一位老仆的女儿因为偷吃了王宫宴会上的糕点，被人抓住关押了起来。
这位年老的仆人，听到消息之后，颤颤巍巍地走到女王面前，跪在她的脚下为他的女儿求情。
“偷窃是不可饶恕的罪孽，”女王那高贵的面庞在华丽而明灿的灯光下显得异常冰冷，“根据宫廷的法律，应该剁去你女儿的双手。”
“哦！不！我善良而又仁慈的女王陛下啊，她只不过偷了一小块面包而已呀！可怜可怜她吧，她实在是饿得受不了啦！况且，您要一双血淋淋的贫苦女孩的手做什么呢？”老仆的眼睛里含着泪水。
“人要为弥补其犯下的过错而付出代价，不管这个过错是大是小。”女王言辞专断，不容质疑，“不过，我确实不需要一双贫贱的手。这样吧，我听闻世界西方的一座大山上生长着一棵无比珍贵的千年灵芝，凡吃下它的人必能延年益寿，永葆青春。如果你想替你女儿赎罪，那么就去把这棵灵芝给我带回来，我保证不伤害你女孩丝毫。”
“好的，尊贵的女王陛下，我答应您。”
就这样，为了拯救自己的女儿，老仆立马回家收拾行囊，踏上了寻找灵芝的旅途。
他翻山越岭，走遍所有崎岖不平又蜿蜒曲折的道路，途中遇到一只狐狸，他向这只狐狸询问千年灵芝所在的方向。
“真是个愚蠢的人类，我如果知道灵芝在哪里，自己早就去把它给吃了！”
老仆的天真遭到了狐狸的嘲笑，不过他并没有因此而气馁，他想着自己尚在牢狱中受苦的女儿，告别了狐狸，继续朝着西方行进了几天，终于，在艰难跋涉的疲乏与劳累中，他看到了远处那高耸入云的山峰。
希望来临了，他顿时觉得自己全身充满了力量，带着柳暗花明的惊喜与欢欣，他从山脚开始攀爬，一路上小心翼翼地留意着脚底下的植物，希望从那繁杂冗乱的各色植被中寻觅千年灵芝的蛛丝马迹。然而，一切不过是徒然。
他在那座大山上游荡了三天三夜，仍旧没有找到灵芝的影子。第三天晚上，他在溪水边燃起篝火，刚准备享用今天的晚餐——一只猎到的野兔，忽然听到幽暗的丛林中似乎有什么动静，他朝着动静走过去，发现一个面色苍白的青年正饥饿地看着他。
“年轻的小伙子，有什么需要我帮忙的吗？”他问那青年。
青年没有说话，而是眼睛直勾勾地盯着他的兔肉。于是他让青年坐了下来，两个人一起分食了美味的兔肉。
接下来，在消化食物的满足感中，青年向他道出了自己的故事。
他是个异国的王子，在一场战役中与自己的军队走失了，从此以后再也没找到过回家的路，“您呢，老前辈，您为什么独自一人出现在这荒郊野岭？”
老仆向青年说出了自己的目的，青年听后想了想说道，“要找千年灵芝其实也不难，只要一根奇特的羽毛就够了。”
“那是什么样子的羽毛？”老仆立即急切地问道。
“在这座山上有一个深不见底的山洞，”青年说道，“山洞里住着一只黑色的大鸟，只要拿到这只鸟身上的一根羽毛，你就能乘着它飞向天际，一直到达山的最高峰，千年灵芝就生长在那里。”
“可是，到哪里才能找到那个山洞呢？”
青年吮了吮手指上残存的兔肉的油脂，接着说道，“我曾经不慎掉进过那个山洞。为了报答你一顿晚餐的恩情，我愿意带你去找它。”
于是，青年带着老仆，向着危机重重的山林深处走去，他们又走了三天三夜，终于找到了那个幽深的洞口。
黑色的大鸟匍匐在山洞的最底部，对着他们发出咆哮：
“粗鲁又无礼的陌生人，你们打破了这片山林的寂静，作为这个山洞的主人，我警告你们，休得靠近这里半步。”
“我们没有恶意，”老仆对着山洞回道，“我们只是想要你的一根羽毛而已。”
“我已经没有羽毛了，”黑鸟说道，“很多年前，我以人血为食，因此得罪了人类。他们拔光了我的羽毛，不让我飞翔，然后把我关在这个幽深的黑洞里，永远不能出来。”
“哦，难道就没有办法让我拿到灵芝了吗？难道我就要亲眼看着我的女儿被人剁去双手了吗？残酷的命运！残酷的天意！”
“你愿意让我喝光你的血吗？”黑鸟问道，“只有喝了人血，我才会长出羽毛。”
老仆沉默了一会儿，“喝光我的血？那我岂不是要失去性命了？哦，好吧，好吧！和我心爱的女儿比起来，我这条不值钱的老命算什么！来吧，我答应你！来喝我的血吧！”
接着，他又拜托青年，让他代表自己带着灵芝去换回他的女儿。
说完后，老仆便跳入了山洞里。
黑鸟喝了老仆的血，果然身上长出丰满的羽毛来，它从山洞里飞出来，在天空盘旋，鸣叫，继而来到青年的脚下，
“你们救了我，为了报恩，从此之后你就是我的主人。”
于是，黑鸟背着青年直冲云雾缭绕的山顶，在那里，青年一眼就看到了千年灵芝。
“嘿！那是什么！”青年兴奋地高呼，原来，借着山顶的辽阔视野，他竟然看到了和自己走失已久的军队！他们就在离他不远的地方！
后来，青年用千年灵芝救活了失血过多的老仆，然后，带着那只黑色的大鸟，带着他失散已久的军队，两个人一起向女王发起战争，在战争中杀死了女王，救出了老仆的女儿。
青年成了这个国家的国王，他娶了老仆的女儿为妻，就这样，一家人过上了幸福的生活。
