镬灶的演变史正是人们生活水平不断提高的真实写照。
我生活中最早接触到的镬灶，是用砖头垒砌的，一个灶台有两个镬灶洞，少数也有三个的，上面各安放一口大铁镬，铁镬之间安有一个汤罐，各有一半在其中一个镬灶洞里，可以在煮饭、炒菜的同时兼烧开水。外侧的镬灶洞连接着风箱，烧火时通过推拉风箱来增强火势。有的人家也有用长竹筒做成的火棍对着吹的。后来，风箱被鼓风机所代替。一根长约六七十厘米、铁制的火钳，类似于一把长剪刀，可以夹木柴，拨弄火堆。镬灶洞前用一块长石隔出“灰堂”，用来存放柴灰，柴灰是可以做肥料的。“灰堂”上方是烟囱，通过墙壁直达屋顶。长石叫做“灰堂杠”，“灰堂杠”对面就是柴仓了。那时的镬灶基本上是烧稻草、谷壳和木柴的，都堆放在柴仓里。家家户户还有一个器皿“手罐儿”，有一个手柄，可以端来端去，烧东西时，在“手罐儿”中放点水和米，放进镬灶洞里煲粥非常实用。
我刚读小学时，在上课之余还会和小伙伴们一起，拿着一根铁丝做成的“柴针”去拣树叶，用来添补家里木柴的不足。一路过去，一看见树叶，就用“柴针”去戳，一张张树叶被戳成一串，再捋下来放进随身带着的袋子里面。
八十年代中期，煤炭逐渐流行起来。刚开始时是烧煤球卵的。人们在煤炭中混合其它一些燃物，用水搅拌成煤泥，一抓一把，揉成球形，用力往墙壁上一扔，煤球卵就贴在墙上。等晒干后，再取下来直接放镬灶洞里烧。后来又流行烧煤球（蜂窝煤）。煤球是有成品可以买卖的，也有些家庭是自家动手做的，我家就自己做过。将煤炭砸碎成粉末状，用水搅拌，再用模具一压就出来一个煤球。
开始烧煤球时，很多家庭将镬灶进行了改造，留着一个镬灶洞烧稻草木柴，另一个改成了煤球炉，专门烧煤球。我家没有改造镬灶，便自制了一个煤球炉。买来一个炉芯，找来一只铁桶，在铁桶下面剪出一个长约15厘米的正方形洞口，并用铁片为洞口做了一扇小铁门。铁桶下方除剪出洞口的位置外，其它地方都用泥巴封实。在泥巴上架了三四根细钢筋，再将炉芯居中放在钢筋上面，炉芯外壁和铁桶内壁之间也用泥巴封实，在泥巴上面嵌放了三颗小石子，防止放置铁镬后把煤球炉炉口堵死，以保证煤球炉通风。洞口小铁门的开和关可以控制火势的大小。
九十年代，又流行烧煤气了，很多家庭开始扒了镬灶，建造了专用的煤气灶灶台。煤气灶灶台的体积比镬灶小了许多，不再用砖块垒砌，木头搭出一个架子，在上面铺上大理石台面，灶台下面是空的，可以用来放置东西。我家仍然保留着镬灶，只是在镬灶前面添放了一块水泥板，买了一个煤气灶放在水泥板上面，水泥板下面放煤气桶，非常简陋。平时，镬灶和煤气灶轮流使用。直至2006年，搬了新家后，才建了专门的煤气灶灶台，镬灶才真正退出了我家厨房。
如今，管道天然气已进入了千家万户，灶台也可以直接去市场购买，运回家中用螺丝钉一固定就可以使用了。燃气则通过管道输送进人们的厨房，我们再也不用背着沉重的煤气桶上楼下楼，再也不用做煤球拣树叶了。
2017年12月12日晚
