苏联红军（Красная армия）是由列宁、斯大林、托洛茨基、伏龙芝等人缔造的，全称为苏联工农红军，是1917年至1945年间苏联陆基和航空武装力量的统称，苏联海军当时称苏联红海军（Red Navy），1946年后与红海军合并统称苏维埃社会主义共和国联盟武装力量。
苏联武装部队中，最大的部分是陆军，就数量而言，苏联地面部队拥有超过53000辆主战坦克；60000辆装甲运兵车/战斗步兵车；48000门火炮、迫击炮及多管火箭炮；至少超过4600具防空导弹发射器（不包括数以千计的步兵肩射导弹）；7000门高射炮；1600具地对地炮兵火箭发射器；4500架直升机；以及总数超过180万的兵员，规模相当惊人。共编成约184个师，居于世界排名第二；其中约有50个坦克师、134个摩托化步兵师及7个空降师，全部地面部队编为16个军区，及驻在国外的4个集团军。
苏联的方面军航空队，主要任务是为陆军提供直接支援，在空军师配属各单位。一个标准的苏联机械化步兵师，共有270辆战车，680辆战斗步兵车/装甲运兵车，215门火炮及13500名士兵，而一个装甲师的标准编制内则有330辆战车，255辆战斗步兵车/装甲运兵车，165门火炮及11000名士兵，大约等同于一个装甲师及机械化步兵师的结合。他们接收的是最新的苏制装备。
海军方面，装备弹道导弹潜艇79艘，巡航导弹潜艇和攻击潜艇268艘，主要水面作战舰只193艘，小型水面作战舰只797艘，登陆舰艇187艘，主要辅助船只269艘。拥有巡航导弹核潜艇44艘（“奥斯卡”级8艘、C-Ⅱ级6艘、C-Ⅰ级9艘、E-II级18艘、Y级3艘）；攻击核潜艇65艘（“阿库拉”级7艘、“塞拉”级3艘、A级6艘、V-Ⅲ级25艘、V-Ⅱ级7艘、V-Ⅰ级16艘、Y级1艘），此外还有常规潜艇100多艘。台风级核潜艇，基洛夫级核动力导弹巡洋舰，光荣级导弹巡洋舰，基洛级常规潜艇，莫斯科级直升机航母，库兹涅佐夫号航母都是这一时期的作品。
空军方面，中远程轰炸机752架，歼击机、歼击轰炸机和强击机5167架，此外还有运输机620架、直升机220架。
在核弹数量上，苏联最高峰时期（1985年）拥有将近45000枚，而美国在最高峰期（1967年）只有约33000枚。
1964年勃列日涅夫上台至70年代，苏联的经济实力同美国的差距大为缩短，1975年，苏联的工业总产值上升，相当于美国的80％。苏联在军备方面赶上了美国，苏联的战略导弹至1975年已达2402枚，超过美国40％，1979年苏联在战略核力量上的开支几乎为美国的3倍。苏联大力增强常规军事力量。1978年，美军210万人，苏军440万人，美军拥有坦克10500辆，苏军拥有坦克50000辆。这一时期苏联推行与美国争夺世界霸权的积极进攻战略。美苏争霸的重点在欧洲，美苏在欧洲都集结了重兵，处于两军对峙的僵持状态。苏联一方面对欧洲以“缓和”战略麻痹西方，另一方面加紧在欧洲以外的地区扩张。1979年入侵阿富汗，标志着苏联霸权主义政策发展到了顶点。
