上节了讲完了乾隆留给嘉庆帝的第一个烂摊子-官员贪污腐败成性，而第二大烂摊子就是农民起义。
明明是乾隆败家，花钱让百姓埋单，但背锅的却是嘉庆帝。他在位期间，民间起义是家常便饭，他花了十年时间才终于镇压了白莲教起义，乾隆是个傲慢的皇帝，拒绝与英国贸易往来，闭关锁国，嘉庆有没有好转一点呢？没有，嘉庆也是一个傲慢的皇帝，他和雍正、乾隆一样，自以为自己是天朝上国，对洋人的东西不感兴趣，不研究，压根儿没有意识到世界已经巨变，比农民起义更可怕的是帝国主义已经对大清虎视眈眈了，也没想着打开国门与世界融合，而是继续闭关锁国。回想起来，雍正、乾隆和嘉庆跟康熙帝比起来真是差太远了，闭关就能闭住所有的贸易吗？就能挡住危险吗？不能。
当时一种可怕的毒品-鸦片已经在当时的中国泛滥，即使闭关，大门不给开，英国也能通过走私将鸦片卖给中国人，中国和英国的民间贸易是在康熙23年，也就是1684年清朝放开海禁以后，外国与清朝的贸易逐渐发展起来的。
当时中国商品吃香走俏，茶叶、丝绸、陶瓷等工艺品畅销，在英国尤其走俏，清朝与英国的贸易处于贸易顺差，为了要找回这贸易逆差，英国人采取了最卑劣、最恶毒的招数，他们发现中国人很喜欢抽鸦片，于是向中国输入毒品，向中国倾销鸦片。
康熙年间，英国商人就开始采用这一手，每年向清王朝输入鸦片200箱左右，到嘉庆年间已经上升到4000多箱，鸦片，给英国带来了超额的高利润。鸦片交易进入疯狂阶段，英国索性在他的殖民地-印度开设大规模的鸦片生产销售公司，在印度、孟加拉、巴基斯坦、阿富汗大规模生产鸦片，专营鸦片生产的东印度公司已全部实现机械化生产、流水线生产，而鸦片的销售只有一个目的地，那就是中国。
嘉庆虽然禁烟，但鸦片通过走私等方式，贩卖一点儿都没少。嘉庆帝是大清的第七位皇帝，也是继顺治、康熙、雍正、乾隆后清入关后的第五位皇帝。他在位25年，被称为失败皇帝。嘉庆中衰似乎就是盖棺定论了，从他开始，大清帝国由盛转衰，但我们都很清楚，他其实是替他老爹乾隆背锅的。
1820年清入关后的第六位皇帝道光皇帝登基。道光很勤奋，很简朴，但那时的大清，气数已尽，完全无法阻挡帝国主义的洪流，鸦片依然泛滥成灾。截止到林则徐禁烟时，输入中国的鸦片价值达2.4亿两白银。而当时清政府户部存银也只有200万两，仅英国的东印度公司竟然盈利达10亿英镑。
鸦片祸国殃民，已经到了非禁不可的地步，关系到国之存，民之生的大问题。这才有了林则徐虎门销烟。虎门硝烟这一历史时刻被栽入史册，今天，屹立在天安门广场的人民英雄纪念碑基座上，第一块浮雕就是虎门销烟。鸦片战争被历史定为中国近代史的开端，而虎门销烟则是这一历史的前沿，历史不会忘记林则徐，中国人民不会忘记林则徐。
林则徐是位历史人物，不免有历史的局限，但他始终屹立在中国近代史的最前端，始终光辉闪闪。虎门销烟后英国这个强盗竟然为捍卫倾销鸦片的权利，公然以国家的名义派出庞大的海军舰队。
1840年鸦片战争爆发了，这一年距离1793年马格尔尼访华仅仅四十六七年。无能的清政府与英国政府签订了第一个不平等条约中英《南京条约》，而其中的一条割让香港，就让中国人真正耻辱了一百多年。
而且更可怕的是，西方国家发现大清果然是泥足巨人不经打，于是纷纷来占便宜。而道光皇帝一个劲儿的签署各种不平等条约，屈辱至极。所以说通过鸦片战争，西方国家打开了中国的大门，中国逐渐沦为了半殖民地半封建社会。中国空前屈辱的百年近代史由此拉开了序幕。
1850年，道光皇帝去世，咸丰皇帝登基，他刚一上任就摊上大事了。当时清王朝对内对外矛盾交织，发展到白热化，腐朽、没落，腐败黑暗已近极致，饥寒交迫，民不聊生。在广东花县终于爆发了由洪秀全领导的太平天国农民起义。
太平天国是一面宗教大旗，而举此旗帜呼喊天国的洪秀全正是受了基督教教义的传播影响，建立了拜上帝会。拜上帝会是太平天国的核心，是他建立太平天国的基础，他就是依靠拜上帝会来组织和发动当地农民起来推翻清朝的统治。
咸丰继位的第二年，准确的说，咸丰当皇帝仅仅十个月，龙椅还没做热乎，天下就大乱了。洪秀全自称受上帝亲自委任为太平天国的天王。晋封拜上帝会中的骨干杨秀清为东王，萧朝贵为西王，韦昌辉为北王，冯云山为南王，石达开为翼王。
曾经叱咤风云的满清八旗兵，在与太平天国军交锋时，竟然是豆腐渣，不堪一击。太平天国的起义军几乎无败绩。1853年，太平天国军势不可挡，一举攻克南京城，然后将南京改为天京，并定都于此。这下太平天国忙活了，建国立都，建功立业。分享授爵，尽享帝王之威，尽享帝王之福。似乎天下尽太平，天下皆天国。
从整个战略态势上看，自从定都南京以后，太平天国一直趋于守势，堡垒最容易从内部攻克，太平天国内部一点儿都不太平，王与王之间争名，争位，争权，争利。不惜大动干戈，同室操戈，杀王篡位，血腥内哄，天王的腐败残忍，信仰的崩塌倾覆，制度的腐朽没落，人心的背弃四散，这压根儿不可能建立什么太平天国。
太平天国已经够让清政府闹心的了，但还有比这儿更闹心的，怎么回事呢？鸦片战争这屈辱的战争并没有完，帝国主义通过第一次鸦片战争从大清掠去的实惠还没有完全消化完，贼心不足蛇吞象，仅仅过了十多年，帝国主义不满足已经取得的特权和利益。蓄意加紧侵犯中国主权，进行经济掠夺，又发动第二次以鸦片冠名的肮脏战争。
1860年，英法联军进入北京，肆意袭击了圆明园，还一把火把圆明园烧成了一片废墟。万园之园，数百年，中华民族智慧和才能的结晶，就让这帮强盗烧成一片残墙断壁、瓦砾废墟。
第二次鸦片战争，这是英，法为了扩大侵略权益而发动的侵华战争，美俄坐收渔人之利，四国强迫清政府签订了《天津条约》、《北京条约》等使中国丧失了更多的领土和主权。外国侵略势力扩大到沿海各省和长江中下游地区。中国社会的半殖民地化程度进一步加深了。
太平天国与帝国主义一直不消停，咸丰皇帝在内外交困中，于1861年去世，当时才31岁。年仅六岁的儿子载淳登基，这就是同治帝。依照咸丰帝遗诏，同治帝由肃顺等八位大臣辅政，还有一位人物，慈禧太后也开启了垂帘听政。
1863年，太平天国首都完全被清政府围困了，围成一座风雨不透的孤城，死城。这个时候太平天国已经进入了穷途末路，洪秀全也死在城中，沉沦，堕落，枯萎、衰败中的太平天国，在同治二年，1863年面对的是历史上号称晚清中兴四大名臣中的三位曾国藩、左宗棠和李鸿章。这三位都是因镇压太平天国起义而起家成名，都具有上马杀贼，下马议政，审时度势，把握大局之才。
太平天国之亡，主要原因之一就是遇上了曾，左和李。曾国藩开创了由湘军替代百战百殆的八旗绿营兵，建立了湘军水师，两军大营杀太平军，残酷无情，甚至降兵降将，皆杀无赦。
左宗棠在太平天国最强盛时组建了楚军，练兵有方、带兵有方，作战有方，几乎战无不胜，打的太平军丢盔卸甲，一败再败，直败出浙江，败出江西。左宗棠手下都是虎狼之师，后帅师直出新疆，平定反叛，制止了新疆的独立分裂活动，是抬棺入疆，为中华民族陛下不世之功之臣。
李鸿章是晚清最重要的政治家、军事家、外交家，政治舞台上没有哪一出大戏能离开他。他是清王朝唯一被授予三眼花翎的汉臣，李鸿章建立和带领的淮军，凶悍勇猛且装备精良，装备的洋炮、骑炮和大清八旗军装备的大炮根本不同，清军装备的大炮发射的炮弹是实心的铁球，而淮军的洋炮是当时最先进的后膛炮。炮弹落地及爆炸威力巨大，淮军的武器装备是镇压太平军中武器最现代的、战斗力最强的，曾经有过7000人打垮太平天国10万人的记录。
曾国藩、左宗棠、李鸿章三路大军十几万将士，血染的战旗湘军楚军、淮军，很多将帅的红顶子都是被太平军的鲜血染红的。他们不但是太平军的硬敌，也是死敌，与太平天国势不两立，不共戴天。1864年6月16日，随着炮声、炮声、喊声、杀声，数万湘军发起敢死冲锋，一举攻进南京城。南京城终于陷落，一场血腥的、毫无人性的屠杀抢掠在南京城整整持续了数个昼夜。历经14年纵横了18个省的太平天国运动被彻底镇压下去，但太平天国运动也沉重的打击了清王朝。使满清王朝更加摇摇欲坠，接下来又发生了怎样的故事呢？我们下次分享。
