原文：有物混成，先天地生。寂兮寥兮！独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然
第一部分：有物混成，先天地生，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大
此处的物是道的同义字，这个道的内涵，包括了物质与非物质，是心物一元混合而成的，这种心物一元的思想观念源自易经，在我国传统文化思想中，始终在讲阴阳两个符号，以二者彼此之间的相互变化、相生相克，从中去建立宇宙观、伦理观，如果我们以阳为精神的代号，那么阴则为物质的代号，阴阳配合，心物互融，便创化衍生了从极微到至大，应有尽有、无穷无尽的有情世界与无情世界
然而心物还只是一体所现的两面，这个浑然一体的道，它是先天地而生，宇宙万有的形成与消灭，全是它的功能所起的作用，有物先天地，它本无形象，先于天地的存在，宇宙万有的本来就是它，一切万象的种种变化，生起与消灭，那只是两种不同的现象而已，虽然与这超越一切事物的道有密不可分的关系，但却无法影响它的本质，比如等我们日常所熟悉的光与黑，明来暗去，暗来明去，明暗二者的交互转换，只是两种不同现象的轮替，那个能作明作暗的本身，并不随着明暗的变化而生灭；但是它的功能妙用，就表现在日夜明暗的来来往往之间；所谓形而上的道、本体，其实已经彻底地、无所隐藏地显现在它所创造的万象万境中，本体与现象的关系是一而二，二而一的，就如佛家所讲的缘起性空，性空缘起
寂是指绝对的清虚，清静到极点，寥是形容广大，如佛学的无量无边，这个道清虚寂静，广阔无边，没有形象声色可寻，永远看不见、摸不着；超越于一切万有之外，悄然自立，不动声色，不因现象界的物理变化而变化，不因物理世界的生灭而生灭；它无所不在，不论物也好，心也好，都有它的存在，永远无穷无尽，遍一切处；这个东西是一切宇宙万有的根本，具足一切的可能性，实在很难用世间的语言文字来形容，所以不得已，姑且把它叫做道
第二部分：强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反
因为它实在无量无边，太大了，所以也可叫做大；大曰逝，大也就是逝，逝是指永远的向内外四面八方延伸发展；逝曰远，无远弗届，四通八达，没有不及的地方，也是无量无边，无穷无尽的意思，然而就是因为道太大太远了，它遍一切处，通于古今，我们若求大、求远地去追求它，反而难以企及，搞不好还会迷失在五花八门、千奇百怪的现象里，不能自拔，其实道就在每个人的自身上，若能反求诸己，回头自省，见道才有希望，所以逝曰远，远曰反，最远的就是最近的，最后的就是最初的，只要神志清醒清醒，好好张眼一看，天边就在目前；
第三部分：故道大，天大，地大，王亦大，域中有四大，而王居其一焉
王是代表人，我国传统文化始终将天、地、人三者并排共列，是因为我国传统文化最讲究人道，假如有个考试题目，问人生的价值是什么？若以我国文化思想的观点来作答，就是周易中所讲的参赞天地之化育
人生于天地之间，忽尔数十年的生命，仿如过客，晃眼即逝，到底它的意义何在？我们这个天地，佛学叫做娑婆世界，意思是堪忍，人类生活其上，还勉勉强强过得去，是因为这个天地并不完备，有很多的缺陷，很多的问题，但是人类的智慧与能力，只要能合情合理地运用，便能创造一个圆满和谐的人生，弥补天地的缺憾，比如四季气候的变化，导致时而下雨，时而刮风，所以人才会筑屋而居，或者发明雨衣、雨伞等防御用具，这种因天地种种现象变化所作的因应与开创，就叫做参赞
因此人的智慧与能力是很伟大的，所以中国传统文化将人和天地并举，称为天、地、人三才
域中有四大，而王居其一焉，域是代表广大的宇宙领域，在这一无穷无尽的宇宙中，有四种东西最主要，而人的价值占了其中之一，这是因为人类的聪明才智，能够参赞天地之化育，克服宇宙自然界对人存在不利的因素，在天地间开演一套渊源流长的历史文化
第四部分：人法地，地法天，天法道，道法自然
法是指效法、学习，自然这两个字要分开来讲，自是指自在的本身，然是当然如此，合在一起就是指道的本身就是绝对性的，道是自然如此，自然便是道，它根本不需要效法谁，所以谓之自然
人要效法大地，大地生生不息滋长了万物，而且还承载了一切万物的罪过，所以人生在世，应当效法大地这种大公无私、无所不包的伟大精神，其实中国传统文化，一直非常强调这一点，易经中的坤卦，形容大地的伟大为直、为方、为大，指出大地永远顺道而行、直道而行，包容一切，不改其德
大地要效法天，就是大地要不停的转动，假如大地一天不转动，哪怕只有一分一秒停止转动，我们人类和其他万有的生命都要完结，如易经中的卦辞，天行健，君子以自强不息，行健是指天地的运行转动，永远是健在地前进，所以要效法它的勇往直前的精神，时时刻刻向前开创，这才是合乎大地所具有的德行
天要效法道以道为其运行的依归，道法自然，道就是道，自然而然，此外再也没有一个由来，既没有为什么，也不是为了什么，本来就是这样，原封未动；无始无终，无前无后，不生不灭
我们人体是个小宇宙、小天地，在这个宇宙天地里，气机如何运行，血液如何流通，一切均有固定不易的法则，分秒不能勉强，不可勉强，不必勉强，如果真懂了这种道理，自己便会明白怎么来修道摄生养命，但追溯其根本仍然不外乎人法地，地法天，天法道，道法自然
