当王安石掌权时，宋代的改革就进入了下一个阶段：从节省财政开支，变为增加财政收入。
司马光是典型的保守派，反对新法最甚。虽然他提不出立即见效的方法，但他极力反对新法，认为精减政府机构、减税才是王道。
王安石制定的均输法，是为了节省政府的运输能力，允许主管官员（发运使）更灵活地处置税收，比如将大米卖掉换成土特产，土特产的重量更轻，也就节省了运输能力。
青苗法也是一项前人的制度，不过王安石将它的规模扩大了。所谓青苗法，是政府给农民发放青苗贷款的法律。
可是，很不错的想法在执行的时候却必然失败。为什么？因为官僚效率的低下和粗暴。
书中作者多次提到政策的推行，前期效果还是有的，但后期官僚效率低下、粗暴，政策实行效果就发生了改变，更甚可能成为恶果。究其原因，这财政形式、效率与政权管理模式有很大关系。
