公元184年，汉灵帝光和七年，由于长期的政治腐败，土地兼并，民不聊生，席卷天下的黄巾大起义爆发，百十万义军在东汉帝国各处揭竿而起，“苍天已死，黄天当立”的口号传遍天下，虽然最后被镇压，却埋下了地方割据的祸根。而一个人的出现，直接大大加速了这种局面的到来，不尊皇室，擅自废立，东汉皇室最后的一点尊严也被踩在脚下，皇室颜面无存，惨遭祸害，造成皇纲不振，诸侯割据，开启了三国纷争时代。而他却本可以成为一代良将。
这个人就是董卓，我们只知道董卓后来残暴不仁，虐待汉室，其实也是一个有勇有谋的人物，看他后面笼络关东诸侯的手段就可见一般，我们只知道董卓后来率军入朝，却不知道他如何能够掌管凉州军马。
董卓，字仲颖。年轻时候，任性好武，曾经在西羌部落中游玩，往来结实的都是西羌地方小部落首领。因为家就在西北陇西临洮，所以虽然后来在家耕田，仍然有那些地方头领跟董卓相往来，而且每次来看他，董卓都会跟他们一起回家，杀死耕牛来招待他们，毫不吝啬，大方招待，。但是作为一个种田者来说，耕牛几乎就是吃饭的工具，没有了耕牛，就没办法耕田。所以这些首领们，知道董卓为人，为了感谢董卓的多次盛情款待，再来的时候，把顺路抢到的千余头牲畜送给董卓。可见董卓对于结交西北少数民族，还是很有一套。
汉桓帝末年，朝廷征召西北六郡良家子弟为羽林郎。董卓从此开始军旅生涯，入军担任羽林郎，因为董卓能文能武，又天生臂力，力气很大，当时很少有人比力气能比过他，而且能够骑马左右开弓，身为军司马。跟随中郎将征讨并州有功，被拜为郎中，把获得的九千匹丝绸的赏赐全部分给手下将士。这个时候的董卓英勇能战，体恤士卒，甚得军心，已有良将潜质。
之后因为军功一路高升，被拜为并州刺史，河东太守。后来任中郎将的时候，征讨黄巾军失败，被免官，贬回陇西。
中平二年，韩遂边章在凉州率领羌人造反，兴兵入寇三辅，董卓因为熟悉西羌境况，又被朝廷征召，被拜为中郎将，跟司空张温一起率军抵抗韩遂军。两军刚开始交锋，因为西羌军队勇猛善战，朝廷军队屡次失利，张温和诸将都焦虑异常，担心不能战胜，朝廷怪罪，只有董卓面色自如，安慰诸将说：“现在我们虽然处于不利地位，但只要我们等待时机，稳定情绪，一定能击退敌人。如果连我们当统兵将领的都惊慌失措，势必会动摇军心，给敌人创造进攻我们的机会！果不其然，虽然两军都在胶着对峙，但是一天晚上，皓月当空，流星降落，羌人迷信，以为不利于己。董卓迅速抓住战机，利用羌人迷信，军心不稳的情况，率军突袭韩遂军，大获全胜。
董卓想要继续扩大战果，深入追击，不知不觉已经深入西羌腹地，遭到数万羌人和胡人的围困，而且由于追击太深，后无援军，粮草也快断绝。镇静沉着的董卓，故意让人在河流上游堵截河水，围出水池，有数十里这么长，做出每天捕鱼为食的样子。羌人看到董卓军捕鱼为食，认为他粮草已尽，就想困死董卓军，围而不战。可是董卓暗下率军从河堰下水浅处偷偷突围，并且突围后拆毁河堰，河水复涨。等羌人反应过来开始追击的时候，河水太深，已经无法渡河。所以这次一共六军西征陇西，五军皆败，唯有董卓所率一军全军而还，入屯扶风。董卓也因此被拜为前将军，并州牧，斄乡侯，封侯拜将，方面之任，董卓功成名就。
如果到此为止的话，董卓还不失为一方良将，虽然讨黄巾失败，但是胜败乃兵家常事，后面抗击羌人战争中，董卓表现了自己的军事才华，并且功成名就，位列封疆大员，可以说是汉家功臣，如果没有后面祸害汉室的事情，正常来讲，董卓在此位置上致仕老去的话，应该会收到汉室的谥号，一生功业，功德圆满。
但是后来的董卓因为不断升迁，由于手里有权有兵，野心渐起，东汉朝廷已经看出董卓势力快速膨胀，为了遏制董卓权势继续滋长和蔓延，东汉朝廷于中平五年召董卓入京，征为少府，少府这个职位不掌实权，董卓明白朝廷用意，便婉言拒绝，不肯就任。后来灵帝病重，急忙召见董卓，让他把所属部队隶属皇甫嵩。野心勃勃的董卓自然对朝廷如此安排和任命不满，便回奏灵帝说：“士卒大小相狎弥久，恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命，乞将之北州，效力边垂。”拒绝交出兵权，屯兵河东。
董卓势力日趋壮大，慢慢形成了一支以凉州人为主体、兼杂胡人和汉人的混合军队。朝廷虽然对董卓加以抑制，但羽翼日趋丰满的董卓自恃战功与威望，越来越变得野心勃勃，目中无人。屯兵河东以后，整个陇西便成了董卓的势力范围，他不仅掌握强大的武装力量，是地方军阀豪强，而且还是朝廷命官、边陲重臣。凭借强大的实力，极度膨胀的野心促使董卓开始有问鼎中原的意向。
而此时的大将军何进一纸密令，召董卓入京勤王，使得董卓有了光明正大的理由，率军入洛阳。后面的事情就很清楚了，董卓入京擅政，擅自废立，倒行逆施，虐待皇家。皇室尊严当然无存。激起关东诸侯起兵征讨，使得天下震荡，各个州县，开始借此机会，发展势力，互相兼并。而且董卓死后，董卓部下继续作乱，更是对皇家虐待不堪，从此东汉皇家威严一文不值，普天之下，各地豪强，居心叵测，再没有什么特别顾及，开始互相征伐，拉开三国纷争的局面。
