陈寅恪说：“中国文化，造极于赵宋之世。”宋代文学是宋代文化中最重要的一环。
造成宋代文学繁荣的原因：
政治状况：
1，宋太祖君权集中于皇帝，对军队实行“更戍法”把京师驻兵轮番派往外地驻守，防止地方割据，后果是国内政权稳定，对外关系特别软弱（国贫兵弱）。
2，注重文治，文官制度相当发达，客观上推动了文化的发展。
3，党争频繁，显示宋代政治的开明的一面。（庆历新政范仲淹和吕夷简/熙丰变法中的王安石和司马光/绍兴和议前后的秦桧和岳飞/隆兴和议前后的汤思退和张浚/嘉定和议前的史弥远和韩侂胄/南宋末年的贾似道和文天祥）
经济上：
1，活字印刷的出现使书籍便于大量出版。
2，宋代都市商户交易通宵进行。
3，皇帝提倡享乐，朝野追逐享乐成风，宋词这种源于酒席“应歌”的文学迅速兴盛，并以娱宾遣兴、歌舞饮宴作为前期词的主要题材。
4，游乐场——瓦舍的出现，诸宫调、话本小说的就是通过瓦舍的民间艺人演出而繁荣起来的。宋代词、话本等通俗文化的繁荣，使宋代成为中国文学由雅转为俗的一个转折点，成为由诗文为主变为由戏曲、小说为主的承前启后的时期。
哲学对文学的影响：
宋以后的儒学称为“宋学”宋学中占统治地位的是道学即理学。
理学分哲学与伦理纲常。文学上主张文以载道，反对浮词丽句，所以宋代诗文都喜欢高谈理性、思辨能力强，但是形象性较唐代诗文弱；重思想语言平易而形象性不足。也影响到北宋文学家关心政治、忧国忧民的心怀。
宗教对文学的影响：
北宋佛学兴盛，文人与和尚交往称为时尚。文学家也把佛教作为精神支柱之一。
宋真宗、宋徽宗等信奉道教，使老庄哲学、道家思想在宋代也很流行。
宋词
宋词被称为“一代之文学”，词人与词作众多，风格总体上偏于艳科，特别讲究抒情性与音乐性，并形成婉约与豪放两大流派；
1，宋词繁荣量多唐圭璋《全宋词》录入词人1330余家，词作19900余首
2，感伤美是宋词的整体特征，体现了宋代的时代悲剧和文人的群体悲剧。
3，流派：婉约派/豪放派/格律词派（风雅派）
绮靡婉约之风：晏殊、晏几道、张先
通俗自然、铺叙点染（摆脱词雅）：柳永
创立豪放词，清逸刚健感情真挚深沉（摆脱词媚）：苏轼、
婉约词派：秦观
格律派开创者：周邦彦
南宋杰出词人：李清照（婉约派）、辛弃疾（豪放派）、姜夔（清雅词派）
宋诗
宋诗的成就可以与宋词相提并论，但风格与唐诗和宋词不同，整体上含蓄、深沉，以文为诗成为基本风气；
唐诗：1，咏吟性情为主，即景生情，形象生动优美，感情抒发自然。2，唐诗重兴趣。3，唐诗气象雄浑。4，唐诗偏于创作实践，很少人总结创作经验。
宋诗：1，探索人生哲理和对义理的阐述，即兴的感情抒发和外部形象描述为次。2，宋诗讲究表现诗人的学问，并好发议论。3，宋诗气度闲淡、淡远. 4，宋诗创作与诗学研究并行。
1.宋初诗歌的三大流派：（1）白居易体—浅俗平易。代表人物是徐铉与王禹偁。徐铉作有《柳枝辞》，近似民歌。王禹偁早年作有不少讽谕诗，如《对雪》等。（2）贾岛、姚合体—境界狭仄，语言工巧。代表人物是林逋、潘阆以及“九僧”。林逋的代表作是《山园小梅》。（3）李商隐体—绵密富丽（西昆派）。代表人物是杨亿、刘筠、钱惟演。其唱和诗集名《西昆酬唱集》。
宋诗的开山祖师：苏舜钦和梅尧臣
北宋四大家：欧阳修、王安石、苏轼、黄庭坚（江西诗派）
中兴四大诗人：陆游、杨万里、范成大、尤袤
四灵诗人：徐照、徐玑、赵师秀、翁卷
抗元诗人：文天祥
宋文
“自秦以来，文莫胜于宋”
唐宋八大家：韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、曾巩、王安石、苏轼、苏辙
特点：
1，和现实政治关系密切。
文与道结合。
宋初散文的创作特色及其理论：大致分两类：（1）重道的一派，以柳开、穆修为代表，主张通过复兴古文来复兴儒道。（2）重文的一派，以王禹偁为代表，主张在内容上“传道”与“明心”结合，艺术上讲究自由流畅、亦骈亦散的风格。
2，丰富了散文的体裁：政论文、散文、小说之外开拓了言道之文、札记、碑志、序跋、书信、随笔。
3，诗文评盛行
4，丰富了散文的写作技巧创造了平易自然的文风。
