王国维说“言气质、言格律、言神韵，不如言境界。境界，夲也；气质、格律、神韵、末也。有境界而三者随之矣“。此外，王国维又强调境界分为必然经过之三种《“昨夜西风凋碧树，独上髙楼，望尽天涯路“此第一境也；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴“此第二境也；“众里尋他千百度，回头蓦見，那人正在灯火阑珊处。“
显然，王国维认为境界是高于情调的。不同的境界確实会产生不同的情调。但是，境界和情调在文艺作品中都是作者所追求的最高理想，应该统称为作品的意境。
在奴隶社会的时代，由于落后生產力制约，只能产生形式和内容都极为简单的《诗经》。因而其情调纯真而扑实。如“青々子衿，悠々我心。““关々睢鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。““蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方“等々。
李白、杜甫是国人最为熟悉的伟大的爱国主义诗人。李白天性浪漫，不拘一格，人称诗仙。虽其所处的时代相对平稳，但他在政治上一無所获，只能将现实寄托在飘逸的世界里。这种理想和現实分离的结果构成了其孤高傲性的洒脱、豪放的情调。如其诗《臨路歌》所表述的“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。餘风激兮万世，……“，。而杜甫則因一生大都处于安史之乱战争中颠沛流离的悲惨境界，因而其诗主要是融情于景、忧国忧民，厌恶战争的悲壮情调。如“国破山河在，城春草木深，……烽火连三月，家书抵万金。““兵戈既未息，儿童尽東征。“
后唐李后主李煜乃为亡国之君。身为帝王，但误国受辱的境界决定其词情调厚重而博大。如“自是人生長恨水长东“和“问君能有几多愁，恰似一江春水向東流。
和李煜同为婉约派的一些宋代词人，如李清照，秦观、柳永等则由于他们处于生活相对安逸的士大夫階层，因而诗词的情调多是男女爱情，绯侧绵绵之类如李清照词“一种相思，两处闲愁，此情旡计可消除。才下眉头，却上心头。““秦覌词“旡端天与娉婷，夜月一帘幽梦，春风十里柔情。“柳永词“花心柳眼，郎似游絲常惹绊。……“
同处宋朝的陆游和辛弃疾则因他们处于民族矛盾上升，祖国分裂时代，加以有从軍的历史。因而诗词情调则多雄浑豪放，涉及的大多是战争和軍旅意境。如陆游词“……胡未灭、鬓先秋、淚空流。此身难料，心在天山，身老滄州。“
辛弃疾词“想當年，金戈铁马，气吞万里如虎。“也是表迏了同样的战争意境。
总之，喜怒哀乐的境界不同，伟大的诗人都能依其适应的情调产生伟大的作品。而低俗流媚的情调则只能是茁劣的下品。
