永熙三年的秋风，刚把孝武帝元修吹进关中，洛阳的烟尘便已遮天蔽日。
高欢入洛，另立清河王世子元善见为帝，迁都邺城，史称东魏。
宇文泰奉元修居长安，政令自出，史称西魏。
一统百余年的北魏，就此裂为南北对峙的双雄棋局。
可元修入关不过数月，君臣嫌隙已生。
他是孝文帝嫡孙，心高气傲，不甘做笼中天子；宇文泰隐忍深沉，手握军政，岂容他人掣肘。一场无声的角力，在渭水之滨悄然酝酿。
不久，长安宫中传出噩耗：孝武帝元修暴崩。
朝野哗然，流言暗涌。有人说帝饮鸩而崩，有人说左右进毒，有人说宇文泰为固权而行非常之事。宇文泰一身素服，临丧恸哭，旋即拥立南阳王元宝炬为帝，是为西魏文帝，改元大统。
北魏最后一丝血性帝气，就此烟消云散。
关陇大地，真正进入了宇文泰时代。
消息传至邺城，高欢拍案大笑。
“宇文黑獭弑主专权，自取骂名！此天助我也！”
他环顾帐下悍将：窦泰、高敖曹、斛律金、侯景……一个个都是身经百战的六镇虎狼。东魏地广粮足，甲兵数十万，高欢自恃以强凌弱，一举荡平关中，在此一举。
大统元年冬，高欢兵分三路，大举伐西魏：
- 北路高欢自率主力，驻蒲坂，造浮桥，作势强渡黄河；
- 南路高敖曹，攻上洛，直逼蓝田；
- 中路窦泰，率精锐，自潼关突进，直取长安。
三路并进，气势滔天。
长安震动，西魏诸将皆言：“敌众我寡，应分兵拒守！”
宇文泰独坐帅位，指尖轻叩案几，目光如炬。
“高欢以主力缀我于蒲坂，是虚张声势。真正致命的，是窦泰的中路锐师。此人屡胜而骄，若一战破之，东魏军心自溃！”
众将骇然。
置北、南两路不顾，孤军直击中路？这是赌上国运的奇策！
宇文泰起身，声如金石：
“高欢虽强，却分兵势散；我军虽弱，却聚气而锐。击其一臂，全身皆伤！”
他留弱卒守渭北，自率精骑六千，偃旗息鼓，潜出潼关。
大统二年春，小关之战。
窦泰以为西魏怯战，毫无防备。宇文泰铁骑突至，四面合围。东魏精锐大溃，窦泰自刎。
高欢闻讯，肝胆俱裂，焚桥而退。
南路高敖曹虽勇，失却两翼，亦被迫撤军。
宇文泰以弱胜强，一战稳住关陇。
可他知道，这只是开始。
高欢绝不会善罢甘休。
大统三年闰九月，黄河冰封，北风如刀。
高欢倾二十万大军，尽起山东之众，亲征西魏，直指沙苑。
消息传至长安，西魏举国震恐。
宇文泰麾下，不足万人。
诸将皆惧：“众寡悬殊，请待诸军集结，再与决战。”
宇文泰拔剑出鞘，寒光映面：
“高欢越山河、远奔千里，是送死！今关中饥馑，若令其入境，百姓流离，大事去矣！今日唯有死战！”
他率万余轻骑，疾趋沙苑。
沙苑，渭水与洛水之间，芦苇丛生，沼泽遍地，道路狭隘。
宇文泰勒马远望，嘴角微扬。
“天助我也。”
他命将士偃旗息鼓，伏于芦苇之中，令李弼、赵贵、于谨、独孤信等分据要道，只待东魏兵至。
高欢大军抵达沙苑，谋士薛琨谏言：“芦苇深密，不利于大军展开，恐有伏兵，不如引军后退，诱敌出击。”
高欢傲然而笑：“宇文黑獭疲兵一万，敢当我二十万众？我军踏平沙苑，如碾蝼蚁！”
他下令全军进击。
东魏兵见西魏兵少，争相冲锋，阵型大乱，拥挤在狭道之中，人马相踏。
宇文泰登高，挥旗大喝：
“出击！”
刹那间，芦苇荡中杀声四起。
西魏铁骑如猛虎出笼，横冲直撞，将东魏大军截为数段。
李弼率铁骑直冲中坚，矛戈如林；
赵贵左路包抄，断敌归路；
独孤信、侯莫陈崇奋勇死战，呼声震野。
东魏兵虽多，却自相践踏，首尾不能相顾。
高欢在中军，眼见大军崩溃，魂飞魄散，几乎被西魏兵生擒，左右死护，方才夺路而逃。
是役，西魏俘甲兵七万，获车甲粮草不可胜数。
高欢二十万大军，一朝溃散。
沙苑血战后，宇文泰命将士每人植柳一株，以纪战功。
千株绿柳，岁岁春风，成了关陇霸业最沉默的丰碑。
捷报传至长安，文帝元宝炬遣使劳军，进宇文泰为柱国大将军。
姚金婷在府中焚香静候，见宇文泰归来，一身征尘，血染征袍，却目光如炬，意气风发。
她上前，轻轻为他拭去面上血污，轻声道：
“君平安归，便是天下安。”
宇文泰握住她的手，望着关中万里山河，缓缓道：
“洛阳已矣，大魏已亡。
从今往后，我要以关陇为基，均田为骨，府兵为血，律法为魂，再造一个新天下。”
远处，渭水滔滔，奔流不息。
沙苑的硝烟尚未散尽，
一个以武川豪杰为脊梁、以胡汉合一为筋骨、以法度秩序为理想的关陇集团，已在战火中浴火而生。
高欢据河北之富，
宇文泰有关陇之险。
一南一北，一强一韧。
北魏的尸骨之上，
东魏与西魏的百年争霸，才刚刚真正开始。
