范蠡（公元前536年—公元前448年） ，字少伯，华夏族，春秋时期楚国宛地三户（今河南淅川县滔河乡）人。春秋末著名的政治家、军事家、经济学家和道家学者。曾献策扶助越王勾践复国，后隐去。著《范蠡》二篇，今佚。
范蠡为早期道家学者，楚学开拓者之一。被后人尊称为“商圣”，"南阳五圣"之一。虽出身贫贱，但是博学多才，与楚宛令文种相识、相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越国勾践。传说他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻。功成名就之后急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。后定居于定陶（今山东菏泽市定陶区），期间三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公。世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。”后代许多生意人皆供奉他的塑像，称之财神。
范蠡一生，为人称道的传奇故事不计其数。但总体上来说，他的一生可分为两个阶段。即辅佐越王勾践治理国家，打败吴国，做治世之臣的阶段；以及助越王灭吴后，归隐而去，专心经商的阶段。
治国方面，在范蠡和文种的帮助下，越国发展生产，囤积兵力，很快强大起来，并于20年后一举灭吴；经商方面，范蠡利用自己的经商才能，三次成为天下巨富，又三次散尽家财。而其本人，也因此被后世奉为儒商的鼻祖。
接下来，我们就撷取范蠡一生中几个为人称道的故事，来近距离了解一下这位历史上的传奇人物。
鸟尽弓藏的故事
范蠡和谋士文种一起帮越王勾践打下了天下。有一天，范蠡忽然来找文种，叫他赶紧和自己一起走。文种很纳闷，说：“我们好不容易帮越王打败了吴国，立下了天大的功劳，我正等着行爵封赏呢，为什么要走呢？"范蠡说:"飞鸟尽，良弓藏；狡兔亡，走狗烹。越王勾践这个人，是只可以跟他同患难，而不能共富贵的，你现在如果不走，将来一定会后悔的。
文种没有听范蠡的话，范蠡只好一个人走了，据说，和他一起消失的，还有当初越国献给吴王，用来迷惑吴王夫差的美女西施。
又据说，几年后，曾有人在西湖之上，见过范蠡和西施。
当然，这是后话。且说文种，在范蠡走后，没有等来越王的封赏，却等来了一杯毒酒。而文种，在饮下那杯毒酒的时候，后悔不已的说：“我真后悔当初没有听范蠡的话，跟他一起走。”
三致家财的故事
据传，范蠡在从越国离开后，远走高飞。先后到过好几个地方。
他先来到了遥远的齐国海边，化名鸱夷子皮，带着家人在那里耕于海畔,经商治产,没过几年，家产已过千万。又由于他仗义疏财,施善乡梓，他的名声很快传到了齐王那里。齐王把他请到临淄,拜为相国。对此，他一直很是不安，曾对家人说：“居家则致千金,居官则至卿相,比布衣之极也。久受尊名,不祥”。于是不久，他再次激流勇退,向齐王归还相印,辞官而去。后来到陶地,改名朱公,没几年又富甲天下，后世人称陶朱公。在他从商的十九年中，几次积攒了数以千计的黄金。“天下言富者，皆称陶朱公”，达到了富可敌国的程度，为当时天下首富。
范蠡贩马的故事
相传范蠡刚开始经商时，有一些马匹需要运到吴越一带去贩卖。但是由于从北方到吴越一带，路途遥远，运送马匹的成本很高。而且，当时连年战乱，四处都不太平，如果走到半路上遇到兵丁强盗打劫，那岂不是鸡飞蛋打，说不定连自己的命都会赔进去。
就在范蠡为了这件事情愁眉不展的时候，忽然听到一个消息，说本地巨商姜子盾有一批货物要运送到吴越去。
于是范蠡立刻登门拜访姜子盾，告诉他自己新组建了一支马队，由于是刚刚开业，马匹队伍又比较庞大，所以愿意免费帮姜子盾把货物运送到吴越去，只是为了给自己的马队做做宣传。
姜子盾一听，高兴坏了，这样的好事，上哪儿找去，于是满口答应。
于是范蠡带着自己的马队，免费帮姜子盾将货物运到了吴越。到了吴越以后，由于马匹在这里是稀缺货物，所以价钱很高，于是范蠡卖掉马匹，满载而归。
范蠡救子的故事
这个故事发生在范蠡晚年。
在范蠡化名陶朱公，富甲天下的时候，范蠡的二儿子在楚国杀了人。范蠡要派最小的儿子带上千金去楚国营救。大儿子却痛哭着说，作为家中老大，这样的事情本应自己去做，却为什么要让最小的弟弟代替自己去做？加上范蠡的夫人（也就是西施）也帮着大儿子说话，范蠡没有办法，只好答应了让大儿子前去。只是在走之前，他再三叮嘱大儿子，去的时候带上千金，去找他的老友名叫庄生的，请他帮忙营救。大儿子满口答应。
到了楚国后，大儿子带上千金见到庄生，并把千金送给了庄生，请求他帮忙营救弟弟。庄生收下了钱财，并嘱咐他赶紧回家，不要留在此地。大儿子走后，庄生连夜去见楚国国君，并对他说》“今日某星宿有异动，恐怕不利于楚国。”楚王忙问该怎么办？于是庄生说：“要免去祸患，需要大王做德义之事。”楚王非常信任庄生，于是决定大赦天下。
谁知道范蠡的大儿子并没有回家，而是还留在楚国。他一听说楚王将要大赦天下，就知道弟弟有救了。于是他很后悔送了那么多钱给庄生。心想弟弟反正马上放出来了，庄生什么事都没做，却要白得那些财产，真是可惜。
于是他又去见庄生，并对他说：“日前楚王要大赦天下，我弟弟应该马上就能放出来了，我要回去了。”
庄生何等人也，一听就知道老大什么意思，他不动声色的把那千金又还给了大儿子，叫他赶紧回家去。大儿子走后，庄生越想越生气，因为以他的为人，本就没打算要那些钱，之所以收下，只是权宜之计，怕老大担心自己不帮忙，想等到救出老二后再把千金归还给他。谁知道大儿子竟如行径。
庄生感到受了羞辱，于是又进宫见到楚王说：“日前，大王因星变将要大赦天下，但我听老百姓都在传言说，大王行赦令是因为天下巨富范蠡的儿子杀人被囚，还说大王有受贿之嫌。”楚王大怒，于是下令，先杀掉朱公的儿子。等到朱二公子行刑后的第二天才下达大赦令。
最终，朱大公子只能带着弟弟的尸体回到了家。
全家人见到后，都十分伤心，范蠡安慰他们说：“我当初不让他去，就是料到他不但救不了弟弟，反而会害死他，不是他不爱自己的弟弟，只是他有所不能忍心舍弃的东西。他年幼就和我一起生活，经受过各种辛苦，知道为生的艰难，所以把钱财看得很重，不敢轻易花钱。而小儿子出生后，就在富贵中长大，锦衣玉食，良马豪车，哪里知道钱财的来之不易，所以他不会吝惜钱财；我要派小儿去，就是因为如此；到如今，杀人偿命，也是法理使然，你们就不要再悲痛了。”
