一开始看到书名《葡萄牙的高山》，以为这写的是发生在葡萄牙山区的故事。后来查了一下才知道，葡萄牙有个区域叫高山区，它的地理位置和西班牙接壤。此外，这个区域并没有连绵的群山，那里只是一个丘陵地带。那里有着缓缓的山坡，山坡上长满了草，偶尔还可以看见一丛一丛的树。有着宁静的生活，也有着几十年不变的生活，有非常普通的村庄。这本书由三个故事组成，分别是无家可归，归途和家园。
第一个故事是“无家可归”：托马斯在几天之内失去爱人、儿子和父亲。面对突出其来接踵而至的痛苦，他一时之间无法应对，痛苦如影随形，他选择用倒立走路来反抗生活的痛苦。直到他在自己工作的博物馆发现乌利塞斯神父的日记，提到他创造的十字架苦像，遗失在葡萄牙高山区的某个教堂。他找富有的伯父借了一辆汽车，带上乌利塞斯神父的日记，独自开车踏上了寻找十字苦像之路。可是不能面对痛苦的的人是得不到救赎，信仰应该给予人力量，而不是带领人走向迷茫，托马斯带着一个错误的目的，到达葡萄牙的高山，路上还撞死了一个小男孩之后逃跑，也顺利的找到了乌利塞斯神父的十字苦像。他还是一样痛苦，还是没有得到救赎，归途中找不到回家的路，。当你出发点就错，走到终点自然还是错，更加无法挽回的错。
第二个故事是“归途”：病理医师的欧塞比奥·洛佐拉，原本和妻子玛丽亚是一对幸福的夫妻。玛丽亚喜欢阅读，是一个话唠，性格乐观开朗，她认为：写作是个熬鸡汤，阅读是小口喝鸡汤，只有话语才是香喷喷的烤鸡。一天傍晚，出去散步之后就再也没有回来。妻子的死对欧塞比奥打击很大，经常工作到通宵。有一天深夜，他接待了一位来自葡萄牙高山区的和妻子同名也要玛丽亚的老妇人。用箱子拎着死去三天的丈夫拉斐尔的尸体，要求欧塞比奥做尸体解剖，她想知道死因。还告诉欧塞比奥她和丈夫的故事，以及在她们老年得子后又意外死去5岁儿子的痛苦的经历。这么多年来她一直沉浸在失去儿子的痛苦之中，不能自拔。悲伤对她来说是一种长了很多只手却只有几条腿的怪物，它跌跌撞撞，拼命的想扶住什么。却什么也扶不住，。玛丽亚在坚持从脚开始，解剖自己死去的丈夫。开始回忆他们从相识到结婚，直到丈夫拉斐尔的忽然去世。让她回到现实，接受痛苦，也找到了回家归途。
第三个故事是“家园”：作为加拿大参议员的彼得，在妻子克拉拉离世，儿子离婚，唯一的孙女被儿媳带走，妹妹也和他不在一个城市，平时也有偶尔通电话，几乎也很少见面。虽然在生活在渥太华的高级别墅内，拥有富足的物质生活。他却放下渥太华的一切，买了一只大猩猩与自己为伴，为照顾大猩猩，选择回到与世隔绝的葡萄牙的高山区，那是他出身地方。彼得在和大猩猩处中找到一种人与人之间才有的爱，期待对方关注，期待对方回应；和热情、乐于助人村民相处中找到生活久违的快乐。儿子本在假期来到葡萄牙高山区看望他，一起度过父子之间久违的快乐时光。彼得在大猩猩奥多一起散步的途中，心脏病发安然在死在奥多的怀中。奥多在彼得身边半小时后，便离开了。因为大猩猩奥多只活在当下。在时间的河流里，他既不关心上游的源头，也不在意下游的沙洲。对彼得来说，回顾人生是一件悲喜交加的事。人生之所以丰富多彩，每一个现在都是逝去的光阴中磨砺出来的。这也是人和猩猩的不同吧。
这三个故事看上去彼此独立，但他们彼此关联。托马斯车祸中死去的男孩就是第二个故事中老妇人年幼的儿子，保罗的父亲跟死去的男孩又是堂兄弟。最关键的猩猩贯穿了整本书，所以这几个故事并不是断裂的。这三个故事的主人公都失去了至亲。后者的逝去对他们都具有毁灭性的冲击，他们都选择了倒着走，倒着走就是选择背对这个世界。用作者的话来说，就是面对命运这样不公的安排的时候，可能只有选择抗议世界，才能够表达他们内心的感受。
书中主要出现了三种动物，一种是黑猩猩，一种是已经灭绝的伊比利亚犀牛，另一种是小熊幼崽。它们分别有着不同的隐喻。首先是黑猩猩，它作为《葡萄牙高山》的主要动物象征，是和我们最相似的动物，它在遗传基因上与我们非常接近，我们拥有 95% 以上的相同 DNA，它的许多行为如同我们的映射。其次是小熊，这是一种能给读者带来某种“柔情感”的动物。父母提到熊是如何冬眠的，他们将这种行为与他们儿子的悲惨状况等同起来，所以他们称他为“他们的小熊”。最后是犀牛，这是一种看起来古怪的动物，一种来自另一个时代的古老动物。这是我作者的“宗教感”。宗教很少有当代的感觉，尤其是有组织的宗教，他们大多没有注意到时代已经改变，我们不再生活在十七世纪。
人类在进化过程中从智商到情商早已超越猿猴。但我们似乎失去了最初的快乐，在生活中疲于奔波到忘了时间，以为自己过得很充实。当生活中发生突如其来、又无法逃避生离死别的痛苦一下失去了抵抗能力。人生万千，世事无常。不必让自己停留在过去的痛苦中沉沦，勇敢面对痛苦，坦然接受现实，活在当下，心中有爱，家就一直在。
