毛姆将小说归结为艺术。就像欣赏书法、绘画等艺术品一样，读小说的时候，人们同样是在欣赏艺术。既然是欣赏，就一定是在自己主动的前提下展开的。我们不喜欢的东西，别说去欣赏它了——往往是唯恐避之不及。
还记得，在上初中的时候，我们班里一位同学有严重偏理科的情况。英语老师在讲课，这位同学在看理化方面的书。老师难以忍受，很多次现场就把这位同学纠起来批评。但是，无论怎么批评，这位同学依然不喜欢英语这门课。最后，这位同学的英语成绩拉低了自己的总分。
毛姆强调，读小说应该是一种享受。即便是名著，这些名著得到了评论家的一致公认，受到了史学家的一致好评，现在的读者往往也没有时间和兴趣去读。
其实，每个人自己才是最好的批评家。不论专家、学者怎样评论一本手，也不论他们的评价是否公允，只有你自己才是所读这本书的真正评判者。而且，这本书于你的价值，全部在于你的阅读所得。
毛姆提倡为自己读书。一方面，从书里去吸收那些自己能吸收的东西。自己的职业需要什么，自己对什么感兴趣，就去读与之相关的书。相反地，自己不需要的，不感兴趣的内容，即便那本书再畅销，评论家再推介，也与自己毫无关系，完全可以不予理睬。另一方面，小说家不要为了体现真实，为了体现专业，而放弃了小说的趣味性。从写作的角度看，小说要有故事，要能吸引读者。写的时候，片面的追求故事情节的真实性，小说就变成通讯了，体现不了其应有的艺术价值。写的时候，片面的追求专业，可能使读者觉得你在炫耀专业技艺，也可能使读者感到内容繁琐，最终失去了阅读的兴趣，得不到精神上的良好体验。
小说家是人，小说是小说家通过故事来刻画社会生活、反映人性的艺术品。读者也是人，读者读到小说家写的小说，要能一页一页一页页的往后翻，一个情节一个情节一个个情节的去追寻，直到最终读完，有所体味，有所收获。小说与读者，其实就是这样密切关联，密不可分的。
读小说应该是一种享受！你觉得应该是吗？
