《唐代吕纯阳得道飞剑记 》 第二回 “吕纯阳遇钟离师 钟离子五试洞宾 ” 吕洞宾在长安酒肆中偶遇钟离权，两人相谈甚欢，遂同憩肆中。吕洞宾悠然一梦“以举子业赴京状元及第。为州县官，擢朝署，乃升台谏，及翰苑秘阁无不备历。前后两娶贵家女，儿女满前，皆为毕嫁娶，孙甥济济，簪笏满门。如此几数十年，最后独相十年，权势熏炙。忽被重罪，家资妻儿皆数罚没，发配岭南。一身孑然穷苦，立于风雪之中...”。方此浩叹，恍若梦觉。钟离权在旁炊尚未熟，笑曰: 黄梁犹未熟，一梦到华胥。吕洞宾顿悟，就此追随钟离权云游修道。 后人在此立祠纪念。
道教是产生于中国的传统宗教，形成于东汉，是把古代的神仙思想、道家学说、鬼神祭祀以及占卜、符箓、禁咒等巫术综合起来的产物，所谓“道家之术，杂而多端。”道教组织形式最初为民间教团，包括五斗米道、太平道等。北宋以后，道教的流派发展为正一道、全真道、真大道、太一道、净明道等。自明清以来，道教唯存全真、正一两大派，流传至今。
全真道亦称“全真教”“全真派”，为道教的主要流派。创始人王嚞，号重阳子，即王重阳。金世宗大定七年（1167年）王重阳到山东传道，以全性返真为宗旨，名其讲道处曰“全真庵”，入道者为“全真道士”。全真道提倡三教合一。王重阳本出儒门，继读佛教《波若心经》而有彻悟，甘河遇仙，授以秘诀之后，乃出家修道。由此经历，提出三教圆融的思想，并以一本三枝为喻，认为“三教者不离真道”，所以教人读《道德经》《清静经》《波若心经》《孝经》，兼采道、佛、儒三教经典。不尚符箓，不侈谈神仙长生，主张性命双修、先性后命的内丹修炼。王重阳从根本上否定长生不死之说，认为识心见性则可超脱生死，而修道即是明心。全真道的内丹理论不仅肯定佛教心性不生不灭、明心见性说，而且与儒家的正心诚意、尽心知性相结合，是内丹思想吸取禅宗和理学之后在哲学上的深化。主张功行并重，清净恬淡，无私寡欲。功指内修的功夫，行指济世利人的德行。所谓“有功无行，道果难成；功行两全，是谓真人。”重视儒家的伦理道德实践，强调忠君孝亲。
王重阳有七大弟子，号称“北七真”。金大定十年（1170年）王重阳卒后，七人弘扬师教，各立宗派。马丹阳建遇山派，谭处端立南无派，刘处玄立随山派，丘处机立龙门派，王处一立嵛山派，郝大通立华山派，孙不二立清静派。其中唯龙门派最盛，成吉思汗曾命丘处机掌管天下道教，并免去宫观道士的差役赋税，人们争相攀附，全真教达到“古往今来未有之盛”。 全真道士久居丛林宫观，注重清整戒律，不婚、素食，为出家道士。
正一道亦称“正一派”，道教符箓各派的总称。元朝以后，与全真道同为道教的两大派。正一道原为五斗米道，为东汉顺帝时张陵所创。传说太上老君亲授张陵《太平洞极经》《太清经》《太玄经》《五斗经》《正一经》各若干卷，后张陵传授于后裔及其门徒。张陵被尊为天师，其所创之道派亦称天师道。唐宋以来，南北天师道与上清、灵宝等道派逐渐合流，元成宗大德八年（1304年）封张陵第三十八代后裔张与材为“正一教主”，总领三山（龙虎山、閤皂山、茅山）符箓。此后凡是道教的符箓各派统称正一道，主要奉持《正一经》，崇拜鬼神、画符念咒、驱鬼降妖、祈福禳灾等。正一道士不住宫观，可以有家室，为在家道士
金、元时期，道教全真教盛行，在此大兴土木修建宫观，取名“八仙庵”，是全真教北宗圣地，也是陕西全真教几次传戒的重要律坛之一。后几经修整扩建，至明代已颇具规模，成为道教著名的十方丛林，西北地区道教徒授受戒律、学习教典的主要场所。 清初八仙庵曾一度被某位住持变为子孙庙，嘉庆十一年（1806年），经方丈赤脚董清奇的开修，复为全真丛林。道光十四年（1834年）所立《八仙庵十方丛林碑记》载，“继而有律师刘合仑开坛演教，后遂传戒于朱教先”。朱教先在此后的数十年中，受戒弟子一共五六百人，平均每次戒子人数在一百人左右。同治元年（1862年）八仙庵为回乱所毁，平乱后自南阳而来的刘永镇道人募化重修，住持八仙庵，并赴南阳玄妙观邀请张耕云律师来八仙庵开坛传戒。
1900年“庚子之乱”，慈禧太后和光绪皇帝“西狩”到西安，曾“驻跸”八仙庵西花园。封八仙庵方丈李宗阳为“玉冠紫袍真人”，赐银千两修建宫观，赐匾额“玉清至道”，赐庙额“敕建万寿八仙宫”，还赐了两根“御棍”。光绪皇帝御书匾额“宝箓仙传”。 李宗阳（1860-1939年）,河南济源人，又名涵三，号抟虚道人，道名李理然，幼年家贫，随叔父在南阳石桥镇学习经商，遇异人，遂别叔父居南阳武侯祠学道。后赴嵩山静坐一年，又入华山潜修，于《道藏》无所不窥，熟读儒、佛经典。光绪二十年前后，李宗阳被礼请为八仙庵的方丈。光绪三十四年（1908年），方丈李宗阳在新修落成的八仙宫开坛传戒，这次传戒因慈禧太后和光绪皇帝的支持，也具有朝廷敕命的重大意义，是清代陕西最后一次重大的全真传戒活动。民国元年（1912年），李宗阳辞去八仙宫方丈之职，又在南阳玄妙观两次开坛传戒，随后即云游各方。民国时期社会各界多次捐资修缮，是当时西安地区最大的道观。 1982年被列为陕西省重点文物保护单位，并于1985年开始进行历时六年的全面维修改建。1992年5月16日，万寿八仙宫举行修复落成、神像开光、监院升座典礼，是道教活动的胜地，西安保存最完整、最大的道教观院。 据说八仙宫的“签”很灵验，香火一直旺盛。
