改造主义哲学有两个主要的前提假设:一是社会需要不断改造或变更;二是这种社会变化需要对教育进行重构,也需要将教育作为改造社会的手段。改造主义者对变化所持的态度是,鼓励个体努力使生活变得比过去或现在更好。

一、改造主义的历史背景

        尽管改造主义根源于先前的哲学体系和哲学家的思想,但他试图沿着比前人更激进的方向奋力前进。

        在整个人类思想史中,改造主义的思想曾以这样或那样的形式存在过。纵观从柏拉图到斯金纳的观点,我们发现,许多乌托邦式的思想家都把教育作为社会变革的主要方式。例如,柏拉图认为教育是美好社会的首要因素;马克思把教育看作帮助无产阶级获取社会意识的方式;基督教作家倡导教育在灌输宗教信仰和理想上的作用;现代技术专家则把教育作为推动技术改革的方式,并为人们提供现代工业社会所需的生活技能；斯金纳描绘了一个理想的社会,这个社会有受过良好训练的技术人员、工程师、艺术家和农学家组成。在美国,也有一些人将教育作为社会改革的工具，如贺拉斯·曼和约翰·杜威。

        从根本上说,当代的改造主义是实用的,这离不开杜威的影响。但是,在如何使用实用主义的方法所持有的信念上,改造主义与实用主义存在分歧。改造主义将社会的根本变革看作是必由之路,他们倡导革命性的社会变革,而不是改良性的社会变革。

二、改造主义哲学概要

        从传统意义上说,改造主义不是一门哲学,它并不企图去做详细的认识论或逻辑的研究,而是更关注人类现有的广泛的社会文化结构。我们与其说他的主要领导人是专门的哲学家,还不如说是教育家和社会活动家，乔治· S·康茨（兴趣广泛的教育活动家和学者）与西奥多·布拉梅尔德（更接近于传统哲学家的形象）就是很好的证明。

        乔治· S·康茨（1889-1974）出生于一个乡村家庭,他的成年生活是在美国主要的一些大学和学界度过的。他游历了许多国家,并从事了大量的研究和学习,尤其是对前苏联，其著作《学校敢于建立一个新的社会秩序吗》短小但被广为传阅。他主张，尽管教育历来都是传递文化传统的主要方式,但是由于现代科学技术及工业化发展,社会文化状况发生了很大的变化,我们必须将教育作为建设新的文化模式、消除社会上恶势力的积极力量，学校应该承担起社会变革的责任。尽管他在哲学上的影响仅限于教育哲学,在这方面又主要是改造主义哲学,但他的这种影响是相当大的。

        西奥多·布拉梅尔德（1904-1987）居住于波多黎各,在美国一些主要的大学任职，主要教授讲哲学与教育哲学，对改造主义发展为完善的教育哲学思想具有重要的影响。在不拉梅亚尔德看来,处于现代文化当中的人们面临着众多的困惑和冲突:一方面,人类有着是使社会向好的方向发展的巨大能力;另一方面又有着走向毁灭的强大力量。他认为,为了生存,人类必须拥有明确的目标。这要求全世界范围的联合,要求人们放弃狭窄的民族主义偏见,使全世界成为一个大的联合体，哲学活动的主要内容之一,是探究世界联合这一核心目的下不同概念的含义。他既是一位梦想家也是一位实干家,他主张以片断式的实现途径去实现乌托邦式的终极目的。

        阿尔温·托夫勒创造了“未来的冲击”这一名词,他认为，为了同未来的冲击做斗争,“未来学习”应成为各级各类学校的课程内容,这种课程的组织形式包括学生编写剧本、参与圆桌讨论会、角色扮演、未来游戏电脑编程以及主办未来博览会和俱乐部。未来的世界很可能与人们现在所指的有根本的不同。但是,目前学校对人们实施的教育,既不是为了未来,也不是为了现在,而是为了已过去的时代。人们与其将未来看作将要发生的,不如将它看作能够通过自己的努力实现的美好而又充满希望的世界。

        伊凡·伊里奇认为,现在的学校根本没有存在的必要。在《非学校化社会》一书中,他区分了学校和教育,指出教育应该通过社会来传播,而不是由专门的教育机构来承担。他提出了一个关键性的问题,即学校在满足学生的全面发展以及人类需要时,到底有多大的效果，即:学校到底在多大程度上是出于形成公正且有道德的世界的目的。

        总的来说,改造主义哲学有一种强烈的倾向,它拥有更多乌托邦式的想法,也就是未来的设想。改造主义者实际上是批判当前社会的,他们指出了现代社会中的许多矛盾和虚伪之处,他们喜欢乌托邦式的思考,他们希望建立一个没有饥饿和斗争以及富有人性的理想世界。他们相信,规划未来、思索未来都能够让人们更好地选择未来的发展道路;而且他们相信,学校应该激发学生形成这种想法,教师也能鼓励学生成为一个引领未来生活的人。

        改造主义促使教育者去重新思考教育的作用。作为一个当代的教育哲学流派,改革主义站在时代的前列,促使教育成为社会改革的积极力量,他们支持教育者成为社会变革的代言人,改变学校是指促成美丽新世界的实现。

        因为改造主义是一场相对较新的教育运动,所以此时很难全面评价他的影响。

三、改造主义之于教育哲学

  改造主义教育者最显著的特征,在于他们主张现代社会正面临着严重的生存危机。教育家必须成为一个社会活动家,而学校具有重要的战略地位,他直面危机,并为人们的行动奠定必要的基础。

（一）教育与人类危机

1、教育改造协会（SER）成立于1969年,他指出,现在人类拥有的强大力量能够使他们和所有生物从地球上消失, 因此,人类应该找到某种方法将技术发展与人类权益的最高准则融合起来。他提出两个基本目标: ⑴采用民主的方式，做出规范人类生活的决议; （2）形成一个和平的世界共同体。

2、改造主义者乐于将思想与行动、理论与实践、思维能力与行动能力联系起来。

3、越来越多的教育者要求彻底改变教育目标和教育方法,然而只有少数人充分认识到没有社会结构的根本变革,教育中的这种变革是不可能发生的。为使教育者更有效地参与教育改革,他们必须承担双重角色:教育者和社会活动家。

（二）学校角色

        今天,我们的教育中非常需要一个更宽广的视野来看的学校。这场扩大视野的运动不能仅仅是“适应生活”、“相关性”、“责任”或“基础”教育运动,因为他们会使那些需要变革的思想和机构存在的时间更长。为了有所成效,这个运动必须寻找一种更加彻底的解决途径,通过各种方法,改变包括学校在内的现存社会机构,使他们更加关注人类的需要。

        学校并不与社会分离,而是包含在社会之中;社会的改造并不是通过学校来推动, 而是和学校一同进行。

      社会和学校目标设定的问题是很重要的，改造主义者从道德角度来看待我们的所作所为,因为人类所做的每一件事都会对未来产生影响;因此,改造主义者认为,学校教育必须具有人性化的目标,从而对社会的未来产生更好的影响。

（三）教育目的

        改造主义者强调变革的必要性。尽管他们建立一种世界文化和文明的目标是乌托邦式的,然而,这个目标是有弹性的,因为在实施过程中会不断地出现问题和障碍,目标也会随之被修改。不管确切的教育目标是什么,对改造主义者来说,有一件事是很确定的:我们需要社会变革和社会行动。

        推动社会变革的思想认为我们能够使个体和社会生活变得更加美好。改造主义者坚信世界共同体、兄弟情谊和民主终将能实现,并希望这三个理想目标能够贯穿到学校和社会中。

（四）教育方法