两位美国的经济学教授为了找出贫穷的本质，深入五大洲最集中的十几个贫困地区，从生活，健康，教育等各方面探究贫穷的根源，发现了以下现象：
贫困地区的人每天省吃俭用，就算吃不饱饭，家里也要买台电视机；他们不重视教育，小孩早早辍学，出去赚钱；他们觉得打疫苗没什么用处，宁愿等到病重了再去买昂贵的药；没有避孕意识，很多女孩过早怀孕…
而且最要命的是就算给他们数以万计的捐助，他们只会用来买更多吃的，不但无法摆脱贫困，还会使他们对外界援助产生依赖…
这是为什么？究其根本在于穷人的无知、错误的思维和信仰。
穷人相信宿命论，安于现状，不愿改变；而富人相信自己通过努力奋斗可以改变命运；
穷人要么渴望一夜暴富，对待事情只看表面，经常被割韭菜；而富人有自己价值判断标准，脚踏实地走上致富之路。
穷人不爱学习，宁愿吃生活的苦，也不愿吃学习的苦；而富人保持终身学习，愿意承受正确的苦，不断精进自己；
穷人追求安稳，害怕冒险犯错，失去机会；而富人主动冒险试错，寻找各种赚钱机会…
所以本书提出要想改变贫穷，要先从改变错误的思维和认知开始。
