林观澜重重点头，没多问半句，先弯着腰把背包里的木盒又往最内侧的防水夹层塞了塞，指尖按了按确认严严实实晃不出半点声响，又把背包肩带狠狠勒紧，扣好了胸口的固定扣，紧跟着林依山猫下腰，把身子压得极低，顺着枯树林的阴影一路往前挪。
临近正午的日头正在头顶，把枯树歪歪扭扭的影子投在地上，刚好能兜住两人猫着腰的身形。脚下的冻土被日头晒化了表层，混着残雪烂成了泥汤子，一脚踩下去就陷个浅坑，黏得鞋底发沉。两人每一步都收着十足的力道，前脚掌先落地试探，确认底下没有枯枝断枝会发出脆响，才敢把重心慢慢压上去，生怕一丁点多余的动静，被空旷的野地放大，传到追兵耳朵里。
一路专挑能藏人的地方走，先顺着枯树林边缘钻过连片的玉米地，借着半人高的枯秸秆挡住身形；又贴着废弃农舍的土坯墙根绕行，死死避开开阔无遮的院坝；最后借着村口闲置畜圈的矮墙掩护，蹲在墙后屏息观察了半分钟，确认没动静才敢继续往前挪，一步步朝着春香楼的方向靠近。
可这一路走得太顺了。
别说围堵的红庙信众了，连个过路的村民都没撞见，别说设伏的暗哨了，连点可疑的动静都没听见。顺利得过分，顺利得反常，反倒让两人后颈的汗毛一直竖着，心头发毛，像有只冰冷的手攥着心脏，半点都不敢松劲。
林观澜的心脏从出门起就一直悬在嗓子眼，指尖死死攥着哥哥后腰的衣角，指节攥得发白。她天生敏于常人的耳朵一直竖着，连风刮过秸秆叶的细微动静都分得一清二楚，一双眼像淬了光的鹰隼，扫过前方每一处可能藏人的秸秆丛、土坑，连半分异常都不肯放过。
就在两人弓着腰，即将穿过最后一片秸秆地、拐上通往村子的土路时，异变陡生。
“哗啦——”
前方半人高的畜圈矮墙后突然发出声音，两道黑影像两头蓄势已久的野狼，猛地从墙后窜了出来，带起的雪沫泥点溅了两人一身，转瞬就横在了他们面前，把去路堵得严严实实。
林观澜倒吸一口凉气，瞬间就认了出来。
是两个中年男人，穿着洗得发白的旧棉袄，袖口磨破的地方补了块耐磨的黑帆布，脸颊被塞北的寒风熏得红紫发硬，颧骨高高凸起，正是昨晚在春香楼大堂里，用钩子似的目光死死刮着他们、来时跟了他们一路的那两个戴红绳的男人。
此刻两人脖颈间的红绳从衣领里露了出来，绳上串着颗极小的黑珠子，是红庙信众的标记，在正午的阳光下泛着刺目的红。他们手里各握着一把磨得锃亮的剔骨短刀，刀刃亮得能映出人影，眼神透着让人不寒而栗的杀意，显然早就摸清了他们会绕小路，特意在这里布好了埋伏，等了他们许久。
