的一粒小石子，漾起的涟漪微不可察。
“嗯。”她应道，声音轻得像一片雪花落地。
寒江不再停留，紧了紧背后的刀，转身大步走出了茅屋。门在他身后关上，隔绝了屋内的暖意和那熟悉的草药香。冷冽的山风立刻包裹了他。
素弦站在门内，听着他踩在积雪上的脚步声由清晰变得模糊，最终彻底消失在山林的风声里。她走到窗边，望着那条通往山外、泥泞蜿蜒的小路尽头，空无一人。许久，她才慢慢坐回矮凳上，拿起那件缝补好的旧衣，手指无意识地摩挲着细密的针脚，窗外的光线一点点暗沉下去。
雪，不知何时又开始下了。起初是细碎的雪沫，被寒风卷着，打在脸上生疼。渐渐地，雪片越来越大，越来越密，扯絮般铺天盖地落下。天地间白茫茫一片，视线被压缩到身前不足十丈。寒风在林间穿梭，发出凄厉的呜咽，卷起地上的雪粉，形成一道道迷蒙的雪幔。
寒江伏在一株巨大的古松虬结的枝干上，如同蛰伏的阴影。他全身覆盖着一层薄雪，几乎与树干融为一体，只有一双眼睛，透过飘落的雪幕，死死锁住前方那座依山而建、灯火通明的巨大庄园——白鹤山庄。檐角高挑，黑瓦覆雪，在风雪中透着一股沉凝的威严。
子时将至。
山庄正门紧闭，侧门处悬挂着两盏硕大的白灯笼，在风雪中剧烈摇晃，昏黄的光晕被撕扯得支离破碎，映照着门前两只沉默的石兽，更添几分诡谲。
太静了。寒江的神经绷得像拉满的弓弦。作为顶尖的猎手，他对危险有着野兽般的直觉。此刻，这偌大的山庄，连同它周围这片被风雪笼罩的山林，都弥漫着一种令人窒息的死寂。没有巡夜家丁的脚步声，没有护院犬的低吠，甚至连山庄内本应通明的灯火，也显得过分规整和刻意，像是精心布置的诱饵。
他缓缓吸了一口冰冷的空气，寒气直透肺腑。没有选择。这是通向自由唯一的门。他像一片被风吹落的枯叶，无声无息地滑下树干，落地时积雪只发出极其轻微的“噗”声。身影紧贴着冰冷的围墙根，如鬼魅般潜行，绕向庄园防守相对薄弱的后山方向。
后墙更高，墙头覆盖着厚厚的积雪。寒江提气，足尖在冻得坚硬如铁的墙面上连点数下，身体借力轻盈地拔起，右手五指如钩，悄无声息地扣住了墙头冰冷的青砖边缘。他屏住呼吸，只露出一双眼睛，谨慎地向墙内望去。
墙内是一座被风雪覆盖的后园。假山、枯树、回廊，都披着厚厚的银装。然而，就在这看似静谧的雪景之下，寒江瞳孔骤然收缩！
雪地里，那些看似自然的凸起……太多了！几处本该是平整的雪地，积雪却呈现出极其细微、几乎难以察觉的拱形，仿佛下面埋藏着什么活物。假山石的阴影里，回廊的转角处，甚至几棵粗大古树的枝桠间，都隐隐透出一股刻意压抑的、浑浊的呼吸气息！那不是一两个人，而是数十人！他们像冬眠的毒蛇，潜藏在厚厚的雪被下，只等猎物踏入陷阱的瞬间，发出致命一击。
寒江的心猛地沉了下去，一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，比这漫天风雪更刺骨！
中计了！
几乎在他这个念头闪过的同一刹那，一道尖锐刺耳的厉啸撕裂了风雪的呜咽！
一支漆黑的弩箭，带着凄厉的破空声，精准无比地射向他扣在墙头的右手！时机拿捏得妙到毫巅，正是他旧力刚尽、新力未生的瞬间！
寒江全身的肌肉在千分之一秒内绷紧、爆发！扣住墙头的五指猛地发力，身体硬生生向侧面横移半尺！
“夺！”
弩箭擦着他的手背深深钉入青砖，箭尾兀自嗡嗡震颤！碎石和雪沫飞溅！
这一箭，如同投入滚油的火星！
“恶贼在此！”
“杀！”
“莫走了血手寒江！”
无数声暴喝从四面八方炸响！原本死寂的雪地瞬间沸腾！几十条身影如同从地狱里钻出的恶鬼，破开厚厚的积雪，从假山后、回廊下、枯树间、甚至雪地深处猛地跃起！刀光、剑影、棍风、暗器……交织成一张密不透风的死亡之网，裹挟着漫天狂舞的雪片，朝着寒江立足的墙头疯狂罩下！
劲风扑面，杀气如潮！寒江甚至能看清最近几人眼中那狂热的杀意和狰狞的面孔！有少林棍僧的黄色僧衣，有武当道士的青色道袍，有丐帮污衣的破布褴褛……几乎囊括了大半个中原武林的名门正派！
退路已绝！寒江眼中最后一丝犹豫被狂暴的戾气取代！他发出一声低沉如受伤野兽般的咆哮，扣住墙头的手猛地一按，身体借力腾空而起！人在半空，背后的长刀已然出鞘！
“锵——！”
一声清越的龙吟压过了风雪！刀光乍起，并不耀眼，却带着一种冻结灵魂的寒意！那刀光仿佛撕裂了夜幕，在空中划出一道凄冷决绝的弧线！
“噗嗤！”“噗嗤！”“噗嗤！”
冲在最前面的三名高手，身形在半空中猛地僵住！一人咽喉绽开血线，一人胸前裂开巨大的豁口，一人持剑的手臂齐肩而断！滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，在漫天飞雪中泼洒开一片惊心动魄的红雾！尸体沉重地砸落雪地，发出沉闷的声响。
寒江落地，刀尖斜指地面，血珠顺着狭长的刀身蜿蜒流下，滴落在洁白的雪地上，迅速洇开，像一朵朵骤然盛开的黑色曼陀罗。更多的敌人红着眼，踩着同伴的尸体和血迹，悍不畏死地扑了上来！怒吼声、兵刃撞击声、濒死的惨嚎声瞬间将这片后园变成了修罗场！
刀光再次炸开！这一次，不再是孤冷的一道，而是瞬间爆裂成一片令人心悸的、由无数细碎刀芒组成的死亡风暴！寒江的身影彻底消失在刀光之中，只有那凄厉的破空声和不断飞溅的血肉，证明着他如同鬼魅般的移动轨迹。他像一道撕裂雪幕的黑色闪电，所过之处，断肢横飞，血雨倾盆！
但他终究是人，不是神。刀光再快，也无法覆盖周身所有角度。一柄沉重的镔铁棍带着开山裂石之势，狠狠砸在他的左肩胛骨上！同时，一柄淬了幽蓝光芒的峨眉刺刁钻无比地刺入他的右大腿外侧！剧痛瞬间淹没了他！
“呃啊！”寒江发出一声闷哼，身形一个趔趄。就在这一瞬间的迟滞，一道无声无息的乌光，快如毒蛇吐信，从一个极其刁钻的角度射来，直取他后心！
寒江猛地拧身回刀格挡！
“叮！”
乌光被磕飞，竟是一枚三棱透骨钉！但巨大的冲击力让他再次踉跄后退，后背重重撞在一座覆雪的假山石上！喉头一甜，一股腥气涌上，又被他强行咽下！他背靠着冰冷的山石，剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，鲜血从肩头、大腿、后背的伤口汩汩涌出，迅速浸透了玄衣，在他脚下汇成一滩刺目的暗红。
刀，依旧握在手中，刀尖兀自滴血。但四周，更多的敌人缓缓围拢上来，兵刃闪烁着寒光，眼神如同看着笼中困兽。雪片落在他们染血的衣襟和兵刃上，落在寒江被血污和汗水浸透的脸上，冰冷刺骨。他环视着这一张张写满杀意的面孔，眼神像淬了毒的冰。
就在这令人窒息的短暂对峙中，一个身影，在层层叠叠、杀气腾腾的人墙后方，踉踉跄跄地奔了出来，冲到了包围圈相对靠前的位置。
是素弦！
她的脸色比地上的雪还要苍白，嘴唇没有一丝血色，微微颤抖着。那双曾经清澈如山泉的眸子，此刻被巨大的惊骇、茫然和一种近乎崩溃的痛苦彻底淹没。她身上只穿着单薄的冬衣，肩上胡乱披着一件深色的斗篷，发丝被风雪吹得凌乱不堪。她的目光，死死地钉在寒江身上，钉在他满身的血污，钉在他手中那柄滴血的长刀上。
寒江背靠着冰冷的假山石，每一次喘息都牵扯着碎裂般的痛楚，浓重的血腥味在冰冷的空气里弥漫，钻进鼻腔，带着令人作呕的铁锈气。视野边缘已经开始发黑，那是失血过多的征兆。但他所有的感官，在素弦出现的那一刹，都死死锁在了她身上。
她怎么会在这里？她怎么能在这里？！
那双曾映着药圃阳光的清澈眼眸，此刻只剩下无边无际的惊痛和茫然，像被投入石子的寒潭，碎裂的倒影里全是血色。寒江的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。他想开口，想嘶吼，想解释这一切都他妈的是个陷阱！但干裂的嘴唇刚一动，一股灼热的腥气就涌上喉咙，堵住了所有声音。
就在这死寂的、令人窒息的瞬间，一道饱含着惊怒、威严和难以置信的苍老声音，如同惊雷般炸响在混乱的战场边缘：
“恶贼！休伤我女！”
声音未落，一道凌厉无匹的剑气已破开漫天飞雪，直刺寒江面门！剑气森寒，带着一股浩然正大的堂皇之气，所过之处，连狂舞的雪片都被逼得向两侧分开！
寒江瞳孔骤缩！这剑气！这声音！他猛地抬眼望去——
只见一个身着月白锦袍、颌下三缕长须飘拂的中年男子，正从回廊尽头飞掠而至！他面容清癯儒雅，此刻却因惊怒而微微扭曲，眼中燃烧着熊熊怒火，目标直指寒江！那张脸……那张脸！
寒江的脑子“嗡”的一声，如同被重锤狠狠击中！所有的思维瞬间凝固，只剩下那张刚刚被他亲手焚毁的画像——白鹤山庄庄主，白鹤年！素弦的父亲！
怎么会是他？！首领那张看似宽和的脸在寒江混乱的脑海中一闪而过，带着一丝冰冷的、嘲弄的笑意。自由……最后的目标……原来如此！
这电光火石的明悟带来的不是解脱，而是万箭穿心般的剧痛和滔天的怒火！他被卖了！被组织，被那个允诺他自由的首领，像一个弃子般，卖给了整个正道武林，还搭上了素弦唯一的亲人！
“不——！”一声野兽般的嘶吼从寒江喉咙深处迸发出来，带着血沫！他想收刀，想阻止！但一切都太晚了！
白鹤年救女心切，剑势如虹，人已冲到近前！那饱含怒火的一剑，不偏不倚，正正刺向寒江的胸口！而寒江刚才为了格挡那枚偷袭的透骨钉，身体正处于一个全力拧转回防的姿态，手中的长刀更是出于本能，循着无数次生死搏杀刻入骨髓的轨迹，划出一道最简洁、最高效、也最致命的弧线，迎向袭来的威胁！
刀光，比思维更快！
“噗嗤——！”
一声沉闷得令人牙酸的利器入肉声，清晰地盖过了风雪的呼啸！
时间仿佛在这一刻被冻结。
白鹤年前冲的身形猛地僵住！他手中那柄精钢长剑，距离寒江的心口只差半寸，却再也无法递进分毫。他缓缓低下头，难以置信地看着自己的胸口。
寒江那柄狭长、冰冷的长刀，刀尖已经完全没入了他儒雅的月白锦袍，深深刺进了心脏的位置。只有一截染血的乌木刀柄，还握在寒江那只青筋毕露、指节因为用力过度而发白的手中。
滚烫的鲜血，如同压抑了许久的泉眼，猛地从创口喷涌而出！瞬间染红了月白的锦袍，也溅了寒江满手满脸！那血，带着一股异乎寻常的浓重腥气，颜色也呈现出一种诡异的暗红，在洁白的雪地上迅速洇开一大片刺目的黑红。
白鹤年的身体剧烈地抽搐了一下，眼中的惊怒和杀气如同潮水般褪去，只余下一种极度的震惊和……一丝难以言喻的、了然的痛苦。他的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，目光艰难地越过寒江染血的脸庞，投向后方那个僵立的身影——他的女儿素弦。
最终，他什么也没能说出来。眼中的光芒迅速黯淡下去，身体失去了所有支撑，沉重地向前扑倒。
“爹——！！！”
一声凄厉到不似人声的尖叫，撕裂了整个白鹤山庄的上空！那声音里蕴含的痛苦、绝望和滔天的恨意，让所有围攻的武林人士都为之色变，动作都出现了一瞬间的凝滞！
素弦像疯了一样，推开挡在身前的人，踉跄着扑了过来！她跪倒在白鹤年迅速被鲜血浸透的身体旁，双手徒劳地去捂那致命的伤口，滚烫的鲜血瞬间染红了她的双手、她的衣袖。她抬起头，沾满血污和泪水的脸，扭曲得如同厉鬼，那双曾经清澈的眼眸，此刻只剩下无边无际的血色深渊，死死地、刻骨地钉在寒江脸上。
“为什么是他？！”她的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从血淋淋的胸腔里抠出来的，“寒江！你告诉我！为什么是他？！！”
寒江握着刀柄的手剧烈地颤抖着。刀还插在白鹤年的胸口，温热的血顺着刀槽流到他手上，烫得他几乎握不住。他张了张嘴，想解释这是个局，想说他不知道，想说他也是被算计的那个……但喉咙里堵满了腥甜的血沫，一个字也吐不出来。他能看到的，只有素弦眼中那毁天灭地的恨意，那恨意像无数根烧红的钢针，狠狠扎进他的心脏。
“恶贼！受死！”周围的怒吼声再次响起，短暂的震惊被更狂热的杀意取代！无数兵刃再次朝着寒江招呼过来！
寒江猛地一咬牙，眼中最后一点挣扎也被疯狂的求生欲和那焚心的痛苦吞噬！他发出一声不似人声的咆哮，握住刀柄的手猛地发力回抽！
“嗤啦！”
长刀带着一蓬滚烫的鲜血从白鹤年胸口拔出！寒江借着拔刀的力道，身体如同离弦之箭般向后急退，同时手中长刀化作一片狂乱暴虐的刀幕，疯狂地劈砍向涌上来的敌人！
“噗！”“啊！”“呃！”
刀光过处，残肢断臂纷飞！他像一头彻底陷入绝境的凶兽，完全放弃了防御，只求在包围圈中撕开一道血口！刀锋所向，挡者披靡！但更多的攻击也落在他身上，留下深可见骨的伤痕！他全身浴血，每一步踏出，都在雪地上留下一个触目惊心的血脚印！
混乱中，他看到了素弦。她依旧跪在父亲冰冷的尸体旁，没有再看寒江，只是死死地抱着白鹤年，身体剧烈地颤抖着，发出压抑到极致的、如同幼兽濒死般的呜咽。她的侧影在风雪和血光中，单薄得仿佛随时会破碎。
寒江的心像是被那只无形的手彻底捏碎了。他猛地发出一声震耳欲聋的狂啸，刀光暴涨，硬生生将身前两名敌人连人带兵器劈飞出去！在敌人被这悍勇一击震慑的瞬间，他用尽最后一丝力气，足尖在假山石上狠狠一蹬，身体如同投石机抛出的石块，朝着山庄后墙那处灯火最为稀疏、防守相对薄弱的角落亡命般撞去！
“拦住他！”
“别让他跑了！”
身后是暴怒的吼声和呼啸的暗器！寒江不管不顾，身体在空中强行扭动，避开了几道致命的寒芒，但肩胛骨和左腿再次被击中！剧痛几乎让他昏厥！他重重地撞在高墙上，喉头一甜，再也压制不住，一大口鲜血狂喷而出，染红了身前的积雪！
他咬碎了舌尖，用剧痛刺激着即将涣散的意识，手脚并用，如同壁虎般攀上高墙。墙外，是更加陡峭黑暗的山崖和更加狂暴的风雪！
没有丝毫犹豫，寒江翻身滚下高墙，身影瞬间消失在茫茫风雪和深沉的黑暗之中。
“追！他受了重伤，跑不远！”
“搜山！活要见人，死要见尸！”
愤怒的吼声在墙内此起彼伏，无数火把亮起，如同游动的鬼火，迅速朝着山庄外的黑暗山林蔓延而去。
高墙之下，冰冷刺骨的雪窝里，寒江蜷缩着身体，像一头濒死的野兽。每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，冰冷的空气吸入肺腑，如同吞下无数碎冰。他艰难地移动着，在身后留下一条断断续续、被鲜血浸透又被新雪迅速覆盖的暗红痕迹。
意识在剧痛和寒冷中浮沉。素弦那双刻骨恨意的血眸，白鹤年胸口喷涌而出的暗红血液，如同最恶毒的诅咒，在他混乱的脑海里反复闪现，每一次都带来一阵窒息般的痉挛。
“为什么是他？！”
那凄厉的质问，如同跗骨之蛆，啃噬着他仅存的理智。
突然，一阵极其轻微、却异常熟悉的破空声从侧前方的黑暗中传来！不是劲弩的锐啸，而是“影阁”内部惯用的、一种特制吹箭的微弱气流扰动！
寒江全身的汗毛瞬间倒竖！几乎是身体的本能反应，他猛地向侧面翻滚！
“咄咄咄！”
三枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的乌木短针，无声无息地钉入他刚才藏身的雪窝，针尾微微颤动，显然淬有剧毒！
杀手！是“影阁”的人！他们竟然也来了？！
这个认知带来的寒意，比这风雪更甚！组织不仅把他卖给正道当投名状，在他任务失败、深陷重围之后，竟然还要补刀灭口？！
一股被彻底背叛和抛弃的暴怒瞬间冲垮了寒江的神经！他猛地从雪地里弹起，不顾牵动全身伤口，手中长刀循着吹箭袭来的方向，带着一股同归于尽的惨烈气势，狠狠劈出！
刀光撕裂风雪！
“噗！”
一声闷响，伴随着一声短促的惨哼！一个全身裹在夜行黑衣里的身影从一棵雪松后踉跄跌出，胸前一道深可见骨的刀痕，鲜血狂喷！他手中还握着一支短短的吹筒。
寒江看也不看那倒下的尸体，猩红的双眼死死盯向更深的黑暗。风声里，不止一处！至少还有三道极其微弱、却充满杀机的气息潜伏在附近！
“叛徒寒江！奉阁主令，格杀勿论！”一个冰冷得不带丝毫人气的沙哑声音，如同毒蛇吐信，从另一个方向传来。
寒江的心彻底沉入冰窟。自由？呵……他从未真正拥有过。从踏入“影阁”的第一天起，他就只是一件工具。用坏了，或者不听话了，唯一的结局就是被彻底销毁，连同他那点可笑的、向往光明的奢望，一起碾得粉碎！
“来啊！”寒江发出一声野兽般的嘶吼，拄着长刀，摇摇晃晃地站直身体，面对着黑暗中的杀机，眼中只剩下疯狂和毁灭的光芒，“都来！看看你们阁主的狗，今天能啃下老子几块骨头！”
黑暗中的气息骤然变得凌厉！三道黑影如同鬼魅般同时从不同的方向扑出！刀光、匕首、锁链，带着致命的寒芒，交织成网！
寒江狂啸着迎了上去！刀光再次炸开！这一次，更加暴烈，更加不顾一切！完全是以命搏命、以伤换伤的打法！
“噗嗤！”寒江的刀锋划开一个杀手的咽喉。
“当！”另一个杀手的匕首狠狠扎在他的肋下，被肋骨卡住。
“喀嚓！”第三人的锁链缠住了他的左臂，猛地发力绞紧！
骨头碎裂的声音清晰可闻！寒江痛得眼前一黑，几乎晕厥！但他右手的刀却更快！在左臂被绞碎的瞬间，刀锋以一个不可思议的角度反撩而上，精准地刺入了那锁链杀手的心窝！
眨眼间，又是两具尸体倒在雪地！寒江自己也踉跄着后退，左臂软软垂下，以一个诡异的角度扭曲着，肋下插着匕首，鲜血如同小溪般顺着身体流淌下来，将他脚下的雪地彻底染成一片粘稠的暗红。他拄着刀，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都伴随着血沫从嘴角溢出。视线越来越模糊，身体里的力量随着血液一起快速流失。
黑暗里，似乎还有潜伏的气息，但一时竟无人再敢上前。寒江此刻的模样，如同从地狱血池里爬出的恶鬼，那不顾一切的疯狂和临死前的反扑，足以震慑任何猎手。
寒江知道自己撑不了多久了。他最后看了一眼山庄高墙的方向，那里火光晃动，追兵的呼喝声越来越近。他猛地转身，拖着残破的身躯，一头扎进了风雪更急、更加黑暗的深山老林深处。每一步，都像是踩在烧红的烙铁上。
他不知道自己跑了多久，也不知道跑向了哪里。意识在剧痛和失血的眩晕中沉浮，耳边只剩下自己粗重如风箱的喘息和呼啸的风声。直到脚下猛地一空！
“噗通！”
冰冷刺骨的河水瞬间将他吞没！刺骨的寒意如同万针攒刺，反而让他昏沉的头脑获得了一丝短暂的清明！他奋力挣扎着浮出水面，才发现自己掉进了一条湍急的山涧。河水冰冷湍急，裹挟着他，朝着下游冲去。岸上追兵的火光和呼喝声，似乎被这水声隔开，变得遥远模糊起来。
寒江放弃了挣扎，任由冰冷的河水冲刷着他残破的身体，带走温热的血液和仅存的体力。他顺着水流，被冲进了一个狭窄幽深的溶洞入口。洞内漆黑一片，只有水流的哗哗声在空洞地回响。他挣扎着爬上一块略高于水面的湿滑岩石，彻底耗尽了最后一丝力气。
黑暗，冰冷，死寂。伤口泡过冰冷的河水，痛楚反而变得麻木。寒江蜷缩在冰冷的岩石上，牙齿不受控制地格格打颤。身体的热量在飞速流逝，意识如同风中残烛，明灭不定。
素弦……白鹤年……首领……追杀……背叛……死亡……
无数破碎的画面和声音在脑海中翻腾、撕扯。
就在他觉得自己快要被这无边的黑暗和寒冷彻底吞噬时，一阵极其轻微、被水声和风声掩盖的脚步声，由远及近，停在了溶洞入口处。
寒江的心猛地一沉。追兵？还是“影阁”的杀手？他费力地睁开沉重的眼皮，望向洞口的方向。
一道纤细的身影，逆着洞外微弱的天光，静静地站在那里。风雪似乎小了些，勾勒出她单薄而挺直的轮廓。她手中，握着一柄短剑，剑锋在黑暗中反射着一点幽冷的微芒。
是素弦。
她来了。带着刻骨的仇恨，来索命了。
寒江望着洞口那逆光的身影，心中最后一丝挣扎的力气也彻底消失了。也好……死在她手里，总好过死在那些道貌岸然的正道人士手里，或者被“影阁”的走狗像清理垃圾一样灭口。至少……这是素弦。
他靠在冰冷的石壁上，缓缓闭上了眼睛，等待着那致命的一击。所有的痛苦、背叛、不甘……似乎都在这一刻变得遥远。只有一种深沉的疲惫，如同潮水般淹没了他。
脚步声再次响起，很轻，踩在湿滑的岩石上，带着一种压抑的、沉重的韵律，一步步朝他靠近。那股熟悉的、微苦的草药气息，混合着洞内的水腥和血腥味，丝丝缕缕地飘了过来。
寒江没有睁眼，只是听着那脚步声停在了自己身前。他能感觉到她冰冷的目光落在自己身上，如同实质。
短暂的死寂。只有洞内水流的哗哗声，单调地回响着。
然后，是利刃破开空气的微鸣！带着决绝的恨意！
寒江猛地睁开眼！
素弦手中的匕首，在黑暗中划出一道凄冷的弧线，没有半分犹豫，狠狠地刺向他的心口！她苍白的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，燃烧着足以焚毁一切的仇恨火焰，死死地盯着他！
“噗嗤！”
冰冷的锋刃，毫无阻碍地穿透了早已被鲜血浸透、破烂不堪的衣襟，深深没入了血肉之中！
剧痛瞬间炸开！比以往任何一次受伤都要痛！那痛楚并非仅仅来自肉体，更像是灵魂被硬生生撕裂！寒江的身体剧烈地痉挛了一下，喉头一甜，一大口鲜血猛地喷了出来，溅落在身前冰冷的岩石上，也溅在了素弦握刀的手腕和衣襟上。
素弦的手依旧稳稳地握着匕首，指节因为用力而泛白。她的目光，如同两把淬了毒的冰锥，死死钉在寒江的脸上，似乎要将他此刻的痛苦模样深深烙印进灵魂深处。
寒江看着她，看着那被恨意彻底扭曲的容颜。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带出更多的血沫。奇怪的是，心口的剧痛似乎正在迅速麻木，取而代之的是一种奇异的、空洞的平静。他沾满血污的脸上，艰难地扯动了一下嘴角。
“……呵……”一声极轻、带着血沫的气音从他唇边溢出。
素弦的瞳孔猛地一缩，似乎没料到他在此时还能发出声音。
寒江的目光，艰难地、缓缓地，从她燃烧着仇恨的眼睛，移向她紧握匕首的手腕。那染血的袖口，沾着一点极其细微的、几乎难以察觉的淡黄色粉末。
他张了张嘴，更多的鲜血涌出，声音嘶哑微弱，却异常清晰，带着一种近乎温柔的嘲弄：
“你……袖口……沾了梅香……”
话音未落，他眼中的光芒如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去。身体最后一丝支撑的力量彻底消失，头颅无力地歪向一侧，靠在冰冷的石壁上。最后一丝气息，带着血沫的温热，消散在溶洞冰冷潮湿的空气里。
溶洞里死一般的寂静。
水流的哗哗声似乎也被放大了无数倍，空洞地撞击着岩壁，回荡在狭窄的空间里。
素弦握着匕首的手，还保持着刺入的姿势，僵硬得如同岩石。她死死地盯着寒江的脸。
那张曾在她茅屋药香中沉睡、也曾对她露出过极淡笑意的脸，此刻沾满血污，双目紧闭，嘴角甚至还凝固着那抹诡异而虚弱的弧度，仿佛真的只是闻到了她袖口的梅香。
他死了。
这个念头如同冰冷的毒蛇，猛地钻进她的脑海，带来一阵尖锐的刺痛和……巨大的、令人窒息的空虚。那支撑着她一路追踪、支撑着她刺出这一刀的滔天恨意，在目标消失的瞬间，似乎突然失去了依附，变得摇摇欲坠。
“袖口……沾了梅香……”
他那微弱的声音，如同魔咒，在她耳边反复回响。她下意识地低头，看向自己的袖口。那里确实沾着几点极其细微的淡黄色粉末，是她离开山庄前，在父亲书房外那几株临寒绽放的腊梅树下短暂停留时，无意蹭上的花粉。这一点点几乎被血腥掩盖的、微不可察的香气……
他临死前，竟然只看到了这个？
一股难以言喻的、混杂着荒谬、刺痛和某种更深沉绝望的洪流，猛地冲垮了她紧绷的心防。她握着匕首的手开始不受控制地剧烈颤抖起来。
“素弦侄女！”一个沉稳中带着悲痛的声音从溶洞入口处传来。
素弦猛地一震，像受惊的兔子般抽回握着匕首的手，踉跄着后退一步，沾血的匕首“当啷”一声掉落在冰冷的岩石上。
岳断峰快步走了进来。他依旧是那身庄重的锦袍，只是脸上写满了恰到好处的沉痛和疲惫。他身后跟着几名白鹤山庄的护卫和几位武林名宿。
“素弦！你没事吧？”岳断峰的目光迅速扫过靠在石壁上一动不动的寒江尸体，又落在素弦苍白失神、沾着血点的脸上，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即被更深的“关切”取代。“这恶贼……终于伏诛了！你亲手为你父亲报了仇！白大哥在天之灵，可以瞑目了！”他走上前，声音带着沉痛的哽咽，伸手似乎想拍拍素弦的肩膀以示安慰。
素弦却像是被烫到一样，猛地避开了他的手。她抬起头，眼神空洞地看着岳断峰那张写满“悲悯”的脸，又缓缓移向地上寒江的尸体。父亲胸口喷出的暗红血液，寒江临死前那诡异的笑容和那句关于“梅香”的低语……无数画面在她混乱的脑海中疯狂冲撞。
“岳叔……”她的声音嘶哑得厉害，像是砂纸摩擦，“他……他刚才说……”
“说什么都无用了！”岳断峰立刻打断她，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的安抚，“魔头诡计多端，临死前的胡言乱语，不过是想乱你心神！侄女，你已手刃仇人，做得很好！白大哥的血仇得报，你当节哀顺变！山庄上下，还有诸多后事需要你主持，武林同道们也都看着呢！”他的话语，既是在“安慰”，也是在不动声色地提醒她此刻的身份和责任。
周围的护卫和武林人士也纷纷出言附和，痛斥寒江死有余辜，赞叹素弦为父报仇的孝义与勇气。
素弦听着这些声音，看着岳断峰那张“悲戚”却隐含掌控的脸，再看看地上那具无声无息的尸体，一股巨大的、冰冷的疲惫感如同潮水般将她淹没。她缓缓蹲下身，捡起地上那把染血的匕首，冰冷的刀柄刺得她手心发麻。
她不再看任何人，也不再说话，只是默默地将匕首收入袖中。然后，她转身，一步一步，如同抽去了灵魂的木偶，朝着溶洞外微弱的光亮走去。脚步沉重，踩在湿滑的岩石上，留下一个个模糊的、带着血痕的脚印。
岳断峰看着她的背影，眼中那丝“悲悯”迅速褪去，只剩下深沉的算计和一丝掌控全局的满意。他转向众人，沉声道：“魔头已除，将他的尸体收敛！我们……送素弦侄女回庄！”
寒江的尸体被草草收敛，像一件令人厌恶的战利品，用一领破席裹着，丢在冰冷的板车上，随着素弦和岳断峰一行人，沉默地返回了被血腥和悲伤笼罩的白鹤山庄。
山庄内一片缟素。灵堂早已设好，白鹤年的棺椁停放在正中，庄严肃穆。寒江的尸体则被随意丢弃在偏院一间废弃的柴房里，无人问津，只等天亮后拖去乱葬岗处理。
夜色深沉，灵堂里烛火摇曳，映照着素弦跪在棺椁前的身影，单薄得像一片随时会凋零的叶子。她一动不动，仿佛凝固成了灵前的一尊石像。岳断峰和一众“德高望重”的武林前辈们陪在一旁，或假意垂泪，或低声劝慰，气氛压抑而虚伪。
“素弦侄女，人死不能复生，节哀啊。”岳断峰的声音带着恰到好处的沙哑和沉痛，他走上前，将一件厚实的斗篷轻轻披在素弦单薄的肩上，动作充满了“长辈”的关怀。“白大哥遭此横祸，我们都痛彻心扉！所幸那魔头已然伏诛，血债血偿！山庄不可一日无主，诸多产业和武林同道的情谊，还需你早日振作起来主持大局。岳叔不才，定当竭尽全力辅佐于你。”
他一边说着“贴心”的话，一边状似无意地扫过灵堂角落几个巨大的、尚未封存的樟木箱子。那里面装的是白鹤山庄历年积累的珍贵财物、地契和部分武功秘本。白鹤年一死，唯一的女儿素弦不通俗务，这些令人垂涎的财富和资源，自然成了他岳断峰唾手可得之物。他眼中闪过一丝难以察觉的贪婪和志在必得。
素弦仿佛没有听见，依旧木然地跪着，目光空洞地望着父亲漆黑的棺椁。岳断峰的话，像隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊不清。只有寒江临死前那句“梅香”，如同烧红的烙铁，反复灼烫着她的神经。还有父亲胸口那诡异的暗红血液……那颜色，那气味……真的只是因为寒江的刀吗？
一个极其微小、几乎被她忽略的细节，突然从记忆深处浮现出来——父亲倒地时，痛苦扭曲的脸上，嘴角似乎残留着一点极其细微的、同样呈现暗紫色的痕迹！当时她被巨大的悲痛和恨意淹没，根本没有留意！
一股冰冷的寒意猛地从脚底窜上头顶！素弦的身体几不可察地颤抖了一下。
岳断峰见她依旧没有反应，心中微微不耐，但脸上忧色更重：“唉，你这孩子……悲痛过度，伤了心神。来人！”他转向旁边侍立的丫鬟，“扶小姐回房休息！熬一碗安神的参汤送过去！”
两个丫鬟应声上前，小心翼翼地想要搀扶起素弦。
“不。”素弦突然开口，声音嘶哑却异常清晰。她猛地抬起头，眼中不再是空洞，而是燃烧着一种令人心悸的、混合着疯狂与执拗的光芒。“我要……再看看父亲。”
岳断峰眉头几不可察地一蹙，随即又舒展开，换上更深的“悲痛”：“素弦，你父亲……仪容已整，还是……”
“我要看！”素弦的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的尖利！她猛地甩开丫鬟的手，踉跄着扑向棺椁！
“侄女！不可！”岳断峰脸色微变，立刻上前一步想要阻拦！
但素弦的动作更快！她不知哪来的力气，双手猛地抓住沉重的棺盖边缘，用力向旁边一推！
“嘎吱——！”
沉重的棺木摩擦声在寂静的灵堂里刺耳地响起！棺盖被推开了一条缝隙！
一股混合着上好楠木、防腐香料以及……一丝若有若无的、难以形容的甜腥气味，从棺内飘散出来！
灵堂内顿时一片哗然！所有人都被素弦这突如其来的、近乎亵渎的举动惊呆了！
“素弦！你疯了！”一位峨眉派的老尼姑惊怒交加地喝道。
“快拦住她！莫让白庄主泉下不安！”另一位武当道长也疾言厉色。
岳断峰眼中瞬间闪过一丝阴鸷的厉色，但随即被更深的“痛心疾首”掩盖。他厉声道：“素弦！你悲痛过度，失了心智！快住手！”他伸手就要强行将素弦拉开！
就在他的手即将碰到素弦肩膀的刹那，素弦的目光死死地钉在了棺内父亲的脸上！借着摇曳的烛光，她清晰地看到，父亲白鹤年苍白僵硬的嘴角边，那点暗紫色的痕迹！不是血污，更像是……干涸的药渍？！
一个名字如同惊雷般在她脑海中炸开——千机引！那是她曾在父亲收藏的一本极其冷僻的毒经残卷上看到过的剧毒！无色无味，中毒后心脉受损，血液会呈现暗红甚至发紫，一旦情绪激动或剧烈运功，便会立刻毒发攻心！中毒者嘴角会残留少量难以清除的暗紫色药渍！
所有线索瞬间串联！父亲为何会如此轻易被寒江一刀毙命？那暗红的血液！寒江的刀或许只是诱因，真正的死因是早已潜伏的剧毒！而能接近父亲饮食，能让他毫无防备喝下毒药的……只有他视若亲弟、信赖有加的结义兄弟——岳断峰！
“是你！”素弦猛地转过身，猩红的双眼如同泣血，死死地钉在岳断峰那张故作惊怒的脸上！她沾满血污的右手，猛地从袖中抽出了那柄刺死寒江的匕首！冰冷的刀锋直指岳断峰！
“是你下的毒！千机引！是你害死了我爹！也是你买通‘影阁’，让寒江来杀他！一切都是你的局！”她的声音因为极致的愤怒和悲痛而撕裂，尖利得如同鬼啸！
整个灵堂瞬间死寂！落针可闻！
所有的劝慰声、斥责声戛然而止！所有人都被这石破天惊的指控惊呆了！目光齐刷刷地投向岳断峰！
岳断峰脸上的“悲痛”和“惊怒”瞬间凝固！一丝猝不及防的慌乱在他眼底深处一闪而逝！但他毕竟是老谋深算的老江湖，立刻换上了一副震惊而无比冤屈的表情，声音陡然拔高，带着被污蔑的激愤：
“素弦！你……你胡说什么！你被那魔头临死前的鬼话迷了心窍！竟敢如此污蔑于我！我对白大哥一片赤诚，天地可鉴！”他指着素弦，手指因为“愤怒”而颤抖，“定是那寒江！是他临死前用妖法迷惑了你！诸位同道！你们看看！素弦侄女已被那魔头害得失了心智！快！快将她拿下！莫让她再亵渎白大哥的灵柩！”
他身后几名心腹护卫立刻上前一步，眼神不善地盯住素弦。
“拿下她！”岳断峰厉声喝道！
护卫们不再犹豫，朝着素弦扑了过去！
“谁敢！”素弦发出一声凄厉的尖啸！她握着匕首，不退反进，如同扑火的飞蛾，带着一股同归于尽的惨烈气势，直接冲向岳断峰！她不懂什么精妙招式，此刻心中只有焚天的恨意！所有的动作，都只剩下最原始、最不顾一切的刺击！赫然正是寒江当初在茅屋前，随手演示给她防身用的那几式简单却极其凌厉的搏命突刺！
“保护庄主！”护卫们怒吼着拦截！
刀光剑影瞬间在灵堂内交织！烛火被劲风带得疯狂摇曳！
素弦状若疯虎，完全不顾自身！匕首带着决绝的恨意，狠辣刁钻！一名护卫的刀锋擦着她的肩膀划过，带出一道血痕！她恍若未觉，匕首依旧直刺岳断峰心口！
“找死！”岳断峰眼中凶光毕露！眼看素弦的匕首已到胸前，他再也顾不得伪装！一直藏在袖中的右手猛地探出，五指弯曲如钩，带着凌厉的劲风，闪电般抓向素弦握刀的手腕！这一爪狠辣迅捷，绝非寻常庄主所能施展！正是他隐藏多年的成名绝技——“裂碑手”！
“砰！”
一声闷响！岳断峰的爪影精准地扣住了素弦的手腕！他嘴角刚刚勾起一丝残忍的冷笑，准备发力捏碎她的腕骨！
异变陡生！
素弦被他抓住的手腕猛地一沉、一旋，动作极其别扭，却带着一种奇异的、卸力的柔韧！这根本不是什么正经招式，更像是……女子挣扎时本能的扭动！
就在这看似徒劳的扭动卸去岳断峰部分抓握之力的瞬间，素弦另一只一直垂在身侧、沾满血污的手，如同毒蛇吐信般闪电般从下方撩起！那只手里，赫然握着一个小小的、毫不起眼的胭脂盒！盒盖早已弹开！
“噗！”
一大蓬淡红色的、细腻的粉末，在极近的距离，劈头盖脸地糊在了岳断峰因惊愕而大张的口鼻和眼睛上！
“呃啊——！”
岳断峰发出一声凄厉痛苦的惨嚎！他万万没想到素弦还有这一手！那粉末辛辣无比，瞬间灼烧着他的眼睛和呼吸道！他眼前一片血红，剧痛难当！抓住素弦手腕的手不由自主地松开！
机会！
素弦眼中爆发出骇人的光芒！被岳断峰松开的手腕没有丝毫停顿，紧握着的匕首，带着她全身的重量和积攒了太久的滔天恨意，如同闪电，狠狠地捅进了岳断峰因为痛苦而微微前倾的胸膛！
“噗嗤！”
匕首深深没入！直至没柄！
岳断峰的身体猛地僵住！他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，难以置信地低下头，看着插在自己心口上的匕首柄，又艰难地抬起血红的眼睛，死死瞪着近在咫尺的素弦。
“呃……你……”他喉咙滚动，想说什么，却只有大股大股的血沫涌出。
素弦的脸几乎贴着他，苍白如纸，沾着他喷出的血点。那双眼睛里，燃烧着地狱般的火焰，冰冷刺骨，一字一顿，如同诅咒：
“这胭脂里的朱砂……是我爹……在我及笄那年……亲手为我选的。”
话音落下的瞬间，她握着匕首的手猛地一拧！然后狠狠抽出！
“噗——！”
一股滚烫的血箭从岳断峰心口狂飙而出！溅了素弦满头满脸！岳断峰眼中的光芒迅速熄灭，带着无尽的不甘和惊骇，身体如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，抽搐了几下，彻底不动了。
灵堂内一片死寂。
所有人都被这兔起鹘落、血腥惨烈的变故彻底惊呆了！看着地上岳断峰的尸体，再看看如同血人般立在灵堂中央、手握滴血匕首的素弦，一时间竟无人敢上前一步。
素弦看也没看地上的尸体。她缓缓转过身，染血的脸庞在摇曳的烛光下如同罗刹。她的目光，越过惊骇的人群，最后落在了父亲那被推开的棺椁上。
“爹……”一声低低的、带着无尽疲惫和悲凉的呼唤。
她丢下匕首，踉跄着走到棺椁旁，俯下身，用沾满血污的手，颤抖着，极其轻柔地，将父亲棺椁的盖子，一点一点，重新合拢。
然后，她默默地跪了下去，额头轻轻抵在冰冷的棺木上。灵堂里只剩下她压抑到极致的、断断续续的抽泣声，如同受伤幼兽的哀鸣。
风雪不知何时停了。
惨白的月光透过高窗，冰冷地洒在素弦跪坐的坟茔前。一座新起的坟，土色尚新，旁边紧挨着另一座更大、更庄重的坟冢——那是她父亲白鹤年的安息之所。
寒江的坟前，没有墓碑，只有素弦亲手堆起的一方小小土丘。她安静地跪在那里，仿佛已与这冰冷的泥土融为一体。身上依旧是那件沾满血污的素白衣裙，在清冷的月色下，如同开败的白花。
她手里，紧紧攥着那个小小的、边缘已被摩挲得光滑的胭脂盒。盒盖打开着，里面盛着的不再是艳丽的胭脂，而是一小撮淡黄色的、早已干枯的腊梅花瓣。她低下头，深深嗅了一下。那微苦的、清冽的、属于寒江最后时刻闻到的气息，丝丝缕缕，钻入鼻腔。
然后，她将胭脂盒轻轻放在寒江的坟头。干枯的花瓣在夜风中微微颤动。
她缓缓抽出袖中那把匕首。冰冷的刀锋，映着天上那轮同样冰冷的残月，也映出她苍白得没有一丝血色的脸。那双曾清澈如水的眼睛，此刻只剩下无边无际的疲惫和空洞，如同两口枯竭的深井。
刀锋抵上心口的位置。
她抬起头，最后望了一眼父亲肃穆的坟茔，又低下头，看着眼前这方小小的土丘。没有眼泪，没有言语，只有一种尘埃落定的平静。
月光下，刀锋反射着决绝的寒芒，一闪而逝。
“噗。”
一声极其轻微的、如同枯枝折断的声响。
素弦的身体晃了晃，然后缓缓地、温柔地向前倾倒，伏在了寒江的新坟之上。如同倦鸟归巢，终于寻到了最后的栖息之地。殷红的血，在她心口处那抹素衣上，无声地、缓慢地洇开，像雪地里悄然绽放的一朵红梅，凄艳而静谧。
夜风吹过坟茔，卷起几片枯叶，打着旋儿，掠过那个放在坟头的、盛着干枯梅瓣的胭脂盒。盒子里，那微苦的、清冽的梅香，终于挣脱了束缚，随着夜风，悄无声息地散入这无边无际的、冰冷的月色里，再也寻不到一丝踪迹。
