话说星期六，也就是前天去单位处理一点小事途径附近一个小区，看见铁栏栅上满是凌霄花，走着走着，竟然发现了一株南瓜藤，从围栏内爬上来，并垂落在围栏外，而且已经结出了两个南瓜萢子。
对南瓜我太熟悉了。小时候，在夏天吃的蔬菜主要是豇豆、扁豆、茄子、南瓜、冬瓜、麸子、黄瓜、丝瓜、韭菜，油瓜除了生吃，偶尔也会充当蔬菜，这些全部是菜园子里现摘现烧的。
我们那儿的南瓜是扁平的、圆圆的，类似于蟠桃状，之后发现南瓜还有那种长长的，可算是扩充了我的认知。家里的南瓜和冬瓜都是种在菜园里隔了好几代的祖坟边，待其成长后任其四处延伸。家里收获南瓜，一般等其通体变得金黄，重量往往有十几斤，至于冬瓜则是柱状的，通常可以达到几十斤。
南瓜变成金黄后，吃法主要是两种：一是作为蔬菜，这道菜与麸子、丝瓜、韭菜一样，是不放辣椒的；二是与大米放在一起烧，显然是把南瓜作为粮食了。夏天可以吃的蔬菜比较丰富，而完全成熟后的南瓜可以存放许久，在冬春时节作为蔬菜可以用于尝鲜，还可以在青黄不接的时候作为粮食聊以充饥。
在那个经常饿肚子的年代，即使我们地处鱼米之乡，但交公粮、卖余粮后粮食所剩无几，也常常需要通过吃野菜或者把莴笋叶榨菜叶剁碎后混入米饭中、煮稀饭或面疙瘩、一天只吃两顿等方式才能度过，比较而言，能够吃到米饭中夹杂着的南瓜、红薯，已经是极为欣慰了。许多年后，有人说，南瓜是用于喂猪的，我是万分讶异，也颇不以为然。
南瓜在变得金黄之前，外皮是青绿色，比较鲜嫩。一般来说，其直径比碗口小的，我们老家都称之为“南瓜pao子”，这个“pao”只是大家口耳相传，从来也没有追究过究竟怎么写，我姑且写成“南瓜萢子”，意思是还没有成熟，外皮呈青绿色，口感比较鲜嫩的南瓜。
因为南瓜有充当粮食之功用，家里一般是舍不得在没有完全成熟之前采摘的。但是，每天就是豇豆、茄子、扁豆，就未免太单调了。为了换换口味，家里也偶尔把一般1、2斤重的南瓜萢子摘下来清炒，其口感与变成金黄色的南瓜还是有差异。
路过这条小马路一侧铁栏栅上的南瓜萢子还只是雏形，是迷你型的南瓜萢子。如果中途没有被人“顺”走，不到一个月就会有碗口那么大。看到南瓜萢子，就想起了那个终日在地里刨食的岁月，也期盼着它由“小不点”到十几斤的成长历程。
（拍摄于2025年8月2日）
