《荆棘鸟》是澳大利亚女作家考琳·麦卡洛所著的爱情小说，主要讲述了从1915年-1969年近半个世纪，克里利家族三代人的爱情故事。
本书按时间和故事发生的前后顺序进行叙述，从一个凄美的传说开始，说的是有那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。从离开巢窝的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。然后，它把自己的身体扎进最长，最尖的荆棘上，便在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑。因为最美好的东西只能用最深痛的巨创来换取。
帕迪一家在爱尔兰艰苦地生活着，因姐姐的招唤，帕迪举家迁至了德罗海达。在这里女主人公梅吉与男主人公拉尔夫第一次相遇，并为他们以后的爱情悲剧埋下了伏笔。那时梅吉11岁，对拉尔夫来说，她还是个孩子，而不是代表女人而存在的，他喜欢他，这对他的生活道路和教士的声誉没有任何危险。
而对于梅吉来说，当拉尔夫用带着坚定、柔和、充满爱的双手搂住她的那一刻起，以及他一直以来对她无微不至的照顾，都让梅吉对他产生了学生式的爱恋。
光阴飞逝，日夜更迭。梅吉悄然成长，而拉尔夫越来越恐惧，因为他知道他爱她，而他又不能爱她，因为他是教士，不能有爱欲之恋。
无法抗拒来自撒旦的诱惑：
玛丽，梅吉的姑妈，人称老蜘蛛、铁公鸡，她有心计、骄横张狂、刻薄尖酸、冷漠、卑鄙、精明、嫉妒心很强。为了惩罚她所得不到的人-拉尔夫，亦不让她人得到他，她像撒旦一样诱惑着他，将她的全部遗产一千三百万英镑捐给教会，由拉尔夫管理，前提是他必须忠于教会。她看透了他，他为了所谓的上帝，为了所谓的理想，为了自己的政治仕途，为了当上红衣大主教，他虽说爱她，但他仍然选择放弃她、背叛她。
骄傲、善感、坚强的梅吉在拉尔夫背叛后，选择了一个与拉尔夫长得很像的人-卢克结了婚。但这两个抱着各自目的结婚的人：一个为了找一个替身，一个为了另一半的地位、钱财，他们注定是不会幸福的。
卢克算不上是一个好丈夫，他是一个不折不扣的守财奴，他习惯了单身流浪的生活，不知道如何做一个丈夫，如何心疼自己的妻子，也不愿意去关心爱护她。甚至梅吉生了他的女儿，他也不愿去看她们一眼，也许在他眼里女儿就是一个赔钱货。即便去看她们了，他连抱也不愿意抱女儿朱丝婷一下，女儿的名字他也记不住，多么冷酷的父亲。作为对比，文中也描绘了拉尔夫对朱丝婷的态度，更加体现了卢克的冷漠。
拉尔夫与梅吉的再次碰撞：
生完女儿的梅吉，身心俱疲，好心的安妮安排她到一个孤岛别墅渡假，忍不住思念梅吉的拉尔夫闻讯赶来，在这拉尔夫短暂地忘记了他的上帝，渡过了他俩一生中最美好的时光，并拥有了他们的儿子-戴恩。但拉尔夫最终还是选择了上帝，选择了离开梅吉。可以说拉尔夫是一个道貌岸然、虚伪的教士，他一面说爱梅吉，一面又抛弃了她。他无法抗拒对女人的爱欲，对金钱的迷恋，对权力的沉醉，这些作为教士本应不受干扰的红尘俗物。
梅吉得不到拉尔夫，却从他那偷来了他的儿子-戴恩，她将全部的爱倾注在戴恩身上，但是戴恩却子承父业，将他的爱投入到爱上帝的事业当中去了。更为不幸的是戴恩在一次救人事件中溺水身亡，永远地离开了爱他的人们。
希腊人说，众神认为不可理喻的爱某个东西，是一种有违常理的事。当梅吉这样爱的时候，众神变得嫉妒起来，并将它摧折，可怜的梅吉。
当知道戴恩是自己的亲生儿子时，一辈子戴着精神枷锁的拉尔夫倒在了梅吉怀里，离开了人世，摆脱了尘世的纷扰。
历史总是惊人地相似，梅吉重复着母亲的悲剧，而她母亲从一开始就感觉到了这一点。她的母亲菲，出身贵族，却嫁了一个挤奶工。她严肃、沉默寡言、平静、文雅，年轻时她爱上了一个有妇之夫，有了一个私生子-弗兰克，却惨遭遗弃，被迫嫁给了帕迪。在菲的眼中，弗兰克就是她的一切，除了他，她漠然地看着这个世界，忧郁地回味着过去而遮蔽了她的双眼。直到帕迪意外身亡，她才明白自己是多么地爱他-帕迪，那个爱她、崇拜她，视她如仙女，温柔、体贴、乐观、和蔼可亲、心胸开阔、爱家人胜过爱自己，如果面包分不过来，他就宁可自己饿着不吃，添置新衣的机会总是留给孩子。人死不能复生，醒悟为时晚矣。
弗兰克，菲的私生子，从小在旁人指指点点的阴影中长大，他狂野、性子暴烈、不屈不挠、不顾一切地想出人头地，证明自己，却最终毁灭了自己，也拖累了菲-那个最爱他的人。他私生子的身份是他悲剧的根源吧。
朱丝婷，梅吉的女儿，一个有才华、敏感而又有点自卑，不敢相信爱情的人。对于她最爱的弟弟戴恩的死亡，她一直深感内疚，认为一切都是自己造成的，无法从阴影中走出。最终在雷恩努力、坚持、耐心中，获得圆满的爱情、婚姻。
本书通过朱丝婷和克里利家族其他孩子作对比：他们都不是爱的结晶，生活在同样的家庭，有着同样的背景，但她是唯一收获幸福的人。说明任何人无法改变自己的出生，无法选择父母，更无法改变父母，只能改变自己、直面现状，接受不完美的自己，都可以找到幸福。
书中还成功塑造了两个令我非常感动的人，那就是安妮和她的丈夫，虽着墨不多，寥寥数笔，刻画出了他们的善良、宽厚、仁慈、体贴，对待梅吉，一个到他们家当管家的“下人”如亲人般温暖。
本书以传说开始，又以传说结尾，前后呼应：鸟儿胸前带着棘刺，它遵循着一个不可改变的法则。她被不知其名的东西刺穿身体，被驱赶着，歌唱着死去……只是唱着、唱着，直到生命耗尽……但是，当我们把棘刺扎进胸膛时，我们是知道的。我们是明明白白的。然而，我们却依然要这样做。我们依然把棘刺扎进胸膛。
看本书时，我曾几次泪眼朦胧，悲叹上帝太过份了，让帕迪和斯图尔特死于非命，难道他要通过这种残忍的方式让菲醒悟，让她明白人总是在失去才知道珍惜眼前人。悲叹菲和梅吉的爱情悲剧，遇人不淑，因为她们的错误选择而造成了下一代的不幸命运。我也感动于安妮丈夫对安妮的不离不弃，哪管你是残疾或是其他，我爱的只是你。
有一种深情叫等待，有一种薄情叫负义。
作者考琳·麦卡洛的文笔优美，通过本书，可以看到澳大利亚的异域风情，仿佛身临其境。她的结构很严谨，前后呼应，看到后面，就知道她在前面埋下了伏笔。她感情细腻、通过大段的心理活动和对话描写，完美叙述了一个凄美的爱情故事，让我深陷其中，无法自拨。
掩卷而思，菲和梅吉为了追求绝美的爱情，唱出最美好的歌，哪怕付出生命的代价也在所不惜。有些事明知道行不通，可是她们还是要做。但是，有自知之明并不能影响或改变事情的结局，对吗？她们制造了自己的荆棘丛，而且从不停下来计算其代价。她们所做的一切就是忍受痛苦的煎熬，并且告诉自己，这是非常值得的。
也许，我们每个人心里都有这样的人吧？那个可以主宰你情感的人，那个让你失去理智的人，让你欲罢不能的人。你就是那么无可奈何的喜欢着，爱情是无任何理由的。我们总是会被突如其来的缘分砸伤，把这些当做是生活中不可缺少的主题。有些缘分只是南柯一梦，瞬间的消逝便成了萍踪过往。有些缘分却落地生根，扎进了你的生命中，从此纠缠不清。
都说男人是理性的，而女人是感性的。如果让菲、梅吉、拉尔夫再选择一次，也许他们依然会做出同样的选择，并义无反顾，永不言悔。虽然这本书的凄美爱情故事打动我，可我还是会将它作为一个反而教材，告诉我的孩子，不要只顾追求轰轰烈烈的爱情，选择适合自己的才是最好的。爱情也不要将就，更不要选择替代品，这样的爱情终将是不幸福的。
人间真男女难为知己，愿天下有情人终成眷属。
