何为痰？

随着历史的发展，今人对痰开始有了越来越明确的认识。但常人所云之痰，则或仅指咳嗽而出、质黏如浆糊者，乃西医所谓气管中之分泌物。此两类固属于痰，但亦非痰证之全部也。盖咳嗽而出者、泄泻而下者，虽属于痰，然痰乃不限于此。所谓痰者，除咳嗽、便泻之黏浊物外，凡属过剩或非正常之黏碉液体皆是。除此之外，更有藏之于内脏隧道之中，视而难见其体之痰。大约而言，凡体内由水谷之质合而成之者，具黏腻、混浊之态或污秽如粥者，有淹滞、流而不畅、阻滞留恋、痞塞不通之性者，皆属痰也。由以上所列诸痰所导致的一系列病证，是为痰证。痰证之痰或内藏于体内，如结核之脓肿；或可从体内自出，如咳嗽、呕吐、泄泻而出者；或借助现代科技手段查知，如血管中之过剩胆固醇、胃中之过多黏液滞留、筋旁之囊肿；或为诊察所见，如舌苔腻、面油污；或从脉象推理而得，如脉滑濡——以痰之体本满滑也；脉滞——以痰之性本滞涩黏着也；或从临床表现得知，如腕腹痞满——以痰性滞涩黏着，易致壅阻淹滞也；如肢体酸沉——以痰得凉易降，而其体淹滞重浊，其性缓重也，故伺外而察内，由象而得形。