本篇读写的是第一零三回，第一零四回。
第一零三回 施毒计金桂自焚身 昧真禅雨村空遇旧
第一零四回 醉金刚小鳅生大浪 痴公子余痛触前情
贾琏正向王夫人回禀贾政被参即日回京的事情，忽有薛家仆人跑来哭告，家里出大事了，“我们大奶奶死了。”因家里没个男人，过来让派人去帮着料理。
原来事情出在夏金桂身上。因想着染指薛蝌不上，竟把一肚子怨火安在香菱头上。
这日，有意叫香菱去陪睡，表面上装好示善，肚子里安着杀心。叫宝蟾做两碗汤来喝。宝蟾怪香菱没有资格喝他做的汤，故意将其中一碗放很多盐。端了去，俩人喝后，夏金桂居然七窍流血，分明是中毒，一命呜呼，死了。
闹出人命，贾琏这边一面报官，一面应付夏家的人。
夏家现在只剩一个老母，和一个干儿子。这干儿子也不成器，将夏家家底几近吃喝空了。夏金桂活着时，本是水性人物，有意撩干兄，这干兄虽知些人事，只是尚未入港。时常回娘家，少不得拿银物周济。这下夏金桂死掉了，老母、干兄岂有不恼的，直嚷着撒泼找薛姨妈偿命。
亏得贾琏带人来喝住，并说官家派刑部来人查验，是谁害死金桂，到时自有分晓。
终是抵不过心虚，宝蟾说出实情。那日见放盐的汤碗在夏金桂面前，宝蟾趁机与香菱那碗调换。随后，金桂打发宝蟾出去。金桂有意毒害香菱，早在香菱那碗汤里投了砒霜。可是哪里知道，宝蟾已将碗对换，致使害人害了自己。
知晓事情原委，夏家老母干兄理亏，叫贾琏撤诉。可是，既然报了，要撤只有让老母去撤。老母便撤了官，这边出银烧埋了事。
贾雨村升了京兆尹，兼管税务。一日出来查勘开垦地亩，路过知机县，到了急流津。正欲过渡，因等人夫，见村旁有一座小庙，进去一看，其后殿一棵柏树下有一茅芦，茅芦坐着一位老道。
雨村见了上问老道，怎么会在这里？老道答道，来自有地，去自有方。雨村听了知有来历，又问，或欲真修，岂无名山，或欲结缘，何不通衢？
那道人道：“葫芦尚可安身，何必名山结舍。庙名久隐，断碣犹存。形影相随，何须修募。岂似那‘玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞’之辈耶！”
雨村听此，方有所悟，近前辨认，面熟得很，方想起是甄士隐。只是再三上问，并不说破。
雨村只是请教，或曰跟他回去，侍奉天年，尚可朝夕聆听教诲。
老道答道：我于蒲团之外，不知天地间尚有何物。适才尊官所言，贫道一概不解。
雨村见疑：离别十九载，面色如旧，必是修炼有成。然而俗身凡心，还欲上问。这时从人来禀，天色向晚，请去过渡。雨村正没主意，老道也催，尊官快请，迟则河生风浪。有缘会再相见。雨村听了，别了老道上船而去。
贾雨村别了甄士隐，渡河过岸，身后突然火起，只见刚刚到过的那庙烧着，雨村忙叫人查看甄士隐下落，自己先回府。
在回去的路上，碰到醉酒的倪二，躺在路中不知避让。一时被捆进衙门，其妻女知道了，想起与贾芸旧好，就去找贾芸托说句话，好把人放出来。贾芸满口应承，想自己当初亏倪二慷慨帮助才谋得种树的差事，必得尽这个力。再说那贾雨村也是拜贾府之力才发的迹。不想来到贾府，进不了门，那些奴仆不给传话。只好说叫去找贾瑞的亲戚冷子兴帮忙，这才将倪二放出来。倪二不明真相，只道贾芸忘恩负义，要找贾芸理论。
后查看甄士隐的从人回报，那着火的庙并未见着人。当时老道坐的蒲团仍在。上前伸手去拿，早化成了灰烬。雨村听了，心知甄士隐已经仙去。
贾政被参回京，与家人亲朋见面问安。众人里贾政只觉少了一个，知说的是黛玉。王夫人顾虑贾政劳顿才回，借故说病了。至晚间才将黛玉已死相告，把贾政也唬了一跳，不免落泪。
宝玉因听问到了黛玉，又把他的一股愁肠心思勾起。晚上，说要静静神，让宝钗先睡。却拉了袭人，让叫紫娟来，有话要问。为什么林妹妹死前要把诗稿都烧了，不给我留个念想？为何都把我当负心人来恨。可我并不是这样的人。之前晴雯死，还为他写了祭文。难道林妹妹在我心中不比晴雯？我总要写来祭一祭，可现在我脑子空空的，没了一点灵气，要去问问紫娟我病时的情况才好。
与袭人谈到四更天，才在宝钗叫麝月的催促下休息。袭人便说，太晚了，等明儿再去找紫娟，宝玉也只好作罢。那夜宝玉无眠，至天明，还在想着这事。
