在美国中西部生活了十四年，接触了一些美国朋友和同事。很多人的生活方式非常特别，常常让我感觉不可思议。
先说同事J吧。我们在美国农业部的一个研究所工作。我才到这个研究所不久就认识了J。虽然我们在不同楼层、不同课题组，但听别的同事评价，J非常聪明，喜欢做研究，而且记忆力超强，对于很多生物技术的细节和原理也了解非常透彻，所以我科研上遇到问题时常常去向他请教。
过了不久，听说J主动辞去他的课题组负责人的工作，申请了另一个低一级的职位。新的工作职位也是Scientist，但不用负责各式各样的政策文件，只做研究就好。新职位的薪酬大概只有以前薪酬的三分之二。我长这么大只知道人往高处走，水往低处流，还从来没听说过有人主动降职位的，觉得太不可思议！可他说，他喜欢科研，不喜欢那些杂七杂八的事，他的钱够用了！这么多年过去了，看得出他很满意自己的选择。
另一个同事L是单位的机械设备维修人员。L的工作是负责整栋楼的水、电、气等设备的安装、检测、维护。L很善长他的工作，他快到退休年龄了，大家都说，如果他退休了，He will leave some big shoes to fill, 意思是很难找到和他一样出色的替代者。L也很热心,如果实验室仪器设备有故障，本来不是他的职责范围，他也会修修弄弄，一会儿就弄好了。L长得矮矮胖胖，天天都乐呵呵地。他也不忌讳别人说他的身材，还常常自嘲说：“I am in shape, I am in round shape!”（in shape本来是身材好的意思，他咬文嚼字，说成是：我有形状啊，我是圆形）。
L有两大爱好：钓鱼和喝啤酒。他的大部分周末都在湖上度过，即使冬天，也要去湖上冰钓。我都可以想象他喝着啤酒在船上钓鱼的样子，肯定非常享受。除了这两样事情，其它事他都不在意。上班时，L就穿件蓝布工作服，下班了，穿件T恤就开玩笑说自己dress up（着正装）了。我说，凭你的技术，换个薪水比现在高的工作肯定很容易吧！他说我有啤酒喝、有鱼钓，很满足啊！
如果说前面两位同事是个例的话，我同事的太太R的选择就很有代表性了。R有特殊教育硕士学位，生孩子前在公立学校教书，有孩子以后就做居家妈妈了。其实在美国有硕士学位的比例也是很小的，R却坦然接受居家太太的角色。一儿一女现在一个高中一个初中，她白天忙着料理家务，接送孩子各种活动，偶尔当当代课老师，或者去学校做义工，帮助组织学生午餐。他们的经济条件算中产家庭中比较好的，她也没打算重新找工作。她想着等孩子再大一点，不需要她开车接送了，她就多花时间到学校或者医院去做义工。
周围这些人的选择都违反我从前“人往高处走”的思维习惯。他们都很清楚自己想要什么样的生活，他们的选择常让我想到“安居乐业”四个字。他们之所以可以这样“不思进取”，一方面是美国的教育让人们普遍认为他们每个人都是独特的个体，因而攀比心理比较少，也更清楚地知道自己想要什么。另一个重要原因是美国建国后两百多年的稳定发展，使其国民从骨子里具有安全感。
我们从小被教育，不想当将军的士兵不是好士兵。但是一个人人都想当将军，想当CEO, 想做人上人的社会，会让人们的生活苦不堪言，无论是身体上还是心理上。现在我更理解这些“不思进取”的美国人，甚至有点羡慕，可自己却做不到象他们一样。可能作为第一代移民，心里还是缺乏足够的安全感吧！但我也看到很多的华人移民，过得悠闲自在，工作不那么拼命，业余时间过得有滋有味。
我觉得一个人如果可以出类拔萃，锐意进取，引领社会发展的潮流当然非常好。但不必人人都去做人上人，如果人们知道自己想要的是什么，能够按照自己的意愿选择一份喜欢的工作，有一个稳定的生活，不急不燥，内心平和，应该也是一个比较理想的生活状态吧！你觉得呢？
