材料专家Aaswat Raman带领斯坦福大学和加利福尼亚大学的一组学生开发了原型“夜间”发电机。这是基于在黑暗中温度差异的现象，当被阳光加热一天的物体开始将热量传递给冷空气时。如果将发生器放置在两种介质的边界上，他将能够将此过程转换为可再生能源。
在讨论改进太阳能电池板的方法时，就产生了这种发电机的想法。由于我们星球状况的昼夜节律，它们闲置了一半的时间，而黑暗笼罩着。但是，日光也会携带热量，这些热量在白天会聚积在照明的物体中，然后在晚上使用。仍然需要运用众所周知的热电效应并设计合适的发电机。
单元的中央是涂有黑色铝板的热交换器。它被隐藏在仅透射红外辐射的聚苯乙烯外壳中。常规热电偶连接到热交换器，信号LED连接到热交换器。当白天加热的金属开始将热量传递给寒冷的夜晚空气时，热电偶将发电并激活LED。
该原型每1平方米产生25毫瓦。开发人员计算出，通过最佳校准和在理想条件下，他们每平方米可以达到500毫瓦。有点但还不错-毕竟，我们正在谈论一种被动和可再生能源。在世界上许多地方，使用经典的太阳能电池板是无利可图的，但是有足够的阳光。在那里，此类发电机可以找到用于辅助目的的应用，例如为建筑物照明或为小工具充电。
